与四贝勒府上安详的日常不同，宫里，今天索额图又进宫来找胤礽了。索额图有些忧心地对胤礽说：“太子殿下，皇上最近越来越看老臣不顺眼，老是把老臣的一些工作交给年轻的官员做，说老臣岁数大了没年轻人能干了。”
胤礽皱了皱眉，安慰道：“三姥爷不必过于忧虑，皇阿玛许是想给年轻官员些机会历练。你为朝廷操劳多年，有些事务交给他们分担也是应该。”索额图叹了口气：“太子殿下有所不知，那些年轻官员背后多是明珠一党，如此下去，老臣在朝堂的势力怕是难保了。”
胤礽心中一凛，他深知索额图与明珠党争已久，而明珠一心想让胤禔成为太子，若索额图彻底失势，对自己极为不利。“三姥爷有何打算？”胤礽问道。索额图眼中闪过一丝无奈：“老臣无可奈何，明珠当年卖官鬻爵都没掉脑袋，只能夹着尾巴做人了。”
胤礽安抚索额图道：“三姥爷莫怕，你当年智擒鳌拜功勋卓着，皇阿玛会给你好结局的。”索额图点点头：“只能希望如此了。
毓庆宫外的灌木丛里，康熙又来偷听了。胤礽和索额图是小声说话，康熙根本就听不见他们在说什么。由于康熙对于胤礽和索额图亲近的妒忌，虽然索额图其实表达的都是无可奈何的愤懑之情，但康熙自动把索额图说的话脑补成了大逆不道的言论。
康熙对于索额图经常进宫看胤礽都不满随着时间也逐步增长，加上先前那年胤礽让索额图试药的事件，他感觉索额图根本就是想让他去死，好让胤礽上位。虽然康熙对胤礽暂时还没什么忌惮的心思，但对索额图就不一样了。多重原因之下，他对索额图没有丝毫好感，即便索额图帮助他智擒鳌拜，即便索额图立下了汗马功劳，也是一样的。
但他并没有选择走出去打断二人的对话。康熙在灌木丛后暗自思索，决定找个机会敲打敲打索额图。而屋内的胤礽和索额图又交谈了一阵，便各自散去。索额图刚走出毓庆宫，就被康熙身边的太监拦住，说皇上有请。
索额图心中一紧，但还是硬着头皮跟着去了。康熙见到索额图，脸色阴沉，先是夸赞了他昔日的功劳，随后话锋一转，提及朝堂上年轻官员的崛起，暗示索额图应适时放权。索额图唯唯诺诺，心中满是惶恐。
没错，康熙此时还是准备暂且放过索额图，让索额图多放权，然后逼索额图退休就行了。【我就不信了，你退休了还有脸经常进宫看礽儿！】康熙对索额图的权力并没有多大的忌惮，多年的执政经验让他有自信压得住索额图，但是他对索额图和胤礽亲近的嫉妒却是与日俱增，他也知道这是强权也没法改变的东西。
索额图回到家后，心中烦闷不已。他深知康熙之意，可让他就此放权退休，实在心有不甘。这时，他的幕僚高士奇悄悄进言：“大人，如今太子殿下虽受皇上宠爱，但朝堂局势变幻莫测。若想保住咱们的势力，不如暗中培养一股力量，以备不时之需。”
索额图对高士奇一向都是十分高傲的，因为高士奇长得獐头鼠目，十分丑陋，学识也不高，而且高士奇还是索额图家中包衣的狐朋狗友，就是以前和索额图的家奴一起去青楼认识的。索额图以正派自居，根本就看不起如此出身，还又丑陋，学识也一般的高士奇。
于是索额图不屑一顾地说：“你这等见识也敢妄言？暗中培养力量，若被皇上知晓，那可是灭族之罪！你的家族就是这么教你的？”高士奇知道索额图看不起他的出身，对于索额图经常调侃他长得丑，没学问，他的不满也是积蓄到了一定程度了。
而康熙这边，虽暂时放过索额图，但对他与胤礽的关系始终心存芥蒂。他暗中派人监视索额图的一举一动，自然也就发现了高士奇这个对索额图不满的幕僚。
康熙觉得可以利用高士奇来制衡索额图，便秘密召见了高士奇。高士奇受宠若惊，立刻表示愿为皇上效犬马之劳。康熙授意他继续留在索额图身边，随时汇报索额图的动向，若有机会，还可离间索额图与胤礽的关系。高士奇为了攀附皇权，毫不犹豫地答应了。回到索额图府上后，高士奇表面上更加谦卑，暗中却仔细观察索额图的一举一动，寻找可以利用的机会。而索额图还被蒙在鼓里，依旧对高士奇不屑一顾。
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