太极殿的蟠龙金柱上凝结着细密的水珠，三十余名文武大臣的呼吸让这座庄严的大殿显得格外闷热。
唐皇李渊明端坐在龙椅上，手中军报的边角已经被捏得卷曲。
"潼关急报！楚军先锋已突破最后一道防线！"
兵部尚书李靖的声音在殿内回荡，"守将王焕...以身殉国。"
殿角铜漏的水滴声突然变得刺耳。
唐羽站在文官队列最前方，能清晰听见身后传来的抽气声。
他微微侧目，看见三皇子唐书恒正用袖口擦拭额头的汗水，而站在武将首位的大皇子唐龙，则下意识握紧了腰间佩剑。
"众卿以为，该派何人挂帅？"
唐皇的声音像是从很远的地方传来。
殿内顿时炸开了锅。
户部尚书赵明诚第一个出列："臣举荐镇北侯领兵！"
"不可！"
兵部侍郎立即反驳，"镇北侯年事已高..."
唐羽看着这些争论不休的大臣，嘴角浮现一丝冷笑。
他们争论的哪里是什么人选，分明是在为各自支持的皇子造势。他的目光扫过龙椅上的唐皇，发现父皇的眼神正若有所思地落在自己身上。
"儿臣请战。"
这四个字说得很轻，却像一块巨石砸进平静的湖面。整个太极殿瞬间安静得能听见银针落地的声音。
唐龙猛地转身，眼中闪过一丝错愕："三弟莫不是在说笑？你连战场都没上过！"
"正因如此，才更该历练。"
唐羽不紧不慢地向前一步，"况且，大楚此次来势汹汹，若按常规打法..."
"荒谬！"
唐龙粗暴地打断，"你可知三十万大军是什么概念？"他转向唐皇，"父皇，儿臣愿领十万禁军..."
唐羽没有理会唐龙的叫嚷，而是从袖中取出一卷竹简："这是儿臣拟定的《速战策》，请父皇过目。"
高力士颤巍巍地接过竹简呈上御案。
唐皇展开只看了一眼，眉头就皱了起来："这是何物？"
"回父皇，此物名为'霹雳炮'。"
唐羽的声音清晰地传遍大殿，"一发可糜烂数十里，儿臣已在骊山秘密研制三月有余。"
殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
唐书恒突然出列："父皇明鉴！此等妖器恐有伤天和..."
"三弟此言差矣。"
唐羽冷笑，"难道楚人屠我边关百姓就不伤天和？"
唐皇的手指在竹简上轻轻敲打，目光在三个儿子之间游移。
唐羽知道父皇在犹豫什么——派长子出征最稳妥，但若胜了，军功会让储君之争更加复杂；派自己这个太子去，胜了固然好，败了却可能动摇国本。
"陛下！"
殿外突然传来急促的脚步声，一名羽林卫统领跪在殿门口，"潼关...潼关守军最后的飞鸽传书！"
唐皇展开那张染血的纸条，脸色瞬间变得煞白。
他将纸条递给高力士，老太监颤抖着念道："楚军...楚军有会喷火的铁筒..."
这句话像一道惊雷劈在大殿中央。
唐羽看见唐龙的脸色变了三变，而唐书恒则悄悄退后了半步。
"太子。"
唐皇突然开口，"你要多少兵马？"
"三千精骑。"
这个数字让整个朝堂再次哗然。
户部尚书赵明诚直接跪了下来："陛下三思啊！三千对三十万..."
"儿臣不要禁军。"
唐羽打断道，"只有玄甲军。"
唐皇的眼神变得锐利起来。
玄甲军是皇室亲卫，向来只听从皇帝调遣。唐羽这个要求，无异于是在要兵权。
"荒唐！"
唐龙厉声喝道，"玄甲军乃国之重器..."
"够了。"
唐皇抬手制止了争吵，"太子，朕给你五千玄甲军。但..."他顿了顿，"大皇子为监军。"
唐羽嘴角微微上扬——这正是他想要的结果。他躬身行礼："儿臣领旨。"
散朝时，唐羽故意放慢脚步。
他能感觉到背后有两道阴冷的目光——一道来自唐龙，另一道来自躲在廊柱阴影处的唐书恒。
走出太极殿，刺骨的寒风迎面扑来。
宁婉儿不知何时已等在殿外，她的狐裘大氅上落满了雪花。
"殿下真要出征？"
她的声音有些发抖。
唐羽没有直接回答，而是从袖中取出一封密信："把这个交给徐世泽。"他压低声音，"盐引拍卖可以开始了。"
宁婉儿接过密信时，手指不经意地擦过唐羽的掌心。
这个曾经对他冷若冰霜的太子妃，此刻眼中竟有一丝担忧："三皇子的人已经盯上了我们的粮道..."
"我知道。"
唐羽望向远处巍峨的城墙，"让他们盯。"
当唐羽的身影消失在漫天飞雪中时，宁婉儿没有看见，太极殿的侧窗后，唐皇正默默注视着这一切。
老皇帝手中握着半块虎符，眼神复杂难明。
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