半个时辰后，苏槿匆匆折返，手中多了个紫檀木匣。
见李琮仍倚在榻上看兵书，她松了口气："带你去个地方。"
后山温泉雾气缭绕。
蒸腾的热气中，苏槿明明裹着严实的素白浴袍，却比任何赤裸都更令人心颤。
湿透的绸料紧贴肌肤，勾勒出纤细的腰线。
水珠顺着她修长的颈项滑落，在锁骨窝里积成小小的水洼。发梢滴落的水打湿胸前衣料，透出一点若隐若现的樱色。
李琮喉结滚动。
"看什么？"苏槿掬起一捧水泼他，"好好泡一泡，晚上好好休息。"
水花溅在他胸膛，顺着肌理流下。李琮突然抓住她脚踝，将人拖到身前：
"陛下可知..."
"这样裹着浴巾..."
"比不穿更诱人？"
"胡闹！"苏槿拍开他不安分的手，挣脱开。
忽然李琮从后环住她的腰："陛下特意支开下人..."他咬她耳垂，"不是为了这个，那为何意？"
说着又要扯开苏槿包裹这的浴巾，苏槿挣扎"养精蓄锐，注意节制，你自己数数昨晚到现在都做多少次了？"
李琮却抱起苏槿腰肢，朝他身下压“陛下这是怕我不行？”
"我是怕你，精力不济，旧伤复发！"苏槿挣扎间浴巾散落大半，雪背抵上池边青石，凉得她轻颤。
李琮低笑，带着薄茧的掌心抚过她腰间敏感处："那陛下亲自检查…"他引着她的手按在自己腹肌上，"看我是否精力不济？"
指尖下的肌肤滚烫，那道箭伤结痂处微微凸起。苏槿正要细看，突然被顶得一晃
——
"李琮！"她惊呼着攀住他肩膀，"你…嗯…"
水波剧烈荡漾，蒸腾的雾气模糊了两人交叠的身影。李琮咬住她耳珠含糊道：
"这才是…最好的疗伤…"
暮色四合，星河初现。
李琮抱着苏槿踏入园中就餐，脚步猛地顿住——
满园琉璃灯盏悬于花树之间，暖黄的光芒映照着蜿蜒的锦缎小路，两侧摆满了绽放的牡丹与海棠。
凉亭四周垂落着轻纱，随风轻舞，亭中央的石桌上，一对龙凤喜烛静静燃烧，旁边放着两杯合卺酒。
"这是......"李琮喉结滚动，低头看向怀中的苏槿。
苏槿挣扎着落地，赤足踩在铺满花瓣的小径上，牵起他的手："跟我来。"
凉亭内，她转身面对李琮，眸中映着光：
"我知你心中仍有疑虑。"苏槿指尖轻抚他眉间褶皱，月光在玄色袍上流淌，"是，我确在很早之前便谋划以你为棋，助我登上皇位。——但如果可以我只想什么都不做，等着你将我娶走，悠闲做昭国的太子妃。”
她望向远处万家灯火，声音轻得像叹息："可江山动荡，黎民辗转于皇权之争的水火。但凡有人可担此大任，我都不会自己接手。"
夜风卷起她未束的发丝，露出眼底破碎的光："我深知你有平定乱世之能，若以铁血手段攻打大周，或许能更快还天下太平。但我不愿再生战乱——"她指尖轻点他心口"因为最终受苦的，永远是百姓。"
她捧起李琮的脸，一字一句：
"所以这盘天下棋局，我执子无悔。你是我最重要的那枚棋，也是最不会变的那颗。"
"昨夜你说，若我对旁人青眼，你便会杀了他——"
她忽然笑开，"真巧，我也是。"苏槿注视着李琮，四目相对，苏槿认真道"因为我也爱惨了你。"
李琮的瞳孔微微震颤，月光下能清晰看见他泛红的眼尾。
这个在沙场上所向披靡的昭国太子，此刻竟连呼吸都在发颤。
苏槿忽然退后一步，指尖轻点石阶："跪下。"
他毫不犹豫单膝触地，玄色衣袍在青石板上铺开，像臣服的猛兽。
"求婚。"她轻抬下颌，眸中映着星河。
李琮喉结滚动，执起她的右手。
他掌心因常年握剑生的薄茧摩挲着她腕间凤纹，低头时一滴热泪砸在她指尖："苏槿..."
沙哑的嗓音裹着万般珍重："许我余生可好？"
苏槿笑了。
那笑容让满园灯火黯然失色，仿佛千年冰封的湖面忽然荡开涟漪，又似暮春时节万千海棠同时绽放。她俯身捧起他的脸，在额间落下轻吻：
"准了。"
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祁县衙门前，百姓们跪了一地，几个白发老者捧着"爱民如子"的牌匾，颤巍巍地献给张泉涣。
"县老爷菩萨转世啊！"
"若不是大人，我全家早饿死了！"
张泉涣面带慈悲地扶起老者，玄色官袍下摆沾了泥土也浑不在意。
衙门前人头攒动，卖油郎王老汉扑通跪倒，托着油纸包的手直颤："大人！这是小老儿自家榨的花生油，您尝尝鲜..."
张泉涣俯身扶人，官袍袖口蹭上泥印："本官心领了，这油拿回去给孙儿补身子。"
见王老汉执意要送，张泉涣转头却对衙役朗声道，"取两吊钱来——本官最爱他家的油香！"
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