据传闻苍澜界是一方独立的修真世界，以 "九霄" 为中心概念 —— 天有九霄，地分九域，人具九窍，万物循九数而生。世界中央矗立着贯通天地的 "九霄天柱"，传闻是上古剑仙凌仙真人以本命法宝所化，天柱周围环绕着七座浮空大陆，合称 "苍澜七域"。
?这天，苍澜界，南域，青岚镇。深秋的晨雾裹着刺骨的寒意，像一双无形的手，紧紧扼住青岚镇的咽喉。青石板路上的积水倒映着铅灰色的天空，偶尔有一片枯黄的梧桐叶飘落在水面，荡起细小的涟漪。秦逸趴在吱呀作响的木桌上，手中裂开的毛笔在泛黄宣纸上洇开第七个墨团，墨香混着潮湿的霉味，在狭小的木屋中弥漫。
粗布袖口磨出的毛边扫过砚台，溅起的墨点落在手背上，掩不住那道三年前为替父亲抓药摔在石坎上的旧疤。当时他抱着滚烫的药碗在青石板路上狂奔，药汁洒在衣襟上，烫出几个焦洞，却终究没能留住父亲渐冷的手。砚台是父亲生前用了二十年的老物件，边缘布满细密的裂纹，像极了这个风雨飘摇的家。
"哥，喝碗粥吧。" 十四五岁的少女端着粗瓷碗推门进来，鬓角碎发上还沾着晨露。秦雪身上的青布衫比秦逸的更旧，领口处补丁摞着补丁，却在衣角细细绣着半朵玉兰花 —— 那是母亲临终前握着她的手，用最后一丝力气教她的女红。瓷碗里的粥水照得出人影，却在碗底沉着几颗少见的米粒，在晨光中泛着微弱的光。
秦逸抬头，看见妹妹眼下淡淡的青黑，像被夜色浸染的云朵。自父亲病逝后，兄妹俩每日只吃两顿稀粥，可秦雪总把稠些的部分舀给他，自己却躲在厨房喝着能照见人影的米汤。他接过碗，指尖触到碗沿的缺口，这是上个月妹妹刷碗时摔的，当时她慌得直掉眼泪，蹲在地上一片片捡拾碎瓷片，生怕连这最后一套完整的碗具都保不住。"你先喝，我写完这张就来。" 他扯出个笑容，笔尖却在宣纸上划出歪斜的线条，墨团在宣纸上晕染，像极了他此刻混乱的心情。
"砰！"木门被踹开的巨响惊得秦雪手中空碗跌落，碎瓷片在寂静的屋内格外刺耳。腰佩聚宝阁玉牌的中年男子跨进门，皮靴碾碎地上的残瓷，腰间悬挂的鎏金算盘随着步伐轻响，每一颗算珠都在晨光中泛着冷光。王富海扫了眼狼藉的桌面，鼻间溢出冷笑，目光落在秦逸手中的毛笔上，像在看一个笑话。
"秦逸，你爹欠我三百两银子，按利滚利算，如今该是五百两了。" 他指尖摩挲着算盘，算珠噼啪作响，声音像淬了冰的刀刃，"上个月你说卖字画凑钱，结果呢？就这破字能换几个铜板？我看你啊，根本没把我王富海放在眼里！"
秦逸攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，掌心的旧疤传来刺痛。父亲临终前曾拉着他的手，气息微弱却坚定："阿逸，那笔账是聚宝阁的人做了假，爹对不住你和雪儿......" 可青岚镇无人敢得罪聚宝阁，连牙行的保人都不愿为他们说话，父亲到死都没能还清这笔债。"王管家，再宽限几日吧，我、我明日就去苍莽山脉采灵药，听说那里有能卖高价的蓝焰草......" 话未说完，就被对方一声冷哼打断。
"采灵药？" 王富海突然提高声音，震得梁上灰尘簌簌而落，"你当苍莽山脉是你家后院？上个月张猎户进去采药，回来只剩半条命，浑身都是野兽的爪痕！你一个手无缚鸡之力的书生，进去就是找死！" 他上前半步，腰间玉牌几乎贴到秦逸鼻尖，玉牌上的聚宝阁徽记在晨光中泛着冷光，"三日后若拿不出银子，我就带怡红院的妈妈来领人 ——" 他斜睨躲在墙角的秦雪，目光在少女苍白的脸上逡巡，"听说雏儿的身价更高呢，足够抵你爹那点烂账了。"
秦雪猛地抬头，眼中泛起泪光。她想起三天前，王管家的跟班曾在巷口堵住她，往她手里塞了块碎银，油腻的手指在她手背上留下一道红印："小娘子，跟我们走，你哥哥的债就一笔勾销了。" 当时她咬着嘴唇跑回家，指甲在掌心掐出深深的血痕，直到现在，掌心的痛还清晰如昨。此刻看着王富海腰间的玉牌，她忽然想起父亲临终前的叮嘱："遇到戴这种玉牌的人，一定要躲得远远的......"
房门在王富海的甩袖中重重撞上，秦逸踉跄着扶住摇晃的木桌，桌上的砚台差点跌落。秦雪忽然扑进他怀里，肩膀微微发抖，像只受惊的小鹿。她的头发蹭过秦逸的下巴，带着后山野草的清香，却掩盖不住身上的疲惫。"哥，要不我......" 话未说完，就被秦逸打断："别说傻话！" 他紧紧抱住妹妹，闻到她发间淡淡的草药味 —— 那是她每日去后山采野菜时染上的，"爹临终前说过，人活一世，总要争口气。我不会让你去那种地方的，就算拼了命，也要把债还清！"
深夜，秦逸坐在门槛上，望着天边稀疏的星子。怀中的玉坠突然发出微光，那是母亲留下的，刻着半朵玉兰花，与妹妹衣角的刺绣一模一样。玉坠的背面，隐约刻着一行小字，却因年代久远，字迹模糊不清。他摸了摸藏在草席下的柴刀，刀刃上还留着去年劈柴时崩出的缺口，刀柄缠着母亲生前织的布，布上的花纹早已褪色。
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