黑暗的地道中，唐羽重重摔在冰冷的石板上。
他闷哼一声，立刻翻身而起，手已按在腰间佩剑上。
地道里弥漫着腐朽的气息，远处隐约有火光晃动。
唐羽眯起眼睛，适应黑暗后，发现这是一条通往城外的密道——胡烈显然早有准备，一旦城破，便从此处脱身。
"想逃？"
唐羽冷笑，循着火光追去。
地道尽头是一处隐蔽的山洞。洞外风雪呼啸，胡烈正指挥亲卫将十几个孩童塞进马车。见唐羽追来，胡烈脸色大变："拦住他！"
十余名死士拔刀冲来。唐羽长剑出鞘，寒光闪过，最前面的两人已捂着喉咙倒下。但寡不敌众，很快他便被逼到角落，左臂被划开一道血口。
"太子殿下，"胡烈狞笑，"您就死在这荒山野岭吧！"
话音未落，洞外突然传来惨叫。一道红影如鬼魅般杀入，剑光所过之处，血花飞溅。
"楚凝玉？"
胡烈惊骇后退，"你怎么找到这里的？"
楚凝玉剑尖滴血，冷冷道："你身上的熏香，三里外都闻得到。"
唐羽趁机突袭，一剑刺穿胡烈肩膀，将其钉在岩壁上："说！天机阁为何抓这些孩子？"
胡烈疼得面目扭曲，却狂笑起来："你以为赢了？阁主早已——"
一支弩箭突然从暗处射来，精准贯穿胡烈咽喉！唐羽猛地回头，只见一道黑影消失在风雪中。
"追不上了。"
楚凝玉按住他，"先救孩子。"
马车里的孩童大多昏迷，显然是喂了药。唐羽清点人数，脸色骤变："少了一个。"
"是周岩名单上那个叫'阿沅'的女孩，"楚凝玉翻看名册，"胡烈临死前说的'阁主'，莫非是天机阁主？"
风雪愈烈，唐羽脱下大氅盖在孩子们身上："先回阳平城，这里不宜久留。"
阳平城内，捷报与噩耗同时传来。
三城尽复，但唐羽的副将赵虎在玉门城巷战中重伤，生死未卜。
更棘手的是，唐羽刚进城就接到密报——大皇子唐龙趁他不在，已说服唐皇调走五万边军，美其名曰"拱卫京师"。
"这是要断殿下后路啊！"
谋士陈昱急道，"军中粮草只够十日，若再无补给......"
唐羽凝视沙盘，突然将代表楚军的黑旗全部拔掉，换上代表北漠的蓝旗："唐龙敢这么做，是因为北漠异动。"
众人哗然。北漠与大楚素有勾结，若此时南下......
"报！"
斥候冲进来，"北漠三万铁骑已破黑水关，距阳平城仅两日路程！"
帐内死寂。唐羽却笑了："果然如此。"他猛地拍案，"传令：全军撤出阳平城，退守玉门！"
"什么？"
众将愕然，"好不容易打下的城池......"
"北漠骑兵擅野战，拙攻城。"
唐羽手指划过地图，"我们放弃阳平，诱敌深入，在雪松岭设伏。"
楚凝玉突然开口："我有一支私兵可助你，但有个条件。"
"说。"
"那个失踪的女孩阿沅，"她紧盯唐羽，"找到后交给我。"
唐羽若有所思地点头："成交。"
雪松岭，暴风雪肆虐。
唐羽的伏兵已在深雪中潜伏整夜。新式连弩用油布包裹，弩手们的手指早已冻得青紫。远处，北漠骑兵如黑色潮水般涌入山谷。
"再等等......"
唐羽趴在雪地里低语。当敌军前锋即将冲出谷口时，他猛地挥下红旗："放箭！"
数百支火箭划破风雪，射向预先埋好的火药桶。震天爆炸中，两侧雪峰崩塌，瞬间吞没半数敌军！
"杀！"
唐羽率骑兵从侧翼杀出。北漠阵型大乱，但很快稳住阵脚。一名戴着狼头盔的巨汉手持双斧，所过之处唐军人仰马翻——正是北漠猛将阿史那鲁。
"我来。"
楚凝玉突然策马上前，解下红色披风抛向空中。阿史那鲁被那一抹鲜红分散注意力的瞬间，她的长剑已毒蛇般刺入其咽喉！
主帅阵亡，北漠军心溃散。唐羽趁机发动总攻，雪原上顿时血流成河。
战后清点，唐军折损近万，可谓惨胜。但北漠三万铁骑全军覆没，至少半年无力南侵。
"殿下！"
陈昱满脸是血地跑来，"刚截获唐龙给北漠的密信，他竟许诺割让三城......"
唐羽接过信，眼中杀意骤现。突然，他剧烈咳嗽起来，掌心一片猩红——连日征战，旧伤复发。
"你需要休息。"
楚凝玉递来酒囊，"接下来的仗，更难打。"
唐羽仰头灌下一口烈酒，望向长安方向。他知道，真正的敌人从来不在战场，而在那座巍峨的皇城中。
"传令全军，"他擦去嘴角血迹，"三日后，班师回朝。"
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