扬州港的晨雾还未散尽，咸湿的海风裹挟着渔民们的吆喝声飘进临海阁楼。
唐羽推开雕花木窗，望着港口密密麻麻的渔船，手指轻轻敲击窗棂。
"陛下，岭南道水师都统到了。"
萧玉淑捧着名册轻声道，"还有泉州、明州等地的造船匠人，都在楼下候着。"
唐羽的目光越过近海，投向水天相接处："爱妃可知道，为何我大唐水师三百年来从未越过琉球？"
萧玉淑思索片刻："《海疆志》有载，因东海多飓风，且..."
她忽然压低声音，"前朝曾有水师东征，遇巨兽而全军覆没。"
"巨兽？"楚凝玉不知何时已立在廊柱旁，红衣被海风吹得猎猎作响，"怕不是倭国豢养的海龙吧？"
她指尖燃起一缕朱雀真火，火焰诡异地偏向东方。
唐羽冷笑一声，从袖中取出波斯商人进贡的航海图。
图上东海区域标注着狰狞海怪图案，旁边却有一行小字：每月朔望之日，怪物沉睡。
"传他们上来。"
水师都统赵破虏是个满脸风霜的老将，进门就跪地请罪：
"臣无能！上月又有三艘战船在东海失踪，活不见人..."
"可是在朔望之日出航？"
唐羽突然打断。
赵破虏愕然抬头：
"陛下怎知？确实都是初一、十五..."
唐羽与楚凝玉交换了个眼神。
看来波斯人给的线索不假——那所谓的"海怪"必有蹊跷。
十余名造船匠人战战兢兢地展开图纸。
最年迈的黄姓匠人指着新设计的楼船道："按陛下吩咐，我们在船底加装了铁甲，但重量增加后速度..."
"不要铁甲。"
唐羽突然将茶杯倒扣在桌上，"要这个形状。"
匠人们面面相觑。
倒扣的茶杯线条流畅，与当下方头平底的战船截然不同。
"尖底船？"
黄匠人突然激动起来，"老朽祖父曾提过，前朝杨素造过此类船，能破巨浪！但后来图纸失传..."
唐羽从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸：
"可是这个？"
羊皮纸上赫然是尖底船的构造图，但关键部位竟用现代流体力学公式标注着受力分析！这是唐羽凭借前世记忆，结合这个时代的工艺重绘的。
"即日起，扬州设立造船总局。"
唐羽环视众人，"三个月内，朕要看到十艘这样的战船。
另外——"他指向图上奇怪的装置，"每船必须配备这个'火龙出水'。"
所谓"火龙出水"，实则是他改良的原始鱼雷。
用密封竹筒装载火药，通过机关触发后能在水下航行数十丈。
众人退下后，萧玉淑忧心忡忡：
"陛下真要远征倭国？如今西域商路刚通，国库..."
"谁说朕要远征？"
唐羽笑着展开另一张图，竟是倭国沿海的暗流分布，"他们不是有'海怪'吗？朕就送份大礼过去。"
五日后，朔月之夜。
一艘怪模怪样的快船悄然离开扬州港。
船身细长如梭，船首包着青铜撞角，船尾则装着奇怪的叶片装置——
这是唐羽设计的脚踏螺旋桨，由八名壮汉轮番踩动，使船只无需风帆也能疾驰。
楚凝玉立在船头，红衣在月光下暗如凝血。
她突然按住腰间朱雀玉佩："有东西过来了！"
平静的海面骤然隆起，一条堪比战船的巨影破水而出。
那竟是一条半机械化的怪鱼，鳞片间嵌着蓝色琉璃，独眼泛着瘆人的冷光。
"放火龙！"
三条火药竹筒顺着滑道入水，在接触怪鱼的瞬间爆炸。
海面腾起巨大火球，怪鱼发出金属扭曲般的嘶吼。
唐羽却皱起眉——爆炸只炸碎了部分琉璃鳞片，反而激怒了怪物。它巨尾一摆，快船顿时倾斜。
"不对..."
唐羽突然发现怪鱼伤口处露出齿轮，"这不是生物！是机关兽！"
楚凝玉纵身跃起，朱雀真火化作长鞭抽向怪鱼独眼。
就在火焰触及的刹那，那眼球突然脱落，露出里面旋转的琉璃镜片。
镜面将真火折射成数十道，反而朝快船射来！
千钧一发之际，萧玉淑撒出一把银针。
针尖沾着雄黄粉，在火光中炸成一片金雾。怪鱼的机关似乎忌惮雄黄，动作顿时迟缓。
"眼睛是控制中枢！"
唐羽拉满铁胎弓，三支特制箭矢连珠射出。前两支被鳞片弹开，第三支却精准射入眼球后的缝隙。
怪鱼剧烈抽搐起来，体内传出齿轮卡死的刺耳声响。
它疯狂翻滚着沉入海底，最终在一阵闷响中解体。
唐羽打捞起残骸，发现核心部件竟是块刻满符文的青铜板，边缘还有倭国皇室的菊花纹章。
"果然是人造的。"
他擦去青铜板上的海藻，"看来倭国的机关术比我们想象的先进。"
三个月后，十艘尖底战船列阵钱塘江口，船首新装的"火龙出水"发射架在阳光下泛着冷光。
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