有人低下头，不敢再看跪在地上的胤禛。有人别过脸去，仿佛多看那人一眼都会脏了自己的眼睛。有人嘴唇颤抖，想说什么，却什么都说不出来——因为无话可说。
那道圣旨，是胤禛自己写的。白纸黑字，无可辩驳。
“卖儿卖女……是本人情愿？”
一个声音从角落里响起，低沉，沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。众人循声望去，是一个中年将领，甲胄上还带着风尘，脸上有一道从眉骨斜劈到下巴的旧伤疤。
他是从西北回来的。
“老子在西北打仗，死了那么多兄弟，就是为了让这种人坐在京城，说这种话？”
他的声音越来越大，眼眶泛红，拳头攥得嘎嘣响。
“老子家里也有婆娘，也有孩子！要是哪一天老子战死在外头，家里揭不开锅，是不是也得‘自愿’卖儿卖女？是不是还得感谢皇上‘体恤民情’？！”
没有人回答他。也不需要回答。
雅尔江阿坐在长案正中，脸色铁青。他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。他掌管宗人府几十年，见过的宗室罪犯不少，可眼前这个……他忽然觉得，自己这几十年的“见多识广”，在此时此刻，显得如此可笑。
胤禄低着头，不知在想什么。胤祹脸色灰败，嘴唇哆嗦，像是想说什么，却终究没有开口。
而那些关外的旗主王爷们，此刻互相交换着眼神，那眼神里不再是之前那种“观望”的犹疑，而是某种更复杂的东西——愤怒？厌恶？还是……后怕？
后怕自己这些年，竟然是在给这么一个人当臣子。
弘历站在大殿左侧，脸色已经不能用“苍白”来形容了。那是一种死灰，是信念崩塌后的绝望之色。他的嘴唇颤抖着，想说什么，想辩解，想反驳，可是——
他能说什么？
说那道圣旨是假的？可那是胤禛亲笔所写，众人皆知。说“卖儿卖女”是另有隐情？可什么隐情能让一个人说出“这是自愿的”这种话？说河南灾情是田文镜瞒报？可雍正的“表扬”圣旨也是他自己写的，“士民踊跃输将，甚属可嘉”——百姓卖儿卖女交税，他叫“踊跃输将”。
他能说什么？
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字都吐不出来。
胤禩看着他，心中没有快意，只有一种冰冷的平静。他知道，弘历此刻的感受，比任何肉体上的痛苦都要难熬——他一生赖以生存的信仰，他从小到大被灌输的“皇阿玛是圣君”“我是天命所归”，在这一刻，被一道圣旨击得粉碎。
那道圣旨，是他父亲亲手写的。白纸黑字，无可辩驳。
“八爷……”
一个苍老的声音响起。是雅尔江阿。他缓缓站起身，脸上带着一种说不清的疲惫和决绝。
“八爷，这道圣旨……能否给老臣看看？”
胤禩点了点头，示意何焯将那道圣旨的抄本递过去。
雅尔江阿接过，手指微微颤抖。他一字一句地看完，然后，闭上眼睛，长长地叹了口气。
那口气里，有失望，有痛心，有无奈，还有一丝……解脱？
他睁开眼，转向殿中众人，声音沙哑，却一字一顿：“老夫执掌宗人府数十年，见过的宗室罪犯，不下百人。有人贪赃，有人枉法，有人结党，有人谋逆……可老夫从未见过，从未听说过——有哪一个皇帝，能说出这种话。”
他顿了顿，目光落在跪在地上的胤禛身上，那目光里，已经没有了任何温度。
“卖儿卖女，出于本人之情愿……呵呵。”他苦笑着摇了摇头，“老夫活了这么多年，今天才知道，原来这世上，还有这种‘情愿’。”
他把圣旨的抄本放回长案上，缓缓坐下，不再说话。但他没有说话，本身就是一种态度。
殿中的气氛，已经彻底变了。
那些之前还在观望、还在犹豫的人，此刻低着头，沉默着。没有人站出来为胤禛说话，也没有人敢站出来为胤禛说话——因为实在说不出任何话
胤禟终于忍不住了，他上前一步，对胤禩说：“八哥，还等什么？这五大罪，哪一条不够他死一百回的？更何况还有这……这圣旨！这种人不废，天理难容！”
胤禩抬手，示意他稍安勿躁。
他的目光，缓缓扫过殿中每一个人。雅尔江阿的沉默，胤禄的低头，胤祹的灰败，关外旗主的愤怒，将领们的悲愤，还有弘历那副失魂落魄的模样……
够了。他知道，火候已经到了。
但他没有立刻开口。他只是在等，等一个人——或者说，等一个声音。
那个声音，终于响了起来。
“八爷……”
是一个年轻的将领，站在人群边缘，声音不大，甚至有些颤抖，但在这死寂的大殿中，却格外清晰。
“八爷，俺……俺是个粗人，不懂什么大道理。但俺家里也有婆娘孩子。俺要是战死在外头，俺的婆娘孩子，是不是也得‘自愿’卖儿卖女？”
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