长安城，宁府。
夜色沉沉，宁府的书房内却灯火通明。
宁家家主宁远山端坐在太师椅上，手指轻叩桌面，眉头紧锁。
“父亲，不能再犹豫了！”
宁婉儿站在案前，声音清冷而坚定，“唐龙已死，唐羽大势已成，宁家若再不表态，只会被边缘化！”
宁远山抬眼看向女儿，目光深沉：“婉儿，你可知道，一旦站错队，宁家百年基业将毁于一旦？”
“可若继续观望，等唐羽登基，宁家连站队的机会都没有！”
宁婉儿上前一步，压低声音，“父亲，您别忘了，唐羽如今手握盐政、钱庄，连边关将领都已归顺，朝中还有徐世泽支持，他缺的只是一个世家的名分！”
宁远山沉默片刻，缓缓道：“可三皇子唐书恒那边……”
“唐书恒？”
宁婉儿冷笑一声，“他不过是文官集团的傀儡，如今唐龙已死，武将派系尽归唐羽，他拿什么争？”
宁远山目光闪烁，显然内心仍在权衡。
就在这时，门外传来急促的脚步声，管家匆匆推门而入：“老爷，太子殿下派人送来密信！”
宁远山神色一凝，接过信笺，拆开一看，瞳孔骤然收缩。
“父亲？”
宁婉儿察觉到异样。
宁远山深吸一口气，将信递给她：“你自己看。”
宁婉儿接过信，只见上面只有寥寥数字——
“宁家若愿助我，盐税三成归宁。”
“三成？！”
宁婉儿倒吸一口凉气。
盐税乃大唐财政命脉，三成意味着每年数百万两白银的收益！唐羽这是下了血本！
宁远山缓缓起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，沉声道：“婉儿，你觉得……太子可信吗？”
宁婉儿攥紧信纸，低声道：“父亲，他或许不是最仁慈的君主，但绝对是最有手段的。宁家若想延续百年荣光，只能赌这一把！”
宁远山闭目沉思，良久，终于睁开眼，眼中闪过一丝决然：“好，明日我便亲自入宫，面见太子！”
……
翌日，东宫。
唐羽正在翻阅军报，宁婉儿快步走入殿内，低声道：“父亲来了。”
唐羽嘴角微扬，合上奏折：“看来宁家主已经想通了？”
宁婉儿点头：“他正在殿外等候。”
“宣。”
片刻后，宁远山踏入大殿，恭敬行礼：“老臣参见太子殿下。”
唐羽起身，亲自上前搀扶：“宁家主不必多礼，请坐。”
宁远山微微一愣，显然没想到唐羽如此礼遇，心中稍定，缓缓落座。
“宁家主今日前来，想必已有决断？”唐羽开门见山。
宁远山深吸一口气，沉声道：“殿下，宁家愿全力支持您，但老臣有一事相求。”
“请讲。”
“若殿下登基，宁家不求高位，只求一个‘世袭盐引’之权。”
唐羽目光一闪，心中冷笑——老狐狸，这是想长期掌控盐利啊！
但他面上不动声色，微笑道：“宁家主多虑了，本宫既然许诺三成盐税，自然不会反悔。至于世袭之权……待本宫登基后，可再议。”
宁远山听出唐羽话中留有余地，但也知道此时不宜逼迫过甚，便点头道：“殿下宽厚，宁家必当竭尽全力。”
唐羽满意一笑，随即话锋一转：“不过，眼下有一事，还需宁家相助。”
“殿下请说。”
“唐书恒。”
唐羽眼神渐冷，“他最近动作频频，本宫需要宁家的情报网，盯紧他的一举一动。”
宁远山心中一凛，知道这是唐羽的考验，当即肃然道：“殿下放心，宁家在文官集团中亦有眼线，三皇子若有异动，老臣必第一时间禀报！”
唐羽点头：
“很好。”
……
当夜，宁府密室。
宁远山与几名心腹密议。
“家主，我们真要站队太子？”一名族老忧心忡忡，“万一……”
“没有万一。”
宁远山冷声道，“唐龙已死，边关将领尽归太子，朝中徐世泽也站在他那边，我们若再犹豫，只会被淘汰！”
“可三皇子背后有世家支持……”
“世家？”
宁远山嗤笑一声，“在绝对的实力面前，世家不过是待宰的羔羊！太子手握火药、连弩，又有边军效忠，他若想清洗朝堂，谁能挡他？”
众人沉默。
宁远山站起身，目光扫过众人，沉声道：“传令下去，即日起，宁家所有资源向太子倾斜！另外，派人盯紧唐书恒，若有异动，立刻报我！”
“是！”
……
三日后，朝堂之上。
唐皇高坐龙椅，面色略显疲惫。
近日边关捷报频传，大楚使节也已递交国书，愿割让三城求和，朝野上下，太子的声望如日中天。
“众爱卿，可有本奏？”唐皇缓缓开口。
徐世泽出列，躬身道：“陛下，盐税新政推行顺利，国库收入大增，臣请嘉奖太子殿下！”
此言一出，文官队列中，几名世家官员脸色微变。
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