门“吱呀”一声开了，周先生举着灯笼出来，脸色比刚才更白，嘴唇发乌。“大人说……拓片得送去布政司核对，让您先回。”他把灯笼往苏半城手里塞，手指抖得厉害，“对了，您去过圣母殿吗？”他忽然扯了扯苏半城的袖子，指尖冰凉，“第234集里那壁画，画师是二十年前来的，画完就没了踪影。有人说壁画里藏着东西，在月下看，能瞧见些不该有的影子。”
苏半城刚接过灯笼，就听见后堂传来瓷器碎裂的声响，紧接着是李推官的怒吼：“王大人这是要徇私枉法？”苏半城转身要进去，却被周先生死死拉住。“别去。”老书吏的声音压得像耳语，气若游丝，“李推官的箭法，跟第216集里那蒙面人一模一样。上次在黑风口，他射穿了您头顶的树枝，箭簇擦着您的耳朵过去，您忘了？”
风忽然大起来，灯笼里的火苗猛地窜了窜，照亮檐角的铁马。那铁马是黄铜的，铸着“光绪三年”的字样，此刻被风吹得乱响，像是在哭。苏半城望着府衙紧闭的大门，忽然明白这灯火为何亮了三天三夜——不是为了查案，是为了守住某个秘密。就像第229集里那羊脂玉的裂痕，看着完好，里头早已经碎了，用糯米浆糊着，可碰不得，一碰就散。
他往巷口走时，听见周先生在身后咳嗽，咳得像要把心肝都呕出来。回头看时，老书吏正蹲在廊下的火盆边，往里面扔着什么纸片，火光里飘起纸灰，打着旋儿往上飞，像极了二十年前那场大火里的灰烬。苏半城忽然想起周先生袖口的墨迹，那些靛蓝的、赭石的，会不会是旧账册上的颜色？
巷子口的石阶上，不知何时多了串脚印，跟廊柱上的一模一样，朝着圣母殿的方向。苏半城握紧手里的灯笼，灯笼柄是檀木的，被人摸得发亮，他忽然想起第233集里那本被拆开的账册——当时他以为装订线松了，重新穿线时，发现线孔里卡着半张极小的纸片，上面用炭笔写着“酉时三刻，圣母殿”。
夜风卷着纸灰掠过脚边，官衙的灯火在他身后明明灭灭，像只半睁的眼睛。苏半城踩着那串脚印往前走，灯笼的光晕里，每块青砖都泛着冷光，他知道，前面等着他的，或许不只是壁画里的影子，还有二十年前那场大火里，没能烧尽的真相。
走到巷口时，他回头望了一眼。府衙后堂的灯又亮了，这次只有一个影子，正对着案几弯腰，像是在捡什么碎片。而廊下的火盆边，周先生的影子已经不见了，只有那只豁口的粗瓷碗，孤零零地放在石阶上，碗底的茶叶沉在水底，像具无人认领的尸身。
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