沈公馆的大厅里，留声机放着最新的爵士乐，西洋长桌上摆着法国空运来的香槟，侍者们穿着笔挺的制服穿梭其间。沪上的名流们三三两两聚在一起，表面谈笑风生，眼神却不住地往楼梯口瞟。
"听说了吗？沈家找回来的真少爷是个要饭的。"穿着貂皮大衣的周太太用羽毛扇掩着嘴，"沈钰之可是留过洋的，钢琴弹得极好，法语说得跟法国人似的。"
"可不是，"旁边李局长夫人接话，金镯子在腕间叮当作响，"我上个月还在百乐门看见沈钰之，那西装穿得，啧啧。"
"沈崇山也是没办法，听说到金陵的时候沈钰之已经死了，所以说像沈崇山这样只娶一房的真真是不行。"
丝绸商会王会长抿着雪茄，余光扫过正在撤换沈钰之油画的仆役，"沈钰之当年在金陵大学演讲，可是连宋部长都夸过的。他那个儿子不知道字认识几个？"
他身旁的姨太太用蔻丹指甲戳了块凤梨酥："您没瞧见下午沈家往外扔的东西？整整三车！那架施坦威钢琴摔在台阶上，琴键蹦得比鞭炮还响。"
宾客们的目光黏在旋转楼梯上。苏琮安出现的刹那，满厅的窃语突然被刀锋劈断。
青年军官踏着马靴拾级而下，墨绿色将官服收束出劲瘦腰身，胸前绶带垂着五色穗子，行走时穗梢扫过腰间配枪，在鸦雀无声中发出细碎的金玉之声。
"这通身的气派..."有人倒抽冷气。
瞬间感觉沈钰之弱爆了。
"诸位，"沈崇山声音洪亮，"今日沈某设宴，正式介绍犬子琮安。"
这时满座悚然。他们终于看清这青年军长与沈钰之最大的不同——那位假少爷像温房里精心修剪的玫瑰，而苏琮安分明是饮着血从乱葬岗长出的野樟树。
沈夫人擦着眼角，她终于明白，血脉里的东西，是二十年的富贵也养不出来的。
"沈老爷好福气啊！"宾客们纷纷举杯，谄媚的笑脸在灯光下显得格外虚伪。那些等着看笑话的人，此刻都在心里盘算着如何巴结这位新晋的沈家少爷。
奉军第一混成旅的驻地弥漫着浓重的烟草与皮革混合的气味。
苏琮安踩着马靴踏入营地时，正赶上日落时分，夕阳将他的影子拉得修长锋利，像一柄出鞘的军刀斜插在黄土操场上。
"立——正！"
值星官扯着嗓子喊，队列里却只稀稀落落响起几声皮靴碰撞声。几个老兵油子甚至故意把步枪杵在地上，发出挑衅的闷响。
苏琮安眯起眼睛。他早听说奉军第一旅是块难啃的骨头——沈钰之在时全靠撒钱维持，如今换了个"要饭的"来，这群跟着沈崇山打过直奉战争的老兵显然没把他放在眼里。
"稍息。"苏琮安解开风纪扣，声音不大却让前排几个军官猛地抬头。他们没想到这个传闻中的乞丐少爷。
参谋长小跑着递上花名册："旅座，这是——"
"王德海。"苏琮安突然指向队列最后方那个满脸横肉的壮汉，"民国六年你在郭松龄手下当机枪手，因为偷卖军粮挨了二十军棍。"
全场死寂。被点名的老兵脸色由红转白，活像见了鬼。
苏琮安缓步穿过队列，马靴碾碎了几片枯黄的落叶："赵铁柱，直奉战争时你带一个排断后，全军覆没就你活着回来——有人说你是装死。"他在一个疤脸军士面前停下，"但我知道你是爬了三十里血路回的前线医院。"
疤脸军士的喉结剧烈滚动，疤痕涨得发紫。
夕阳完全沉了下去，操场上只剩下探照灯的冷光。苏琮安解开配枪皮套，所有人心头一紧，却见他掏出的是一本烫金册子。
"奉军第一混成旅自今日起实行新规。"他"啪"地甩开册子，纸页在风中猎猎作响，"第一条，克扣军饷者，剁手指。"
人群骚动起来。有个戴金丝眼镜的军需官突然转身就跑，苏琮安头都没抬："拿下。"
两声枪响划破夜空。众人回头时，只见卫兵端着冒烟的步枪，军需官抱着流血的小腿在地上打滚。苏琮安这才抬起眼皮："第二条，临阵脱逃者，射杀。"
当夜军营里灯火通明。苏琮安亲自坐在军需处查账，算盘声噼啪响到后半夜。黎明时分，十七个军官被绑在旗杆下，每人面前摆着本墨迹未干的认罪书。
"旅座！旅座饶命啊！"副官长鼻涕眼泪糊了满脸，"这些都是沈二爷吩咐的，我们只是——"
苏琮安抬手就是一枪，子弹擦着对方耳朵钉进旗杆："第三条，诬陷长官者，割舌头。"他吹散枪口青烟，忽然笑了，"不过你提醒我了，明天该去给二叔请安。"
次日清晨，当沈崇海的汽车碾过军营前的车辙印时，整支军队正在操练。
三百条汉子赤膊打拳，呼喝声震得树梢积雪簌簌下落。老军阀眯起眼——这哪还是他那个吃空饷的"少爷兵"，分明是群见了血的狼崽子。
"二叔。"苏琮安立在指挥台上敬礼，将官服肩章上的将星在晨光中闪闪发亮。沈崇海注意到他腰间配枪换成了德制毛瑟，枪柄上还沾着新鲜的血迹。
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