东宫，拂晓。
宁婉儿跪在殿外青石板上，额头抵地，素白的衣裙被晨露浸透。
殿门紧闭，侍卫持刀而立，无人敢上前搀扶。
"殿下，娘娘已跪了两个时辰......"
赵擎低声禀报。
唐羽站在窗前，指节捏得发白。
透过窗缝，他能看到宁婉儿单薄的身影在晨风中微微发抖。
她从未求过他什么，哪怕新婚之夜被他冷落，哪怕当初被世家贵女们嘲笑，她都只是挺直脊背，一言不发地承受。
可今日，她跪下了。
"让她进来。"
**殿门开启的刹那，宁婉儿踉跄了一下。**
她强撑着走进内殿，在距离唐羽三步远的地方再次跪下："求殿下救宁家。"
唐羽没有立即回应，而是走到她面前，俯身抬起她的下巴。
宁婉儿脸色惨白，眼下青影浓重，唇瓣因干涸而裂开细小的血口。
"你知道宁国公府现在是什么罪名？"
他声音冷硬，"私贩硝石，勾结天机阁，谋害太子——随便一条都够满门抄斩。"
宁婉儿眼中泪光闪烁，却倔强地不让它落下："父亲是被陷害的！那些往来书信的字迹......"
"是真的。"
唐羽打断她，"我查过了，宁致远模仿了你父亲的笔迹不假，但最后几封密信，确实是你父亲亲笔。"
宁婉儿如遭雷击。
唐羽松开手，转身走向案几："三年前，天机阁以治疗你母亲顽疾为条件，要挟你父亲提供朝中情报。他本以为只是些无关紧要的消息，直到三个月前才发现硝石一事。"
他从密匣取出一封染血的信："这是你父亲临终前让暗卫送出的，上面写明了事情原委。"
宁婉儿颤抖着接过信纸，熟悉的字迹让她瞬间崩溃："那......那宁家......"
"罪律当诛。"
四个字如冰锥刺入心脏。
宁婉儿猛地抓住唐羽衣摆："殿下！宁氏一族三百余口，大多不知情啊！"
唐羽沉默地看着她。
这个骄傲的女人此刻衣衫凌乱，发髻散落，哪还有半点太子妃的威仪。
"我凭什么救他们？"
他突然问。
宁婉儿愣住了。
"你嫁入东宫三年，可曾有一日真心待我？"
唐羽逼近一步，"大婚当晚，你说'嫁给你这样的废物，不如死了干净'。去年重阳宴，你当众拒绝我的酒......"
"我错了！"
宁婉儿突然重重叩首，"千错万错都是我的错！只要殿下救宁家，我愿自请下堂，永不......"
"啪！"
一记耳光打断了她的话。唐羽捏住她下巴，强迫她抬头："宁婉儿，你把我当什么？"
他的眼睛在晨光中呈现出罕见的琥珀色，里面翻涌着宁婉儿看不懂的情绪："我要的不是你的认错，更不是你的离开。"
一滴泪终于滑落。宁婉儿闭上眼："那殿下要什么？"
"我要你好好当这个太子妃。"
唐羽松开手，"我要你站在我身边，看我如何收拾这群魑魅魍魉。"
他从墙上取下天子剑："更衣，随我入宫。"
太极殿，朝会刚散。
唐皇正在批阅奏折，见太子夫妇联袂而来，眉头微皱："朕已知晓宁家之事，你不必......"
"儿臣有本奏。"
唐羽双手呈上一本密册，"此乃天机阁潜伏朝中的名单，请父皇过目。"
唐皇翻开密册，脸色越来越沉。
名单上赫然列着六部尚书中的两位，三位边关大将，甚至还有两位皇子！
"证据呢？"
唐羽又递上一叠供词："终南山一役生擒的天机阁长老口供。
他们计划在楚唐两败俱伤时发动政变，扶持......"他顿了顿，"扶持三皇弟登基。"
"荒谬！"
唐皇拍案而起，却又缓缓坐下，"老三他......"
"三皇弟未必知情。"
唐羽话锋一转，"但宁国公确实是被胁迫的。这是他与天机阁的往来账目，所有硝石交易银两，分文未入宁府库房。"
宁婉儿惊愕地看向唐羽——他竟早就在调查？
唐皇沉吟良久，突然问道："太子，若朕要你主审此案，当如何处置？"
这是试探，更是考验。
唐羽不假思索："首恶必诛，胁从需辨。宁致远已伏诛，天机阁余孽当全力清剿。至于宁家......"
他看了眼跪在地上的宁婉儿，"儿臣请父皇开恩，准其戴罪立功。"
"哦？如何戴罪立功？"
"宁氏一族世代将门，如今北境告急，不如让宁家子弟充入先锋营。"
唐皇眼中精光一闪。
先锋营九死一生，这分明是给宁家一条死中求活的路！
"准了。"
唐皇最终点头，"但宁国公爵位......"
"臣媳愿代父谢罪。"
宁婉儿突然开口，"请父皇革去臣媳太子妃之位，以正国法。"
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