八贝勒府地下。
昏暗的灯火下，胤禩捻着那首同样传到地下的歌谣抄件，脸上露出一丝复杂的神情，有讥讽，也有凝重。“民心如水，可载舟，亦可覆舟。老四这是自己把水煮沸了，烫着了自己。” 他看向胤禟和胤?，“这歌谣虽非我等所为，却比我们之前所有精心炮制的告示加起来，威力都大。它简单、上口、直白，专挑老四最痛处戳，市井孩童一传唱，便如野火燎原，再也扑不灭了。”
胤?咧着嘴：“活该！让他围咱们府！让他软禁五哥！这下全京城都知道他是个什么玩意儿了！”
胤禟则更关注实际：“八哥，老四必然会因此更加疯狂。我们的地道进度必须再快，尤其是通往城外那段。我担心他会狗急跳墙，不顾一切先对我们下手。”
“九弟所虑极是。”胤禩点头，“所以，我们不仅要加快地道，还要利用这民怨沸腾的时机，做点事情。” 他眼中精光一闪，“老四不是要全城大索，抓‘传谣者’吗？这必然会引起更大的恐慌和怨气。让我们的人，混在百姓中，不必去传播新东西，只需在官差抓人时，‘无意间’透露些消息——比如，某某人只因在茶馆叹了口气就被抓了；比如，步军统领衙门大牢已经人满为患；再比如……皇上因为这首歌谣，已经气得吐了血，正严令粘杆处不择手段也要揪出主谋。”
他这是要火上浇油，将胤禛的镇压行动本身，塑造成更残暴、更不得人心的证据，进一步消耗其本已捉襟见肘的公信力和控制力。
“另外，”胤禩沉吟道，“这民怨对我们接触年氏，或许也是机会。当整个京城都陷入一种对皇权的恐惧和不满时，年氏身处其中，感受只会更加强烈。周宁海那条线，继续盯着，但不要动。我们要等，等一个……或许连老四自己都预料不到的时机。”
京城街巷。
圣旨一下，本就风声鹤唳的京城顿时鸡飞狗跳。如狼似虎的兵丁衙役冲进茶馆、酒楼、集市甚至民居，只要听到有人提及“四十六”、“童谣”、“皇帝”等字眼，不分青红皂白便锁链加身。一时间，哭喊声、叫骂声、哀求声不绝于耳。监狱人满为患，许多只是私下议论几句的平头百姓也被卷入其中。物价因戒严和恐慌进一步飞涨，米铺盐店前挤满了抢购的人群，冲突时有发生。
高压之下，表面的议论似乎消失了，但那首童谣却仿佛刻在了每个人心里，在更隐秘的角落，以更低的声音，更快的速度流传。一种“皇帝已经疯了，要拉着全城人陪葬”的绝望与愤懑情绪，在无声中滋长、蔓延。
雍亲王府，澄瑞院。
年世兰也听到了府中下人压得极低的、关于外面疯狂抓人和那首可怕童谣的窃窃私语。颂芝吓得脸色发白，连连让她“莫听这些”。但年世兰如何能不听？那“气死娘，杀死仔”的句子，像魔咒一样在她脑海中回荡。她想起了“暴毙”的德妃，想起了横死的弘历……难道，外面传的都是真的？皇上他……真的……
她不敢再想下去，只觉得无边的寒意包裹了全身。周宁海送出的信，如同石沉大海，没有回音。皇上那边，除了越来越严的看守，没有任何解释或安抚。她觉得自己就像暴风雨中一叶孤舟，随时可能被巨浪吞噬。
而在王府高高的围墙外，粘杆处的暗探和哈森手下的人，依旧在各自的阴影里，默默注视着这座华美囚笼的一切细微动静。地下的挖掘，已悄然抵近城墙根最隐秘的断裂处。
歌谣是火星，胤禛的镇压是狂风，而地下奔涌的暗流与西北沉默的威胁，则是满地的干柴。这座帝国的心脏，已在疯狂与绝望的旋律中，走到了全面崩塌的前夜。只等那最后一点火星，溅落在这紧绷到极致的弦上。
任何僵局，总是会有破局的事件来打破它。
破局事件出现了。
年世兰虽然平时跋扈泼辣，但现在全京城都那样了，她也很慌，她没有能直接破局的手段，雍亲王府，除了胤禛的士兵以外，宜修也让很多乌拉那拉家的家生子来进行了进一步的戒严围困，她感觉到了一种难以言喻的危险。
这天晚上，天刚黑，她正准备让颂芝去把曹琴默叫来商量对策，突然，墙角的地板动了。年世兰和颂芝、周宁海赶紧把年世兰收藏的武器都拿在了手里。
几分钟以后。
“嚓”，随着最后一声刨开地板的声音，一把铲子露了出来。
“颂芝，周宁海，抄家伙！”年世兰一声令下，冲了上去。
“且慢！年侧福晋！奴才是来救您的！”是汪富顺带着人挖通了地道。
“救本侧福晋？”年世兰手中的匕首寒光未敛，美目圆睁，惊疑不定地瞪着从地板破口处冒出来的、灰头土脸却眼神急切的陌生太监，以及他身后幽深黑暗的洞口。颂芝和周宁海一左一右护在她身前，同样满脸震惊与警惕。
汪富顺赶紧将铲子放在一边，高举双手以示无害，语速极快却清晰：“侧福晋容禀！奴才汪富顺，奉八贝勒爷之命，冒死掘通此地，特来为侧福晋指一条生路！如今京城已是龙潭虎穴，皇上……四爷对年大将军猜忌日深，外间流言汹汹，恐有不测之祸将及于侧福晋与年府满门！八爷不忍忠良之后受难，更知侧福晋乃年大将军至亲，安危牵系西北大局，故命奴才打通地道，接应侧福晋暂避凶锋！”
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