朱高煦已经开始准备庆祝了。
弘历还在绝望，但他不知道的是，他的灾难才刚刚开始。
宗人府的牢房深处，油灯如豆。
图里琛被绑在刑架上已经不知多久了。他身上的伤不算太重——雅尔江阿特意吩咐过，这人犯要紧，不能打死了，也不能打残了，但“松松筋骨”还是有必要的。几轮审讯下来，他浑身上下没一块好肉，却都只是皮外伤。
狱卒端着一碗粥、两个窝窝头进来的时候，图里琛的眼睛亮了一下。
那粥稀得能照见人影，米糠混着几粒糙米，浮着一层灰白色的浊汤。窝窝头是杂粮的，硬得能砸死人。但图里琛什么也没说，等狱卒解开他一只手，便埋头吃起来。
他曾是御前侍卫总管，跟着雍正吃过御膳房的精细点心，喝过进贡的好茶。但此刻，这碗带着霉味的米糠粥，比什么都重要。
【得活着。得活着。】
他一边咀嚼着粗糙的窝窝头，一边在心里反复念叨这句话。家人还没脱离危险，戏还没唱完，他不能死。
狱卒看着他狼吞虎咽的样子，撇了撇嘴，低声嘟囔：“图大人，您说您这是何苦？好好的人不做，非要做反贼。您这一辈子，算是到头了。”
图里琛没理他，只顾着喝粥。但那双眼睛，在昏暗的光线中，却闪烁着异样的光芒。
【你们懂什么？我这一辈子，才刚开始。】
碗空了，窝窝头也吃完了。图里琛伸出舌头，把碗底最后一粒米糠也舔干净，然后靠在刑架上，闭上眼睛。
他知道，真正的考验还没来。简亲王、庄亲王、履亲王，八爷，甚至更多的人，都不会只满足于他昨天的供述。他们会反复问，反复核对，寻找漏洞，试图从他嘴里撬出更多的东西，或者——戳穿他的谎言。
【你们尽管来。我图里琛在御前站了二十年，见过的人心，比你们读过的书还多。想从我嘴里套出破绽？】
他嘴角微微勾起一丝弧度。
【等着吧。】
图里琛没有想错，弘历以前有不少的党羽，虽然张廷玉鄂尔泰都果断选择闭门不见客，想躲过这个风头，但——弘历还有别的党羽，他们试图来证明弘历的清白。
宗人府最深处的牢房，油灯如豆。
图里琛靠在刑架上，闭着眼睛，似睡非睡。身上的伤口已经结痂，痒得钻心，但他一动不动。二十年的御前生涯，教会他的第一件事就是：在关键时刻，忍耐比冲动有用一万倍。
脚步声。
图里琛的耳朵微微一动。不止一个人。脚步沉稳，不是送饭的狱卒。他睁开眼睛，调整了一下脸上的表情——疲惫、倔强，还有一丝隐藏得恰到好处的狂热。
牢门打开，走进来的是三个人。为首的是简亲王雅尔江阿，身后跟着庄亲王胤禄和一个面生的中年文官，从服色看，是刑部的官员。
雅尔江阿的脸色比昨日更加阴沉。他站在图里琛面前，没有说话，只是盯着他看。那双老眼里，有审视，有厌恶，还有一丝图里琛读不懂的东西——是恐惧吗？不，简亲王这种历经三朝的老狐狸，怎么会怕一个阶下囚？
是后怕。图里琛在心里冷笑。是那种“差一点就被你们得手了”的后怕。
“图里琛。”雅尔江阿终于开口，声音沙哑，“本王再问你一次。你昨日供述的每一句话，可都属实？”
图里琛扯了扯嘴角，露出一个既像苦笑又像嘲弄的表情：“简亲王，您这问题，昨儿个问了不下二十遍了。属实，都属实。我图里琛这辈子没说过几句真话，但昨儿个说的那些，句句都是掏心窝子的。”
“掏心窝子？”雅尔江阿冷笑，“你掏的是谁的心窝子？弘历的？你自己的？还是你全家老小的？”
图里琛的眼神微微一颤，但瞬间恢复如常。他知道，雅尔江阿在试探。在寻找他的软肋。而他，必须把那个软肋藏得严严实实，然后用最疯狂的表象，把它保护起来。
“简亲王这话问得奇怪。”图里琛扬起头，脸上的表情变成了那种“被误解的忠诚者”的委屈与愤懑，“我图里琛这辈子，只掏过一个心窝子——就是宝亲王的心窝子！不对，是皇上的心窝子！你们不认他这个皇上，我认！他答应过我什么，我记得！等他的大事成了，我图里琛一家就是新朝第一勋贵！我——”
“够了！”雅尔江阿打断他，眼中闪过一丝厌弃，“你这些话，本王听够了。今日本王来，是告诉你一件事——你的那些‘同党’，那些‘皇上’暗中结交的将领，已经被我们一个个揪出来了。你猜，他们怎么说？”
图里琛的心猛地一沉。
他知道雅尔江阿在诈他。但问题是——他真的不知道弘历结交了哪些将领！他那些供述，全是信口开河，把“可能”说成“肯定”，把“猜测”说成“亲眼所见”。如果真有哪个倒霉的将领被揪出来，咬死不认还好，万一扛不住刑，胡乱招供……那他的谎言就可能被戳穿！
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