末梢之警
灵狐树链的震颤最初只是纳米级的波动。
白苏指尖抚过琉璃花盆里的幼苗时，第三十七片叶子突然蜷缩成螺旋状。这株从彩虹星云移栽的灵狐树后代本该舒展着金边叶瓣，此刻却像被无形的手攥住，叶脉里流淌的金色光纹正以肉眼可见的速度褪色。
“不对劲。”她掀开培养皿的防护罩，空气中立刻飘来草木枯萎前的焦糊味。树链终端的全息投影突然闪烁，原本覆盖全宇宙的翠绿网络在边缘处出现锯齿状的断裂——那些最纤细的枝丫，正在可观测宇宙的尽头寸寸湮灭。
跨维度议会的紧急通讯几乎同时切入。凌星瞳的星轨系统全息图悬浮在会议室中央，深蓝色的星图边缘被一片不断扩张的灰雾笼罩，灰雾所过之处，代表恒星的光点像被掐灭的烛火般接连熄灭。
“暗物质带的原生熵能流失速度是基准值的1700倍。”凌星瞳调出实时数据流，指尖划过灰雾前沿的红色警戒线，“我们监测到十七个星系已经进入热寂倒计时，其中离得最近的NGC1277星系，它的主星在三小时内缩减了40%的体积。”
楚星河的手指在会议桌边缘轻叩，混沌符文在他腕间若隐若现。自从将符文刻入赤焰星地核成为平衡锚，他能清晰感知到宇宙各处熵能的流动，此刻却像有块冰卡在血管里——暗物质带传来的不是熟悉的能量脉动，而是一种绝对的、带着饥饿感的死寂。
“白苏，树链末梢的最后反馈是什么？”
白苏调出灵狐树的神经传感记录，屏幕上跳动的绿色波纹在某个节点突然变成平直的白线。“是‘吞噬’。”她放大那段最后的数据，“树链感知到一种……没有任何频率的能量，它不像我们见过的任何东西，接触到原生熵能就会瞬间将其同化，连转化过程都没有。”
云寂的破界之剑突然在剑鞘里发出嗡鸣。他按住剑柄站起身，剑身上的裂纹正泛着不祥的灰光：“剑在警示。这种能量比高维残党的污染熵能更危险，它不是要改变什么，是要彻底抹去。”
三天后，“平衡号”飞船抵达暗物质带的边缘。舷窗外的星空呈现出诡异的渐变——从绚烂的星河逐渐过渡到纯粹的黑，仿佛有人用墨汁在画布上晕开了一块污渍。那些本该闪烁的星系被这块污渍吞噬，连光都逃不出来。
“检测到‘绝对虚无’能量场。”飞船的探测仪发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行红色警告，“能量场强度超出测量上限，建议立刻撤离。”
楚星河走向驾驶舱，混沌符文在他眉心亮起。当他的目光穿过舷窗望向那片黑暗时，符文突然失去了光泽，像被冻住的火焰：“我的符文……失效了。”
这是从未有过的情况。即使在面对高维残党的污染熵能时，混沌符文也能通过黑白雷霆找到平衡之道，但此刻它像遇到了天敌，连最基本的能量感应都消失了。
白苏怀里的灵狐树幼苗突然剧烈抖动，叶片指向黑暗深处。她闭上眼与树苗建立连接，脸色瞬间变得惨白：“树链的末梢……没有消失，是被同化了。它们的能量信号还在，但变成了和那片黑暗一样的频率——绝对的、空无一物的频率。”
云寂拔出破界之剑，剑刃在接触暗物质带边缘的瞬间迸出火花，随即出现蛛网般的裂痕。“剑在说，这是‘原初奇点’的力量。”他盯着那些不断蔓延的裂痕，“宇宙大爆炸前的状态，没有时间，没有空间，没有能量，只有纯粹的虚无。”
飞船突然剧烈摇晃，仪表盘上的指针疯狂旋转。白苏的灵狐树幼苗突然指向舷窗外的某一点——黑暗中，有无数双幽蓝色的眼睛正在注视着他们。
那些“眼睛”属于一群人形生物。他们的身体像是由流动的暗物质构成，轮廓时而清晰时而模糊，体表覆盖着与凌星瞳星轨系统相似的星环纹路。当他们靠近飞船时，探测仪上的虚无能量读数竟然开始下降。
“别开火！”白苏按住武器操控台，“他们没有敌意，灵狐树能感觉到……他们在害怕。”
为首的影族举起手，掌心浮现出一团跳动的黑色火焰。火焰接触到飞船的能量护盾时，没有引发爆炸，反而投射出一段立体影像：无数星系在虚无中湮灭，影族在暗物质带中艰难地维持着能量屏障，而屏障外，有某种更庞大的阴影在蠕动。
“我们是影族，宇宙的守墓人。”一段意识直接传入众人脑海，来自为首的影族长老，“虚无是宇宙的终点，就像熵能是起点，我们以虚无能量为食，维持着两者的循环平衡。但现在，平衡被打破了。”
影族长老带领他们穿过暗物质带的能量屏障。屏障内侧是另一番景象：无数发光的丝线在黑暗中交织，连接着影族的聚居地和那些濒临熄灭的恒星。影族正将自身储存的虚无能量注入丝线，试图延缓恒星的熄灭。
“高维文明过度开采原生熵能，打破了宇宙的新陈代谢。”长老指向屏障外那片不断扩张的虚无，“熵能不足，虚无就会反噬，就像人只呼气不吸气。而现在，这种反噬被加速了，有股力量在引导虚无……”
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