狂风卷着血腥味扑面而来，唐羽的龙袍在风中猎猎作响。
他眯起眼睛，看着眼前这个已经完全变异的怪物——项燕的身体膨胀到两丈多高，虎首人身，獠牙森然，浑身覆盖着钢针般的白色毛发。
"陛下快退！"
楚凝玉从城头一跃而下，手中长剑直刺项燕后心。剑锋触及那层白毛时却发出金铁交鸣之声，竟无法刺入分毫。
项燕反手一挥，楚凝玉如断线风筝般被拍飞出去。唐羽纵身接住她，只见她嘴角溢血，脸色惨白："他...融合了白虎符...刀枪不入..."
"退下疗伤。"
唐羽将她交给亲卫，转身直面怪物，"项燕，你以为变成这副模样就能胜朕？"
虎怪发出震天咆哮："唐羽！我要生啖汝肉！"
声浪掀起狂风，周围士兵纷纷被震倒在地。
唐羽却纹丝不动，手中天子剑泛起淡淡金光。
他早从系统那里得知，四象神器唯有以四象之力才能相克。青龙剑虽已毁，但其精华已融入这柄天子剑中。
"吼——"
项燕四肢着地，如真正的猛虎般扑来。唐羽侧身闪避，原先站立的地面被利爪撕开三道深沟。
城墙上，双方士兵都忘记了厮杀，目瞪口呆地看着这场人虎对决。唐羽知道，这不仅是一场生死之战，更关乎全军士气。
项燕再次扑来，这次速度更快。唐羽来不及完全避开，左臂被划开三道血痕。
鲜血滴落在地，竟被泥土吸收，随即地面泛起诡异红光。
"血煞阵已成，你逃不掉了！"项燕口吐人言，声音却混杂着野兽的嘶吼。他额间的白虎纹路越发鲜明，周身开始凝聚血色雾气。
唐羽感到体内真气运转迟滞，明白已陷入阵法压制。他强提内力，突然想起楚凝玉曾说过，四象相克之理。
"青龙属木，白虎属金..."
唐羽眼中精光一闪，"金克木，但火克金！"
他猛地从怀中掏出一个瓷瓶，正是临行前工部尚书秘密呈上的"火龙油"。
这提炼自西域石油的猛火之油，遇水不灭，可燃烧三天三夜。
项燕再次扑来时，唐羽不再躲闪，而是将瓷瓶掷向虎首，同时天子剑划过火折子，一道火线凌空射去。
"轰！"
火龙油遇火即燃，瞬间将项燕包裹在烈焰之中。虎怪发出凄厉嚎叫，疯狂拍打身上火焰，却使火势更旺。
唐羽抓住机会，纵身跃起，天子剑直刺项燕眉心白虎纹路。剑尖触及纹路的刹那，一道刺目金光爆发开来。
"不——！"
项燕发出不甘的怒吼，身体开始崩解。白虎符从他胸口脱落，在半空中碎成齑粉。
当金光散去，地上只余一具焦黑的尸体，依稀可辨人形。唐羽拾起半块未完全毁去的白虎符碎片，若有所思。
"陛下万岁！"
唐军爆发出震天欢呼。楚军见主帅身亡，纷纷弃械投降。
楚凝玉踉跄走来，跪倒在地："罪妾未能及时识破兄长阴谋，请陛下责罚。"
唐羽扶起她："你冒险传递情报，功过相抵。"
他望向金陵城，"项燕虽死，天机阁余孽尚在。传令，全城搜捕！"
入城后，唐羽在项燕府邸密室中发现大量与北漠、西域往来的密信，证实天机阁一直在暗中联合各国对抗大唐。
最令人意外的是，还找到半张神秘地图，标注着某处海外岛屿。
"陛下，俘虏交代，天机阁在各地还有分坛。"
徐骁呈上名单，"其中规模最大的在终南山。"
唐羽点点头："先肃清金陵残余，然后..."
他忽然皱眉，按住胸口。刚才战斗中受的伤开始发作，一股阴寒之气在经脉中流窜。
"陛下！"
御医急忙上前把脉，脸色骤变，"这...这是白虎煞气入体！"
楚凝玉闻言色变："白虎符的煞气会逐渐侵蚀心脉，除非..."
"除非什么？"徐骁急问。
"除非找到朱雀玉，以其阳火之力化解。"
楚凝玉低声道，"但朱雀玉早在楚国灭亡时就已失踪。"
唐羽却看向手中白虎符碎片：
"四象相生相克...既然天机阁能催动白虎符，必然也知道其他神器的下落。"他强撑起身，"传令三军休整三日，然后兵发终南山！"
当夜，唐羽高烧不退。
朦胧中，他梦见一片火海，火中有一只浴火凤凰对他开口："寻我者...往南..."
次日清晨，亲兵急报：
在清理战场时发现一处地下密室，里面囚禁着十几个少女，皆被放血而亡。墙上用血画着诡异阵法，中央祭坛上刻着"朱雀觉醒"四个字。
唐羽立即前往查看。
当他的血滴落在祭坛上时，坛面突然浮现一幅地图——正是南海某处群岛！
"报！"
这时又有士兵冲进来，"港口截获一艘可疑商船，船上发现大量火器和这个..."他呈上一块赤红玉佩，玉佩上雕刻着展翅凤凰。
楚凝玉一见便惊呼出声：
"朱雀玉！"
玉佩入手温热，唐羽体内的寒气顿时为之一轻。但当他细看时，发现玉佩只有半块，边缘处有明显断裂痕迹。
"审问船主了吗？"
唐羽问道。
"那船主...服毒自尽了。但从货物清单看，这批火器是要运往琉球。"
唐羽若有所思：
"看来天机阁在海外还有据点。"他转向徐骁，"水师准备得如何了？"
"回陛下，新式战船已建成三十艘，配备您设计的那种'霹雳炮'，但海军训练尚需时日..."
"没时间了。"
唐羽握紧半块朱雀玉，"既然他们想要朱雀之力，我们就先发制人！"
三日后，当唐羽站在旗舰甲板上，望着逐渐远去的金陵城墙时，楚凝玉悄然来到身侧："陛下真要去寻那朱雀秘境？"
"四象之力关系重大，绝不能落入天机阁之手。"
唐羽望向南方海面，"况且，朕也很好奇，他们到底想召唤什么..."
海风骤起，浪涛中似乎传来一声清越的凤鸣。唐羽不知道，这次南海之行，将揭开一个远比四象神器更惊人的秘密...
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