湘西的晨雾像团化不开的墨，裹着腐叶味钻进张云生的道袍。他牵着缰绳的手无意识地摩挲着剑柄，昨夜在驿站截获的桂系密电还揣在怀里，译电员手抖着递给他时，电报纸上 "赶尸客栈藏令" 的字样被朱砂圈了三遍。
"当家的，前面就是辰州界了。" 苏婉儿扯了扯他的衣袖，苗银手镯在马车上的煤油灯下泛着微光，"咱们得按阿爹笔记里写的，过了青岩渡就得换赶尸人的行头 —— 黑煞教的人认衣服不认人。"
张云生低头看着苏婉儿递来的对襟青衫，袖口绣着细小的银铃暗纹，正是赶尸派弟子的标记。他突然想起师娘画像上的装束，喉间发紧："你确定要扮夫妻？赶尸客栈规矩多，万一被识破......"
"怕什么？" 苏婉儿将银铃项圈塞进衣领，露出颈间伪造的朱砂痣，"阿爹说过，赶尸路上最安全的伪装，就是真夫妻 —— 反正咱们都有木令纹，往那一站就是活招牌。" 她突然凑近，用柳叶刀削下张云生一缕头发，"从现在起，你是跑单帮的周先生，我是你媳妇秀兰，刚从长沙来投奔舅舅的赶尸铺。"
青岩渡的石板路上，三具蒙着青布的尸体正被赶尸人用竹竿挑着前行，竹竿顶端的引魂铃每隔七步响一声，惊飞了槐树上的夜鸦。张云生注意到，赶尸人的左手小指缠着黑布，走路时左脚先迈 —— 正是赶尸派 "左三右四" 的步法，与老烟杆笔记里的记载分毫不差。
"客官住店吗？" 赶尸客栈的木门 "吱呀" 推开，老板娘用裹脚布擦着油腻的手，门前的灯笼上画着半枚银铃，"本店只接待赶尸人、走脚的，还有......" 她突然盯着苏婉儿的项圈，"带北斗纹的贵人。"
张云生的银铃突然轻颤，剑穗上的双铃与老板娘灯笼上的图案产生共振。他按住苏婉儿即将摸向手枪的手，笑脸递上块刻着 "周记药铺" 的木牌："劳烦老板娘，我们夫妻想借住一宿，顺便打听个人 —— 辰州赶尸巷的老烟杆，可在附近？"
老板娘的眼皮猛地一跳，灯笼里的烛光突然爆成青色。她转身时，张云生看见她后腰别着柄刻着饕餮纹的匕首，正是黑煞教的制式兵器。二楼突然传来棺木碰撞声，三道人影抬着口黑漆棺材经过回廊，棺材缝里渗出的不是尸水，而是新鲜的血珠。
"天字三号房，二楼最东头。" 老板娘将钥匙拍在柜台，"子时后别出门，听见赶尸铃响就吹灭灯 —— 咱们这地界，最怕见着活人的眼睛。"
客房的木窗对着后院停尸坪，七具棺材呈北斗状排列，棺头都贴着 "镇" 字符，却用黑煞教的逆生阵催动。苏婉儿架起显微镜，从窗台上刮下的粉末里，竟检出与义庄相同的蛊虫残肢。
"张云生，你看！" 她突然指着停尸坪，"最中间的棺材在动，抬棺人的步法是黑煞教的 ' 尸行九宫 '，他们在搬运赤焰飞僵的宿主！"
话音未落，楼下传来激烈的争吵。张云生扒着门缝望去，看见先前的赶尸人正与老板娘撕扯，他左手上的三根断指在煤油灯下泛着金属光泽，腰间挂着的赶尸杖上缠着几缕长发 —— 正是苏婉儿笔记本里画的老烟杆特征。
"老烟杆！" 苏婉儿突然推开窗户，项圈上的银铃发出三连响，"阿爹，是我！"
赶尸人猛地抬头，断指处的黑布突然崩开，露出底下刻着银铃纹的金属指套。他腰间的引魂铃疯狂作响，指向张云生怀中的木令残片："你娘的铃铛... 怎么在你这？"
就在这时，停尸坪的棺材突然炸开，赤焰飞僵的虚影裹挟着尸火扑向老烟杆。张云生本能地甩出七星剑，剑穗双铃与老烟杆的引魂铃形成共振，在客栈上空织出北斗光网。苏婉儿趁机将银铃粉末撒向尸火，火焰竟发出婴儿啼哭般的尖啸。
"跟我来！" 老烟杆突然抓住两人手腕，拐进停尸坪的暗门，"黑煞教的人早就在这设了局，那封桂系密电根本是诱饵！"
地道里弥漫着陈年尸蜡的气味，墙壁上每隔三步就嵌着枚镇邪令残片 —— 虽然是伪造的，却能扰乱地脉。老烟杆在拐角处停下，用断指在石壁刻出双铃图案，暗门应声而开，里面摆着半枚泛着青光的木令，正是师娘当年拆分的东方木令。
"二十年了，终于等到铃铛响三声。" 老烟杆摸着木令，断指划过苏婉儿的项圈，"你娘临走前说，若银铃与七星剑共鸣，就把木令交给耳后有纹的人......" 他突然盯着张云生，"你师傅紫霄，是不是已经......"
张云生默默掏出染血的道袍碎片，上面绣着紫霄真人的天师印纹。老烟杆的肩膀猛地垮下，从怀里掏出半枚银铃，与苏婉儿项圈上的另一半严丝合缝："当年黑煞教三刀砍向你娘，我替她挡了两根手指，她却把木令分成两半，半枚给我，半枚......"
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