这天午后，戌甲照例来到药房的研药厅中。本是想着帮忙炼些药胚或简单的成药，寻到活儿之后，却独自坐在药炉前发呆起来。这种状况也不是今日才有，好几天来一直这样。且不光是炼药如此，有时候一件事做完了，再寻别事来做，就容易抓事忘事，发呆好半天才回过神来。戌甲这两天也意识到自己这样，可稍不留神便仍是如此。
这时，潘蜀椒进了研药厅，又见戌甲在独自发呆，便走了过去，拍了拍戌甲的肩膀，问道：“可是有何疑问么？”
戌甲猛然回过神来，扭头看见身旁的潘蜀椒，赶忙站起身来，略带歉意地说道：“原来是潘师兄，刚才不知为何一时走了神，耽搁了手中炼药的活儿，还请师兄见谅。”
潘蜀椒微笑着问道：“这不过是小事，谈何见谅？倒是这几日发觉你的精神不比往日那般集中了，可是心中淤着什么烦恼么？”
戌甲轻轻摇了摇头，说道：“倒是没遇上什么烦恼，只是自从年试之后，好像就开始有了这般状况。旦得了些许空闲，便容易发呆，也不知是何原因。”
听了戌甲的话，潘蜀椒让戌甲坐下，自己也坐到一旁的椅子上。深思片刻后，潘蜀椒开口说道：“你这也不是什么要紧的毛病。想是前阵子准备年试崩得有些紧了，年试一完，整个人便松懈了下来，这发呆其实是在往前找补。”
明白了潘蜀椒的意思，戌甲点了点头，又问道：“那可有法子调理过来？”
潘蜀椒笑了笑，答道：“欠了的账，总归要还回去的。前时崩得紧了，就是此时不松，彼时也得松。这些日子尽量拣些不太费力的去练，也可延长一些打坐调息的时间。过了这阵子，身子与精神恢复好了，自然就不会再这般发呆。”
戌甲却面露为难之色，说道：“可我平日常练的当中就没有多少是不太费力的，总不能每日跑跑湖之后便一直打坐调息吧？”
手指轻敲着座椅的扶手，潘蜀椒闭上眼，考虑着戌甲刚才说的话。过了一会儿，睁开双眼，问道：“那我便教你个既不太费力，又可消磨时间的事去做，如何？”
戌甲很是好奇，问是什么事。潘蜀椒回答道：“掌中控火。”
戌甲一听，皱了皱眉头，问道：“这掌火急炼不是一般的手法，我此时去学合适么？”
潘蜀椒笑了笑，解释道：“我说的是掌中催火，而非掌火急炼。说那急炼不是一般手法，其实是指两手各自并同时控火与托药并探药颇有难度，若只单练一种却容易许多。我想教的便是如何在掌中催火、控火，你可愿学么？”
戌甲自是愿意学，忙点头称是。潘蜀椒说了声好，便起身走到药炉旁，戌甲也跟着起了身，等在一旁。轻轻伸出一手，噗地一声，潘蜀椒催起了药炉底的火焰。收回手掌，潘蜀椒看着渐渐熄灭的炉火，说道：“燃起这炉火的是炼药者的灵气，但引出炉火的却是自炉底发散出的几丝火属灵气。事先找准那几丝火属灵气的位置与大小，再依需要自手掌发散并点燃灵气，这便是控火。”
说完，朝戌甲看了看。对着炉底的火苗，戌甲捋了捋思路，便朝潘蜀椒点了点头。见戌甲表示明白，潘蜀椒继续说道：“那么这掌中控火便是要将掌中灵气聚于一处引燃，且后续灵气仍只朝引燃处聚集。”
说完，潘蜀椒平伸出一掌，掌面散发出淡绿色的灵气。渐渐地，灵气自指根汇聚至手心，形成一团更深绿些的灵气。此时，另一手掐出一诀，然后一指点向那团灵气，一束火焰便在潘蜀椒的手心处燃起，且指根处有灵气源源不断地聚向火焰。
燃烧了片刻，潘蜀椒撤去灵气，熄掉火焰，然后对戌甲说道：“这掌中控火的基础仍是控灵，与你之前所学的探药有相似之处。只不过探药时须先控灵发散，待尺寸合适之后再稍稍收拢并保持，相较而言还更难些。而这控火则是尽力将灵气聚于一处并保持，你既已初练会了探药，想来再练这个便可容易些。只是有一点，灵气须先导引至指尖，再顺着手指五路汇聚，勿要想着灵气一至掌中便直接聚向手心，那样极难把控掌火的大小。”
戌甲正待尝试，却被潘蜀椒拦住手，说道：“你与我不同，乃是火属灵气，故而灵气可自燃而不必引燃。但更应小心，初时可少聚些灵气，以免掌中爆燃，待掌火稳定后，再缓缓增聚灵气。”
听过这番话，戌甲略微想了想，然后便朝潘蜀椒点了点头。也伸出一掌，先将灵气慢慢导引至指尖，同时由指尖至指根并行引出灵气，渐汇聚至手掌心处。这一过程中真正的难处在于五指各分两脉导引灵气，一脉入而一脉出，两脉并行且不能间断。戌甲连试了几次，皆因手指导引灵气有间断，致使掌心所聚灵气不匀。戌甲知道，倘若灵气不匀，引燃之后其火焰必然不稳，这是炼药的大忌。
待潘蜀椒走后，戌甲又独自在研药厅练了大半个时辰。来来回回只有一次能勉强流畅地导引灵气至掌心汇聚。离开药房后，戌甲先去练武场扎了会儿步，并耍了一套拳脚，而后便回到住处。本想就在自己房中练这掌火，忽地担心会不会把家什物件什么的给烧了。想了想，还是去湖边练为好。
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