"命运的齿轮已经开始转动，你们别无选择，唯有直面它。"
萧绝接过玉佩，心中翻涌起难以言喻的熟悉感。
他看向云烬，两人目光交汇，仿佛穿越时空，看到了前世的自己。
接下来数日，宫中恐慌迅速蔓延。先是几名宫女离奇死亡，继而太监、侍卫也遭厄运。
每具尸体状况相同：面容干瘪，如被吸干精气神，体内蛊虫全部消失无踪。
萧绝召集心腹商议对策，下达严令："封锁宫门，彻查每一个角落，任何人不得离宫。"
众人退下后，萧绝看向云烬和谢无涯："二位可有线索？"
谢无涯沉吟道："每个死者体内蛊虫并非被杀死，而是被'收割'了。
老朽推测，有人在收集这些携带龙气的蛊虫。"
"目的是什么？"萧绝追问。
云烬与谢无涯对视一眼："很可能是为了重组第四魂。"
萧绝面色微变："第四魂究竟是什么？"
谢无涯解释："龙心、龙魂、龙脉三魂合一后，自然引动第四魂——龙主之魂。
若第四魂觉醒，持有者将拥有掌控天下气运之能。"
"所以有人通过杀人收集龙气，想要此等力量？"萧绝冷声道。
"正是。"谢无涯点头，"且此人必定精通南疆秘术。"
云烬忽然想起："陛下还记得萧珏提到太后梦中听到'蝶母'这个称呼吗？"
萧绝眼睛一亮："你是说，太后身边有内应？"
云烬点头："那些死者都与太后寝宫有关。"
三日之后，萧绝与云烬设下埋伏，在太后寝宫周围安排了几名特殊"侍女"
——实则萧珏训练的女侍卫，身上携带了云烬血气加持的蚀心蝶。
两夜无事，第三夜，一名侍女匆匆来报："太后娘娘突感不适，请淑妃速去。"
萧绝与云烬交换了警觉的眼神，一同前往。
太后寝宫内，烛火昏暗。太后靠在软塌上，面色苍白。
"臣妾参见太后娘娘。"云烬行礼。
"昙儿来了…"太后用一个陌生称呼叫她。
云烬心头一震："太后娘娘怎么称呼臣妾…昙儿？"
"沈残月，你还记得我吗？"太后露出诡异笑容。
突然，太后身后帐幔无风自动，一道人影走出——竟是早已"处决"的崔贵妃！
"崔贵妃？你不是已死？"萧绝厉声喝道。
崔贵妃娇笑："崔贵妃已死，但'蝶母'尚在。"她轻抚太后肩膀，
"可怜的太后，先被林青陌控制，现在又成了我的容器。"
"你藏在太后体内？"云烬震惊问道。
"不完全是。"崔贵妃解释，"林青陌败亡时，我借机脱离，
但留下一缕意识在太后体内，方便随时归来。"
"所以你就是这些诡异死亡的元凶？"萧绝冷声问。
崔贵妃坦然承认："是我通过食魂蝶收集龙气，为了复活我真正的师父。"
"真正的师父？"云烬不解。
崔贵妃得意洋洋："你们见到的林青陌，不过是他的一缕分魂。
我才是他真正的徒弟！他将最强蛊术传授给我，让我在他陨落后继续他的事业——掌控龙脉之力！"
"龙脉之力有何用途？"萧绝问。
"长生不死！"崔贵妃狂笑，挥手放出无数食魂蝶，
"现在，我要收集最精纯的龙气——你们体内的三魂！"
食魂蝶群扑向二人。危急时刻，
云烬与萧绝胸前金蝶印记同时亮起，形成一道金色屏障。
"云烬，你能控制这些蝶吗？"萧绝拉住她的手。
云烬摇头："它们已被转化，不受我控制。"
金色屏障渐渐减弱，云烬突然道："陛下，我们的血！"
两人同时咬破手指，将血滴在各自胸前印记上。
刹那间，云烬胸前金光大作，那只她日日用心头血喂养的金蛊破茧而出！
金蛊比普通蚀心蝶大三倍，浑身散发金光，翅上龙纹栩栩如生。
它冲向食魂蝶群，每振一次翅膀，都有数只食魂蝶化为灰烬。
"不可能！"崔贵妃惊呼，"你竟培育出了正宗龙蝶！"
她加强咒法，更多食魂蝶涌出，形成金网困住龙蝶。
云烬与萧绝再次刺破手指，将交融的血液洒向空中。
龙蝶吸收血液后体型再度增大，冲入蝶群中央。
一场惊天动地的变故发生了——龙蝶与食魂蝶剧烈碰撞，形成金色漩涡，
突然间合二为一，化作一条手臂长的小金龙，缓缓落入云烬掌心！
"不！"崔贵妃惊恐后退，突然捂住胸口。
她胸口裂开，无数食魂蝶飞出，却不再攻击，而是向金龙飞去。
金龙张口一吸，所有蝶化作金光被吞噬，崔贵妃瞬间成为干尸。
谢无涯不知何时已站在门口，看到这一幕，
激动得须发皆张："传说成真了——龙女现世，龙主归位！"
萧绝困惑不解："这究竟意味着什么？"
谢无涯望向两人，神情复杂："意味着你们将面临真正的选择
——是延续千年龙脉，还是解放自己的心…"
"解释清楚。"云烬轻抚掌中小金龙，它已安静地盘成一圈。
谢无涯郑重道："龙主、龙女合一，可掌控天下气运。
但若要完全融合，需要…献祭二人之一的魂魄。"
"什么？"萧绝厉声道。
"这就是千年来龙脉无法真正觉醒的原因。"谢无涯叹息，
"龙主与龙女虽心意相通，却终究要一人成全，一人牺牲。"
"所以，我与陛下…"云烬声音微颤。
"三日后是百年一遇的龙蝶同辉之日，届时你们必须选择
——是遵循命运延续龙脉，还是打破宿命解放自己的心。"
萧绝握紧云烬的手，两人相视无言。
小金龙在云烬掌心微微动了动，似乎也在等待答案。
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