京西，老牛岭深处。
夜色已深，月光被密林枝叶筛成碎片，洒在铺满落叶的山径上。
乌勒登伏在一块山石后，盯着远处山谷里那一片隐约的灯火。那是年羹尧大营的侧翼，按照那份地图上的标注，应该是“戊字营”——换防最频繁、守卫最松懈的缺口。
他身后，二十余名精锐屏息凝神，刀已出鞘，箭已上弦。
地图在他脑海里又过了一遍。那几个朱砂圈点，他闭着眼都能画出来。换防间隙是戌时三刻，持续约一炷香时间。若能趁隙潜入，烧粮、斩旗、制造混乱——哪怕只做成一样，也算不负皇命。
他抬头望了望天色。戌时已到。
“走。”
二十余道黑影从山石后掠出，如夜鸟投林，向那片灯火摸去。
近了。更近了。营栅已近在眼前，守卫果然稀疏——那圈朱砂没有骗人！
乌勒登心中一喜，正要挥手示意突入——
身后，密林深处，忽然响起一声尖锐的鸣镝。
紧接着，无数火把同时燃起，将整个山谷照得亮如白昼！
“有埋伏——！”
乌勒登的吼声尚未落地，箭雨已从四面八方泼来。身边的精锐接连倒下，惨叫声、闷哼声、火铳轰鸣声混成一片。他拔刀格开一支迎面射来的利箭，扭头看向来路——那里，原本空无一人的密林，此刻涌出无数甲士，将他们团团围住。
是陷阱。
从头到尾，都是陷阱。
“冲出去——！”他嘶吼着，带着仅剩的七八个人，朝来路最薄弱的方向拼死突围。刀砍钝了就用拳头，箭射光了就用匕首。他不知道自己杀了多少人，也不知道自己中了多少刀，只知道要冲出去，要把这个消息带回去——
皇上，地图是假的！
全是假的！
一个时辰后。
年羹尧站在那片刚刚结束杀戮的山谷边缘，看着手下清点战场。
乌勒登的人死了十七个，活捉六个——包括乌勒登本人。他浑身是血，被按跪在地上，双目赤红，死死盯着年羹尧。
“年羹尧！你、你竟敢设伏杀朝廷的人！你这是造反！”
年羹尧低头看着他，目光平静得像在看一只困兽。
“乌勒登，你带人趁夜偷袭我大军侧翼，烧杀劫掠，形同匪类。”他的声音不紧不慢，“我杀你，是剿匪，不是造反。”
乌勒登一窒，竟说不出话来。
年羹尧转身，不再看他。
“押下去，好生看管。明日随军押往京城。”
“嗻！”
乌勒登被拖走时，拼命回头想说什么，却被堵住了嘴，只剩呜呜的闷声，很快消失在夜色里。
胤祯从旁边走过来，看着那片狼藉的战场，低声问：“大将军，接下来……”
“照常行军。”年羹尧翻身上马，甲叶铿然作响，“乌勒登的人一个都没逃回去。老四今晚收不到消息，明晚也收不到。等他终于发现不对时——”
他望向东边，那一片漆黑的夜色。
“咱们已经到城下了。”
马蹄声响起，一人一骑没入夜色，向中军大营的方向驰去。
京城，畅春园，寅时。
胤禛没有睡。他坐在御案后，盯着那份地图，已经盯了整整一夜。
苏培盛第五次进来换参汤时，终于忍不住低声道：“皇上，您该歇歇了……”
“滚。”
苏培盛一哆嗦，不敢再劝，躬身退出。
殿中又只剩胤禛一人。
他望着那份地图，望着那几个朱砂圈点，心里反复盘算着时辰。乌勒登是昨日申时出发的，按脚程，昨夜戌时可抵大营外围。若一切顺利，此刻应有消息传回。
可为什么没有？
他等的是捷报，哪怕是小捷。火烧了粮草也好，斩了十几个人也好——只要动了，只要让老十四知道他不是只能坐着等死，就够了。
可为什么连一点动静都没有？
殿外传来急促的脚步声。胤禛霍然站起。
戴铎几乎是跌进来的，面色惨白，嘴唇发青。
“皇、皇上——西北急报！乌勒登的人……全军覆没！乌勒登本人被俘！”
胤禛眼前一黑，身子晃了晃，扶住御案才勉强站稳。
“全军……覆没？”
“是！斥候探得消息，昨夜戌时三刻，乌勒登带人摸到大营侧翼，被伏兵包围……无一生还者！”戴铎没有说“无一生还者”是真是假，他只知道传回消息的斥候是这么说的。至于乌勒登是死是俘，此刻已不重要。重要的是——皇上最后的这一拳，打空了。而且，打在了对方早已准备好的铁板上。
胤禛慢慢坐回椅中，望着案上那张地图，望着那几个朱砂圈点。
良久，他忽然笑了一下。那笑容极轻，极淡，像冬夜里最后一点炭火，亮了一下，然后熄灭。
“戴铎。”
“奴才在。”
“传旨给九门提督……”他的声音沙哑，疲惫得像一个老人，“京城戒严。从今日起，许进不许出。所有城门，加双岗。”
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