回到了辛层的学堂，戌甲没有马上回住处，而是先沿着湖一路小跑。半年没见，戌甲挺想念这片湖水的。又跑到以前经常修练的几棵大树下，手掐诀，脚踏步，一跃而上树。或吊挂，或攀爬，犹如壁虎一般。这半年的时间，限于所处环境灵气稀薄，道法的进境不显，在技法上却颇有些进展。每日只前半夜打坐，后半夜则用来练习身法、术法诸般。
在湖边耍弄了一番，戌甲返回住处。将行李收拾好，换了身衣服，便出门去了赵塚子那儿。门是虚掩，推门进去，见到赵塚子正独自在饮茶，戌甲连忙上前问候。
赵塚子没有看戌甲，边饮着茶边问道：“这半年可曾出过事？”
戌甲有些犹豫，答道：“事倒没出过，可出过的不知道算不算是事。”
放下杯子，赵塚子转头看着戌甲，问道：“跟器学比试的事？”
戌甲点了点头，答道：“我觉着是事，可又觉着并非冲着自己来的。”
赵塚子又看着杯子，冷冷笑了笑，说道：“那算不上是你的事，当然也不是冲着你去的。真要是你的事，你也扛不动，明白？”
见戌甲点了点头，赵塚子又问道：“我托那赵棠带的图谱，你看了几册？”
戌甲想了想，答道：“一册都未曾细细看过。”
赵塚子盯着戌甲，片刻之后，问道：“那你是准备接着练剑？”
戌甲摇了摇头，答道：“未定下到底要练哪样兵器，但已定下不去练剑。”
站起身走到戌甲面前，赵塚子略微皱眉，问道：“到底决定如何？”
戌甲捋了捋思路，缓缓说道：“我其实最喜钝兵器，可拳脚练的是巧力，再去练那些似有不妥。又见着别人练习枪棍，也颇合心意，便也想练。后又想起师傅曾说我日后仙途上恐须拼命，那枪要比棍更合适。思来想去，还是愿意去练枪，不知道师傅以为如何？”
转身坐了回去，拿起茶杯又喝了两口，赵塚子说道：“还算想得周全，若是尚有犹疑，再去考虑两天，拿定主意再来告知于我。”
戌甲紧跟着说道：“不必考虑了，我早已考虑了几个月，眼前只是担心师傅是否有异议。”
赵塚子哼了一声，说道：“我会有何异议？你选定了，便教与你。只不过找不到十分合适的理由，那中途就别想再换。”
戌甲拱手道了个谢，赵塚子将杯中茶水一饮而尽，说道：“你既已定了，那这几日就先把那本枪谱找出来看一看。看就好，不必着急练，后面我有安排。”
回到住处，戌甲从那几本图谱中翻出了枪谱，一页一页地看。虽描写的是基础，可还是能看出些之前旁观时注意不到的妙处。就譬如握枪手法，寻常只见到一手握住枪杆，一手握住枪把。看了图谱才晓得，两只手须一活一死。所谓活便是依出招不同，握枪杆之手时松时紧。所谓死则是枪把须以手心抵死，五指紧握而不松分毫，并非如枪杆那般环握。戌甲找来木棍试了试，以手心握棍更易送出力去，且刺到硬物时也不会如环握那般滑手。比划了几下，倒是对枪术越发地感兴趣了。
之后两日，赵塚子没有别的布置，只叫戌甲开始恢复以前的修练。就是早晨跑湖，然后去那边学一两个时辰，回来收拾收拾，再去学一个时辰的药学，完了就接着找个地方练习拳脚、术法之类，晚上开始打坐修练道法。半年没有这般，开始还真略有些不习惯。特别是夜晚打坐之时，因此处灵气比在癸层时浓郁甚多，先没注意就按着前半年的劲头儿去练，差点没练岔气过去。之后只得一再放缓，慢慢摸准了快慢，才敢放心练下去。
这天清晨，按着赵塚子的要求，戌甲早早就来到三台山顶等着。几下拳脚还未打完，赵塚子便也出现在山顶。不光只是人来了，手里还提着两杆红缨枪。走到戌甲面前，话先不说，扔给一杆枪。戌甲接住枪，一握便知枪杆为木质，上看枪头色如白银，头杆间加塞了一束红缨。用手摸了摸枪头，却觉枪头并不锋利，稍加用力，枪头竟似能变形。
见戌甲觉着意外，赵塚子说道：“别琢磨了，那不是精钢枪头。”
戌甲不解，问为何要用这软枪头？赵塚子却反问道：“以你现在身手，不用这镴枪头用什么？一个不小心刺伤了人，我这做师傅的还得挨骂。”
戌甲也不反驳，看了看枪头，又拿手抚了抚红缨，问道：“师傅，有枪头与枪杆拿来打斗就够了，为何还要束上这红缨，耍弄起来跟唱戏似的？”
赵塚子顺着枪杆捋捋红缨，反问道：“军中的枪阵也是红缨簇簇，你道那也是唱戏一般不成？”
手上轻轻一送，将拖着红缨的枪头斜在戌甲面前，说道：“这枪在手中，前刺后抽时非是只用两臂伸缩，枪杆亦要在握杆之手中进退，故而杆面做得平滑。若是一枪扎出去，血直喷到杆上，再顺着杆流到手上，那枪杆便难握紧。有了这红缨，便可吸附去大半，免得坏了事。再有，被枪头刺入后，体内灵气及肌力皆本能汇于被刺之处，将枪头紧紧夹住有时是力道发得太大，将枪刺得太深了，反不易拔出，混战之时便是陷自己于险境。有了这束红缨来堵塞，就不那么容易深刺进去。记好了，别跟着去学戏文里演的那种一枪把人扎个对穿，就是有那能耐了也别干那蠢事。真打的时候，扎出几寸的窟窿就行，与其费那么大的力扎透，不如多扎几个窟窿。”
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