长安的暮春，御花园的紫藤花垂落如瀑。童浩林手持白玉棋子，与薛仁贵对坐在青石棋盘两侧，楚河汉界间，黑白子犬牙交错。远处传来墨家工坊调试机关的声响，与清脆的落子声交织成独特的韵律。
“陛下这招‘声东击西’，倒是与白江口之战异曲同工。”薛仁贵落下一子，目光扫过棋盘上逐渐形成的杀局，“只是不知陛下将扶桑这枚暗子，藏在了何处？”
童浩林指尖摩挲着棋子，想起半月前收到的密报。东瀛都护府内，昔日的扶桑幕府贵族正在秘密重组武士团，而大唐派去的工匠与文士，却在教他们研习《孙子兵法》与火器铸造。“扶桑经白江口一役，表面臣服，实则暗藏反意。”他将黑子重重落在星位，“但朕要的，正是他们这份野心——待时机成熟，这把火，能烧向更远的地方。”
话音未落，一名金吾卫疾步而来，呈上一封用冰雪封印的密函。童浩林挑开封印，羊皮纸上的字迹因低温而略显模糊：“西伯利亚出现‘罗斯’部落，擅使驯鹿骑兵，以兽骨为甲，铁器稀罕……”
“罗斯？”薛仁贵皱眉，“此名倒是新鲜。”
“据商队所言，他们居无定所，在雪原深处迁徙。”童浩林展开舆图，手指划过贝加尔湖以北的广袤区域，那里仅有零星的图腾标记，“虽说是部落，但若任其发展，恐成北方新患。”
次日早朝，军机处沙盘前，将领们围着标注“罗斯”的区域议论纷纷。哥舒翰指着泛黄的情报卷宗：“此部落地处极寒，普通兵器易冻，战马难行，若贸然出兵……”
“所以才需另辟蹊径。”童浩林示意墨远山。墨家巨子推出一架冰雪覆盖的机关模型——形如雪橇，底部却装有可伸缩的钢铁履带，“这是‘破冰梭’，以蒸汽为动力，可在冰原上日行二百里。更关键的是——”他转动机关，雪橇两侧弹出喷火装置，“内置的‘融雪炉’能瞬间融化三尺坚冰。”
殿内响起惊叹声。童浩林又取出一件狐皮包裹的长筒物件：“这是‘寒锋火铳’，特意改良了击发装置，在零下三十度仍可正常使用。即日起，命漠北军抽调精锐，组建‘玄冰军’。”
与此同时，东瀛都护府内，一场精心策划的“比武大会”正在上演。扶桑武士们挥舞着仿制的唐刀，却不知台下观战的大唐官员，正将他们的招式弱点记录成册。而在更隐秘的工坊里，墨家学徒故意“疏漏”火器图纸，看着扶桑工匠如获至宝地临摹。
“大人，他们上钩了。”密探附在都护耳边低语，“这些图纸虽有威力，却暗藏缺陷——连续发射十次必炸膛。”
半月后，当玄冰军的破冰梭驶入西伯利亚雪原时，罗斯部落的驯鹿骑士才惊觉，这片被他们视为天险的极寒之地，竟迎来了一支不惧风雪的钢铁之师。童浩林站在贝加尔湖畔的了望塔上，看着冰原上腾起的蒸汽与硝烟，对薛仁贵笑道：“这盘棋，该落子了。”
而在千里之外的扶桑，重组的武士团已悄悄登上商船。他们不知道，自己即将成为试探罗斯部落虚实的先锋，更不会想到，这场远征的胜负，早已在大唐皇帝的棋盘上写就。当第一缕极光划过西伯利亚的夜空，一场跨越极寒的博弈，正与东海之滨的暗局遥相呼应，共同编织成大唐开疆拓土的宏伟篇章。
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