养心殿偏殿。
胤禩坐在那张太师椅上，手指轻轻敲着扶手。殿外，脚步声、传令声、甲叶碰撞声此起彼伏，那是胤禟、胤?在部署城防、清点降兵、接管各衙门。
一切都在有条不紊地进行。
但他心里清楚，真正的考验才刚刚开始。
雍正的死忠——田文镜、李卫这些人，还在外地，手上有兵有粮。他们得到消息后，会怎么做？是起兵“勤王”，还是审时度势？这需要时间观察，也需要手段应对。
八王议政怎么落地？关外王爷、京旗王公、汉臣官僚，各有各的算盘。怎么让他们坐下来谈，谈出一个能运转的制度，而不是变成新一轮的权力争夺？
还有弘历……
正想着，殿外传来一阵急促的脚步声。
“八哥！”胤禟推门而入，脸上带着一丝古怪的神色，“弘历……来了。”
胤禩的手指停止了敲击。
“带了多少人？”
“不到一百亲卫，停在午门外，说是……要来‘觐见’。”胤禟顿了顿，补充道，“他没带兵器，一个人骑马走在最前面。”
胤禩的眼中闪过一丝异色。
【聪明。】他想。【知道带兵来是送死，干脆摆出一副“不设防”的姿态，用“觐见”的名义，给自己留一条后路。】
他站起身，理了理袍袖：“让他进来。一个人。”
胤禟一怔：“八哥，万一……”
“没有万一。”胤禩打断他，语气平淡却不容置疑，“他现在来，不是来拼命的，是来探路的。让他进来，正好……把话说清楚。”
他顿了顿，嘴角那丝冰冷的弧度又浮了起来：“要见本王，本王岂能不见？”
殿外，脚步声渐近。
胤禩负手而立，目光投向殿门，平静如水。
三百年的游魂岁月，见过圆明园之火，见过龙旗坠落，见过无数帝王将相化为尘土。眼前这一个，又算得了什么？
弘历很急。
他在自己府里听到“皇上在朝会上被胤禩拿下”的消息时，第一反应是不敢相信。那个遇事只会讲大道理的八叔，那个温吞吞的八贤王，居然能直接把皇阿玛拿下？后来传来的消息，一件比一件魔幻——胤禩据守紫禁城，胤祥带兵来救，被拦在城外，连攻都没攻进去，城下士兵纷纷放下兵器，皇阿玛被当众羞辱，还被赐了个名字……阿其那？
几天前，皇阿玛还信誓旦旦地说这次准备充分，一定能收拾八爷党。结果，就这？
弘历坐不住了。他立刻派人去打探紫禁城的动静，得到的消息却让他越来越慌——胤祥的兵马散了，丰台大营的人开始观望，步军统领衙门按兵不动，满京城的八旗都在看热闹。而胤禛，已经被押在城楼上，当着几千人的面，被一条一条地数落罪名。
弘历知道，再不出场，就彻底完了。胤禛被废，他这个“隐形太子”能有好下场？
但他不敢去串联将领——他的名望远不如胤祥，胤祥都做不到的事，他凭什么做？思来想去，他决定以谈判的姿态去紫禁城。至少，先看看情况，再想办法。
不得不说，弘历难得聪明了一次。
可惜，他高估了自己的口才，也低估了局势的变化。
当他赶到紫禁城外时，看到的是黑压压的士兵——那些本该“救驾”的人，此刻三五成群地站着，有的在交头接耳，有的在发呆，有的干脆坐在地上。没有人在攻城，甚至没有人往城门方向多看一眼。
弘历的心沉了下去。他拦住一个站在路边发呆的士兵，强压着情绪问：“你们怎么不去救皇阿玛？”
那士兵抬头看了他一眼，愣了一瞬才认出来：“哟，四阿哥？”
然后他笑了，笑得很随意，像是在说一件稀松平常的事：“还皇阿玛呢？阿其那已经被八爷曝光了五大罪，这会儿正等着公审呢。咱们的将军们都进城了，八爷说要让所有人亲眼看看，阿其那这些年都干了什么好事。”
弘历的眉头拧得更紧了，他的脸色变了。
“公审大会？”他的声音不自觉提高，“谁给他们的权力？！那是皇上！是九五之尊！”
那士兵看了他一眼，眼神里带着一种说不清的东西——不是敬畏，也不是嘲讽，而是一种……陌生。像是在看一个从远处走来的人。
“四阿哥，”那士兵慢吞吞地说，“您要不进去瞧瞧？八爷说了，所有人都有资格听，有资格看。咱这些当兵的，这辈子还没见过皇上被审呢。”
弘历的喉咙像被什么东西堵住了。他想呵斥这个士兵“大逆不道”，可话到嘴边，又咽了回去。
因为他看见，周围那些士兵的目光，和这个士兵一模一样——陌生，平静，甚至带着一丝好奇。
没有人把他当“隐形太子”。没有人跪拜。没有人惶恐。
他，弘历，宝亲王，众望所归的继承人，此刻站在紫禁城外，和一群普通士兵站在一起，没有任何区别。
一种从未体验过的恐慌从心底升起。他攥紧了缰绳，指节发白。
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