七天。
对于哨塔外的人来说，是阿拉斯加要塞重建工作稳步推进的七天；对于担心维尔汀的亲友来说，是焦虑与不安不断累积的七天。
而对于哨塔内的维尔汀而言，这是灵魂被彻底打碎、重塑，投入冰冷熔炉煅烧的七个地狱轮回。
当那扇紧闭了整整一周的厚重铁门，终于从内部被缓缓推开时，站在门口逆光中的身影，让所有闻讯赶来的人都感到一阵莫名的寒意。
依旧是那张脸，五官轮廓未曾改变，但某些本质的东西，已经天翻地覆。
她缓缓走出来，步伐带着一种奇异的、如同猫科动物般优雅而危险的从容。曾经明亮的灰色眼眸，此刻沉淀为两潭深不见底的死水，冰冷，缺乏焦点，偶尔掠过一丝令人不安的、高速计算的锐光。
她的嘴角习惯性地维持着一个极浅的、非自然的弧度，那不是微笑，更像是一种对周遭一切，包括她自己，都感到极度无聊和嘲弄的标签。
“维尔汀！” 十四行诗第一个冲上前，眼中充满了担忧和如释重负，“你终于出来了！我们都很担心你！你没事吧？”
维尔汀的目光慢悠悠地落到十四行诗身上，那眼神像是在打量一件有趣的陈列品，而不是一个活生生、关心她的人。
“担心？”她开口了，声音比以往低沉了一些，带着一丝砂纸摩擦般的沙哑，语调平缓得毫无波澜，却字字戳心，“多么……廉价的情绪。十四行诗，你的逻辑模块没有告诉你，无谓的担忧只会降低决策效率吗？还是说，你那颗模拟出来的‘心’，终于过载到开始产生冗余情感垃圾了？”
十四行诗瞬间僵在原地，脸色煞白。这话语里的冰冷和精准的残忍，让她感到窒息。
阿丽兹也想跑过来，却被维尔汀一个随意扫过的眼神盯在了原地。那眼神里没有往日的温和，只有一种居高临下的、看待幼稚蠢货的漠然。
“啊，我们的小百灵鸟。你的优莱卡姐姐回来了，是不是就觉得有了依靠，又可以天真烂漫了？真可爱啊……像一只完全不知道笼子外有什么在等着它的金丝雀。要不要猜猜看，下次‘天谴’再来，你的优莱卡姐姐，还能不能那么‘刚好’地救下你？”
维尔汀开始狂笑不止，那种狂笑，像是计谋得逞，又像是绝望中的绝唱。
“那个会因为你们几句话就动摇，会为了所谓责任拼上性命，会害怕让你们失望的‘维尔汀’……”她指了指自己的胸口，语气平淡得可怕，“已经在那扇门后面，死了。”
“现在的我，觉得这样挺好。”她摊开双手，脸上重新浮现那扭曲的笑容，眼神疯狂而空洞，“前所未有的……自由。”
说完，她不再理会众人或是震惊、或是心痛、或是愤怒的目光，径直从他们中间穿过，朝着宿舍区的方向走去，步伐带着一种诡异的、漫不经心的轻盈，仿佛刚才那番撕裂所有人心理防线的话语，只是她随手丢弃的垃圾。
维尔汀的彻底“堕落”已成为所有人心中一根尖锐的刺。白天的她，是一个行走的、不可预测的混沌源点。
有时，她会像幽灵般出现在食堂，安静地吃完一份餐食，甚至能对十四行诗关于防御部署的询问，给出几句逻辑清晰、切中要害的回答，灰眸中偶尔闪过一丝属于过去维尔汀的锐利，让旁观者恍惚间以为她回来了。但这短暂的“正常”如同风中残烛，转瞬即逝。
更多时候，她是那个令人不安的“疯癫舞者”。她会毫无征兆地在人来人往的中央广场，随着只有她能听见的癫狂节拍，扭动腰肢，舞步凌乱而充满挑逗，口中哼唱着不成调的、带着厄普西隆风格的战歌或是淫靡的小曲。焚风的士兵们面露尴尬与惊惧，纷纷绕行，不敢与她对视。
更出格的是，她会主动靠近那些站岗或路过的年轻士兵，用涂着不知从哪里找来的艳红指甲油的手指，轻佻地划过对方的胸甲，眼神迷离，吐气如兰：
“嘿，大兵哥哥，站岗多无聊啊……想不想找点……真正的‘乐子’？” 她的声音黏腻，带着一种刻意放大的、令人不适的诱惑。
被骚扰的士兵往往面红耳赤，仓皇退避，而她则在身后爆发出一阵尖锐而空洞的大笑，仿佛这是他见过最有趣的喜剧。
云茹强忍着心痛与愤怒，严令所有人员尽量避开维尔汀，不得与她冲突，同时加派人手暗中看护，防止她做出更过激的、伤害自己或他人的行为。她找到天秤，两人在秘密会议室里对着寥寥无几的、关于XEO药剂的残缺资料，眉头紧锁。
“唯一的理论上的‘治疗方案’，是再次注射一剂XEO。”天秤指着资料上模糊不清的一段描述，异色眼眸中满是凝重，“文件里隐晦提到，极致的混乱之后，需要更强大的‘序’来强行收束，如同以毒攻毒。但这需要极其精确的剂量和注入方式，更关键的是……”
她顿了顿，“我们根本没有配方。连穿云尖塔的数据库里，也只有这个名字和零星的效果记录，它的制造原产地、具体成分，都是空白。”
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