终南山脚下的雪地被鲜血染红。
唐羽站在一处高坡上，望着远处溃败的西域联军，嘴角浮现一丝冷峻的笑意。
这场围歼战比他预想的还要顺利——徐骁主力部队佯装败退，将敌军引入埋伏圈，随后早已埋伏在山谷两侧的唐军精锐万箭齐发，配合新式的霹雳火雷，短短两个时辰便歼敌三万，俘虏五万。
"陛下，西域三十六国联军主力已灭。"
徐骁单膝跪地，铠甲上沾满血迹，"残余部队逃往西北方向，是否追击？"
唐羽摇摇头：
"不必了。经此一役，西域至少十年内无力东犯。"
他转向终南山方向，"现在，该解决真正的麻烦了。"
终南山依旧笼罩在诡异的雾气中，仿佛一头蛰伏的巨兽。唐羽知道，白虎化身就在山中某处，很可能正在凌霄洞内进行着某种可怕的仪式。
"传令全军休整一日。"
唐羽下令，"明日拂晓，随朕攻山！"
当夜，唐羽在帅帐内仔细研究终南山地形图。
据探子回报，山中雾气能迷惑方向，任何进入的人都会莫名其妙地绕回原地。
更可怕的是，雾气中似乎藏着某种东西，已经吞噬了数十名斥候。
"陛下，有客求见。"
亲卫突然在帐外禀报。
唐羽眉头一皱：
"何人？"
"自称...凌霄洞守山人。"
唐羽猛地站起："带进来！"
帐帘掀开，一名白发老者缓步走入。
他身着粗布麻衣，手持一根青竹杖，看似普通山民，但那双眼睛却明亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
"老朽参见陛下。"
老者躬身行礼，声音沙哑却有力。
"免礼。"
唐羽目光如炬，"你说你是凌霄洞守山人？"
老者点头："老朽一族世代守护青龙祭坛，至今已九百余年。"
他从怀中取出一块青色玉牌，上面刻着"凌霄"二字，"此物可证身份。"
唐羽接过玉牌，顿觉一股清凉气息顺着手臂流入体内，连日的疲惫一扫而空。这玉牌绝非赝品！
"老先生此来何为？"
"为救陛下性命。"
老者直视唐羽，"明日若贸然攻山，必遭不测。"
唐羽示意他继续。
老者叹了口气，道出一个惊人真相：白虎化身已在凌霄洞内布下"四象逆转大阵"，只要唐羽带着青龙尺踏入阵中，就会被强行抽离体内青龙血脉，成为开启天门的祭品！
"陛下有所不知，"老者声音低沉，"您体内流淌着青龙守护者的血脉，虽然稀薄，但确实是正统传承。"
唐羽心头一震。
他突然想起萧玉淑的症状——她也是因为拥有青龙血脉才被白虎化身盯上！
"朕该如何破解此阵？"
老者从袖中取出一枚青铜钥匙："此物可关闭祭坛中枢。但必须有人潜入洞中，趁白虎化身全力施法时出手。"
唐羽接过钥匙，只觉入手沉重冰凉，表面刻满古老符文："老先生为何不亲自去？"
"老朽命不久矣。"
老者苦笑，"这些年抵抗白虎侵蚀，早已油尽灯枯。今日前来，已是强弩之末。"说着，他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
唐羽肃然起敬："朕必不负所托。"
老者欣慰地点点头，又从怀中取出一张泛黄的羊皮纸：
"这是凌霄洞秘道图，可避开大部分陷阱。"他顿了顿，"还有一事陛下需知——楚女帝体内的朱雀之魂并不完整，若强行对抗白虎，恐有魂飞魄散之危。"
这个警告让唐羽心头一紧。
他正欲细问，老者却突然脸色大变，猛地喷出一口鲜血！
"他...来了..."
老者艰难地指向帐外，"快...走..."
话音未落，一道黑影如鬼魅般掠入帐中，直取老者咽喉！
唐羽拔剑相迎，却见那黑影在半空中突然转向，一爪洞穿了老者胸膛。
"多嘴的老东西。"
黑袍无面的白虎化身冷冷道，"唐羽，你以为凭这些小花招就能阻止天门重开？"
唐羽不答，天子剑直刺对方心口。
白虎化身轻松避过，反手一掌拍向唐羽天灵盖。千钧一发之际，帐外突然射来一支羽箭，逼得白虎化身不得不撤招后退。
"护驾！"
徐骁带兵冲入，将唐羽团团护住。
白虎化身冷笑一声：
"明日凌霄洞见。"说罢，身形化作黑烟消散。
唐羽急忙查看老者伤势，可惜为时已晚。
老者奄奄一息地抓住唐羽的手："记住...四象本为一体...平衡...才是关键..."说完最后一个字，他永远闭上了眼睛。
次日拂晓，唐羽兵分三路攻山。
左路由徐骁率领，正面吸引注意；右路由赵虎带队，从侧翼迂回；他自己则带着十二名最精锐的影卫，按照老者给的秘道图悄然潜入。
秘道入口隐藏在一处瀑布后方，狭窄潮湿，仅容一人匍匐前进。当唐羽终于爬出暗道时，眼前的景象让他呼吸一滞——
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