656年5月30日清晨，清河县郡的晨雾还未散尽，三声清脆的爆竹声骤然炸响，惊飞了城门口老槐树上的喜鹊。青砖灰瓦的城墙上，新挂的“清河县郡食品公司”鎏金匾额在朝阳下熠熠生辉，红绸结成的花球随着晨风轻轻摇晃，将喜庆的气氛蔓延到每一条街巷。
“开张咯——”富家女王若璃身着月白色织锦短打，腰间系着藏青色皮质围裙，手持青铜喇叭站在公司大门前。她乌黑的长发高高束起，眉眼间透着精明与果敢，全然不见传统闺阁女子的柔弱。作为京城王家的嫡女，她不顾家族反对，带着从长安带来的二十车物资和百名工匠，在这清河县扎下了根。
城门口，贴着朱红边饰的招聘告示前早已围得水泄不通。“普通工人月入2800唐元，技术工人月入4200元，主管月入5800唐元……”一位头戴斗笠的汉子用粗粝的手指逐字念着，声音微微发颤，“俺在田里忙活一年，也挣不到这么多！”人群中爆发出一阵骚动，几个年轻后生甚至撸起袖子，摩拳擦掌准备报名。
“各位乡亲父老！”王若璃踩着木梯登上高台，声音清亮，“咱们食品公司主营糕点、腌腊、酱菜，不仅要销往开封，还要卖到长安、扬州，甚至海外！在这里做工，不仅能挣钱，还能学本事！”她特意看向人群中几个背着书篓的年轻书生，“尤其欢迎边兼职边上学的学子，公司设有夜校，工钱照发，还能免费读书识字！”
话音未落，人群中响起雷鸣般的掌声。十八岁的李书恒挤到前排，他出身寒门，靠着给人抄书勉强维持学业。此刻他攥紧拳头，眼中闪烁着希望的光芒：“王老板，我能识字算账，能当技术工人吗？”王若璃上下打量他一番，点头笑道：“明日辰时来考校，若是真有本事，便破格录用！”
与此同时，县衙门内，县令张怀瑾正对着崭新的“清河县郡警局”木牌啧啧称奇。三辆漆着玄色虎纹的“大唐牌”军用警车停在衙门外，车身锃亮，黄铜打造的警灯在阳光下泛着冷光。这是童浩林皇帝特批给地方治安的新式装备，不仅速度奇快，车身上还安装了墨家研制的警报装置。
“大人，新一批警服到了！”捕头陈武抱着一摞藏青色制服匆匆跑来，布料上绣着银色的獬豸纹，威风凛凛。张怀瑾抚摸着制服，感慨道：“如今咱们清河有了这警局，还有这‘铁马’警车，看那些宵小还敢放肆！”
正午时分，食品公司的三家子公司厂区内已是热火朝天。糕点坊里，蒸汽氤氲，来自江南的糕点师傅正手把手教当地妇人揉面塑形，桂花糕、玫瑰饼的香气飘出老远；腌腊坊内，工人们将新鲜的猪肉、鱼肉码盐腌制，巨大的陶缸整齐排列；酱菜坊中，成排的瓷坛装满了黄瓜、萝卜，特制的酱料散发着诱人的酱香。
王若璃戴着白绸手套，穿梭在各个车间。在酱料调配间，她突然停下脚步，拿起一双竹筷，蘸了蘸新制的黄豆酱放入口中。眉头微微一皱，她叫来主管：“咸味过重，鲜味不足，把扬州师傅教的虾酱秘方按比例加进去试试。”主管连忙记录，心中暗自佩服这位年轻老板的敏锐味觉。
黄昏时分，李书恒忐忑不安地走进公司考核间。桌上摆着算盘、账本，还有几道算术题。他深吸一口气，提起狼毫，笔尖在宣纸上沙沙作响。半个时辰后，王若璃看着他工整的字迹和准确的计算，满意地点点头：“从明日起，你就是账房学徒，跟着老周师傅学本事。”李书恒激动得险些落泪，跪地叩谢：“多谢王老板！”
夜幕降临，清河县的夜市却刚刚开始热闹。警局派出两辆警车在街道巡逻，警灯闪烁间，警车发出低沉的轰鸣，引得百姓驻足围观。“这铁疙瘩跑得比马还快！”“听说能坐十个人，抓贼可方便了！”人们的议论声中，警车缓缓驶过，守护着这座新兴县城的安宁。
食品公司的招工仍在继续，短短三日，便有两千余人报名。王若璃特意在厂区内搭建了临时学堂，白天开工，晚上授课。教识字的夫子是从长安请来的老学究，讲算术的先生曾在户部任职。学堂里，年轻的工人们一边啃着公司发的点心，一边认真听讲，笔记本上密密麻麻记满了知识要点。
二十里外的李家庄，李书恒的母亲正坐在油灯下缝补衣服。听到儿子被录用的消息，她抹了抹眼泪，从箱底翻出珍藏多年的银镯子：“明儿去镇上，给书恒买身新衣裳，可不能丢了公司的脸面。”隔壁的张大娘凑过来，羡慕道：“还是王老板心善，咱们庄上十几个后生都去了，以后日子可有盼头咯！”
一个月后，第一批“清河牌”食品装车运往开封。雕花木箱里，精致的糕点用桑皮纸包裹，腌腊制品涂着蜂蜡保鲜，酱菜坛子密封严实。王若璃亲自押车，临行前，她站在城门口对送行的百姓们喊道：“乡亲们放心，咱们的东西一定能打响名头！”
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