一夜过去，天色渐明。早先换下去的那一拨差役出来换班了，连阍大人也跟着来到面前。坐在石墩上的戌甲抬头看着面有倦色的阍大人，心知必定夜里没怎么休息，便说道：“此时天色尚早，墙外的百姓估计还不会闹起来，大人该回衙门里再眯上一会儿。等天全亮了，怕是就没机会再休息了。”
阍大人侧过脸去，看了看那堆满了大物件的院门。叹了口气，转过脸对戌甲说道：“眼下这情势，下官哪里来的心思去休息？”
说完，阍大人在戌甲身旁也寻了个石墩坐下，继续说道：“不瞒上仙，昨夜下官是一宿没睡。只要一闭眼，就会梦到外面那帮子闹事的刁民破门而入，不是把衙门里里外外砸个稀巴烂，就是一把火给烧了，下官便会立刻被惊醒。不知道史上仙那里今日能否来消息？”
戌甲摇了摇头，说道：“我哪里知道史师兄几时能来。况且，夜里思量了一番，总觉着这次从开始生乱到一直持续至现在，颇有些蹊跷之处。史师兄纵然上山讲明了情况，也难保不会生出什么事端来。”
听到戌甲的话，阍大人唉声叹气地说道：“早知今日之乱，当初就该听劝，调往别处安心当个闲官。费尽心思留在了任上，想着还能再进一步，谁能料到竟碰上了今日之乱。不但仕途保不住，怕是还会被推出去平息众怒，吃上好一顿罪。”
戌甲也无甚言语可安慰的，便换个话题，问道：“大人，账册之类的可处理好了？”
阍大人点了点头，答道：“账册都拣选了出来，捆了几大包裹，其余要紧的文书都已焚毁。另外，也跟差役们说清楚了，一旦外面的刁民攻了进来，所有人放下刀兵立即投降，切勿生事。”
戌甲皱了一下眉头，问道：“大人既说是所有人，莫非没说出到时我等五人带几位大人先行离开的计划？”
阍大人略有些难色，答道：“上仙，若是把这计划给说了，怕是会乱了下面的心，差役们便无意再死守下去了。”
戌甲心中不喜阍大人之言，可目下却只能如此。差役们的心要是乱了，那保不齐会出什么纰漏。只是棋盘上弃掉几子不过是随手而为，可果真要把这些活生生的差役给当做弃卒了，到时戌甲心中必然有百般滋味。
片刻无语之后，戌甲又问道：“既然大人无心休息，不如来讲讲外面百姓为何会在昨日清晨突然发难？”
阍大人想了一会儿，答道：“到底是何原因，下官实在是猜不出来。可有一点，下官却是觉着很有可能。”
戌甲问是何可能，阍大人答道：“先发制人。”
听见这四个字，戌甲心中忽地一亮，似是想明白了些什么，却又不甚明白，连忙问道：“何谓先发制人，还请大人说透彻些。”
阍大人缓缓说道：“前日，史上仙遣众上仙分头去查探，结果却为一些不露面的人出手拦住，甚至动了拳脚。可史上仙曾与下官说过，分派查探时会由远及近，由松到紧。前些日子，众上仙一直在查探，却未遇到阻拦，想是对方尚觉得安全。可到了前日，想来众上仙已快要贴近目标，唯恐真要被查探出什么来，故而才出手阻拦。彼时既已现身，则众上仙必定明白此绝非寻常山下之乱，极可能上山求援。等援助一到，再想生乱怕是就难矣。故而只能抢出先手，即便所谋尚未完备，也要先把乱子生起来。不管之后能有几分胜算，至少不会前功尽弃而一无所得。不知下官的这番话在上仙听来可有些道理？”
戌甲站起身来，低头来回踱步，想了好一会儿，朝阍大人点了点头，说道：“大人说得有理，的确有可能是先发制人之故。若果然是不得已而抢出先手，那其准备必然尚有欠缺，底气自然不会太足。可正因如此，反而更危险。”
阍大人一惊，也站起身来，问道：“上仙这话是何意思？”
戌甲走近身前，盯着阍大人，说道：“昨日围了一整天，却没见什么过火的动静，想来这是在表个态度。可若是一两日过去，却还没得到想要的回应，因其底气不足，必然不愿久耗，那后面的事便有两种可能。或是心气泄掉，人散乱熄。或是孤注一掷，定要见个分晓。此番生乱，对方显然筹划已久，纵然突遇变故，也很难令其放弃，故而我心觉后一种可能更大。大人以为是否？”
阍大人有些无措地四下张望，心中明白刚才戌甲所言并非耸人听闻。一时间竟忘了平日端着的礼数，在戌甲面前来回走动，嘴里还叨念着什么。此时的戌甲也没心思去安慰，转过身看着大门，就那样站着一动不动。
时至卯末，衙门墙外又渐渐有了动静。戌甲等五人立即从衙门里分头出来，回到原来的位置上去。之前的小半个时辰里，五人与几位大人一起通了个气。戌甲说出了自己的猜测及忧虑，众人皆觉得有理，便商定让几位大人及账册一并留在大厅门口，一旦见突发状况，五人即刻将其带离。
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