"陛下！"
一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列，"卢氏乃名门望族，纵有子弟不孝，也不该..."
"不该什么？"
唐羽冷冷打断，"不该株连？那朕问你，卢氏侵占民田三万亩，逼死农户数十人，该当何罪？私藏甲胄五百具，又该当何罪？"
老臣哑口无言。唐羽拍案而起：
"朕知道你们在想什么。以为朕打压世家，是为了独揽大权？错了！"他目光如电，扫过满朝文武，"朕要的，是一个无论寒门世家，唯才是举的大唐；是一个耕者有其田，居者有其屋的大唐；是一个四夷来朝，万邦景仰的大唐！"
这番话说得掷地有声，不少寒门出身的官员热泪盈眶。
就连一些世家官员也不得不承认，唐羽的抱负确实远超历代帝王。
退朝后，唐羽在御花园召见林墨。这位新科状元头上还缠着纱布，但精神尚好。
"爱卿受苦了。"
唐羽亲自为他赐座，"此事朕必给你一个交代。"
林墨却摇头："臣这点伤不算什么。
只是..."他犹豫片刻，"臣担心陛下操之过急。世家盘根错节，若逼得太紧..."
"爱卿多虑了。"
唐羽胸有成竹，"朕已命人编撰《氏族志》，重定天下门第。
以后不再以出身论贵贱，而以功绩定高低。"
林墨眼前一亮："陛下圣明！如此一来，寒门子弟更有出头之日了。"
正说着，楚凝玉匆匆而来：
"陛下，大楚使者到了，说有要事相商。"
唐羽眉头一皱。自项燕死后，大楚由几位老臣共同摄政，与大唐相安无事。如今突然派使前来...
"宣。"
使者是个精瘦老者，行礼后直入主题："禀陛下，我大楚近日境内出现多起诡异事件——死尸复生，牲畜异变。
民间传言，是...是白虎未死..."
唐羽与两位贵妃交换了个眼神。北境之战后，他们确实没找到白虎核心的下落。
"详细道来。"
使者描述的场景令人毛骨悚然：
夜晚的坟地会传来挖掘声，次日便发现棺材空空如也；农户家的牛羊突然发狂，眼睛泛着蓝光；甚至有村民声称看到无头尸体在田间游荡...
"四象失衡..."
楚凝玉喃喃自语，"白虎虽灭，其力未散。"
唐羽沉思片刻：
"朕知道了。使者先回驿馆休息，待朕与大臣们商议后，再作答复。"
待使者退下，萧玉淑忧心忡忡：
"陛下，此事恐怕没那么简单。若真是白虎余孽作乱，普通军队难以应对。"
"朕明白。"
唐羽看向楚凝玉，"爱妃可能感应到白虎核心的下落？"
楚凝玉闭目凝神，眉心朱雀纹若隐若现。
片刻后，她猛然睁眼："在东南方向...很模糊...似乎被什么力量遮蔽了..."
东南？
唐羽心中一动。那正是大楚所在！
"看来，朕得亲自走一趟了。"
萧玉淑急道："太危险了！陛下乃一国之君..."
"正因如此，朕才非去不可。"
唐羽打断她，"四象之力关系重大，若落入歹人之手，后果不堪设想。"
楚凝玉突然道：
"臣妾随陛下一同前往。朱雀与白虎相克，或可压制其力。"
唐羽刚要反对，萧玉淑却抢先开口："臣妾也去。玄武主医，可解尸毒。"
看着两位爱妃坚定的眼神，唐羽知道无法拒绝。
他长叹一声："罢了，那就一同前往。但你们必须答应朕，若有危险，立刻撤离！"
三日后，一支精锐部队悄然离开长安，向东南进发。
为掩人耳目，唐羽伪装成钦差大臣，两位贵妃则扮作随行医女。
没有人注意到，在送行的官员中，礼部侍郎郑元昌的眼中闪过一丝诡异的蓝光...
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