芯片插入槽口的瞬间，我的指尖像被电流击中，酥麻感顺着神经窜到后颈。
顾明哲的掌心还覆在我手背上，他的温度透过皮肤渗进来，混着芯片残留的陈默体温，在这金属牢笼里织成一张网。
整座实验室突然发出垂死巨兽般的轰鸣，电梯箱体剧烈摇晃，我踉跄着撞向顾明哲怀里。
他的手臂立刻收紧，手电筒光束在天花板上乱晃，照见显示屏的数字正疯狂跳动——18、19、20，最后"叮"的一声卡在"顶层"。
电梯门刚裂开条缝，顾明哲就拽着我冲了出去。
霉味混着烧焦的电子元件味扑面而来，眼前是片幽蓝的光海——足有三面墙大的投影屏正在启动，淡蓝色的数据流如银河倾泻，逐渐勾勒出个复杂的立体结构：中央是团不断收缩的红色光团，周围缠绕着无数细如蛛丝的神经脉络，最外层嵌着密密麻麻的代码块，像颗被剖开展示的机械心脏。
"这是......母体核心。"顾明哲的声音发紧，他松开我的手，快步走向操作终端。
我看见他的指节在控制台上翻飞，投影屏的光线在他镜片上跳动，"陈老板的实验室根本不是病毒源点，它是把钥匙——通往某个更高维度的钥匙。"
我喉咙发紧。
原着里只提到陈老板的实验室藏着病毒变异的关键数据，却没说过什么维度钥匙。
可此刻投影屏上的结构，和我记忆里流民聚居点老人讲的"末日启示录"图腾有七分相似——那些被刻在石头上的螺旋纹路，原来早就在预告这一切。
"晓悦，看这个。"顾明哲突然转身，终端屏幕上跳出串绿色代码，"无名者的芯片里不只有密钥，还有套反制协议。"他的声音沉下来，"能逆转病毒演化路径，甚至......"他喉结滚动，"摧毁影武者的意识网络。"
我盯着那些跳动的代码，心跳突然漏了半拍："代价呢？"
顾明哲没有立刻回答。
他摘下眼镜，指腹用力揉了揉眉心——这个动作我太熟悉了，每次他要说出最坏结果时都会这样。"协议需要用你的意识作为媒介。"他重新戴上眼镜，镜片后的目光像淬了冰，"病毒逆向进化的能量会反噬，你可能......"他顿了顿，"永远失去部分记忆。"
我的指甲掐进掌心。
陈默最后说"我叫陈默"时的眼神突然浮现在眼前——他浑浊的瞳孔里那团恐惧的光，像颗被潮水淹没的星子。
我想起流民聚居点里饿得啃树皮的孩子，想起顾明哲被驱逐时后背的血痕，想起原着里我作为反派女配被丧尸分食前，看见的最后那片血色天空。
"我选。"我听见自己说。
警报声突然撕裂空气。
投影屏的蓝光骤然转为刺目的猩红，数据流里炸开无数黑色噪点。
影武者的身影从噪点中浮现，他还是那身笔挺的西装，左脸却爬满机械纹路，右眼是个幽黑的摄像头，"你以为你在拯救世界？"他的声音像两块金属摩擦，"你只是在加速它的终结。"
顾明哲瞬间挡在我身前，后腰的枪已经抽在手里。
我越过他的肩膀，看见影武者身后的投影屏切换了画面——是片焦黑的大地，建筑残骸里爬出半机械半丧尸的怪物，人类像蝼蚁般被踩碎，而天空中悬浮着个巨大的透明立方体，正用某种我听不懂的语言播报："第73号实验体崩溃，准备回收数据。"
"这就是你要的未来？"影武者的机械手指指向画面，"末世从来不是意外，是更高维度的实验。
你们的挣扎，不过是给观测者提供乐子。"
我的太阳穴突突直跳。
原着里从没有这些内容，陈老板的日志也只字未提"实验体"。
可影武者眼里的笃定，让我想起无名者临死前说的"自己正在消失"——或许从001号实验体开始，他们就只是数据洪流里的泡沫。
"那又怎样？"我听见自己的声音在发抖，却格外清晰，"就算是实验，我们也有资格选自己的结局。"
影武者的机械眼突然爆出刺目的红光。
他身后的投影屏开始闪烁，那些黑色噪点像活了般涌出来，在空气中凝成尖锐的刃。
顾明哲的枪已经上膛，我能感觉到他后背的肌肉绷得像根弦，可我的视线却落在终端屏幕上——反制协议的启动键正发出柔和的绿光，旁边浮着行小字："确认启动？"
陈默的声音突然在耳边响起："告诉他们......我叫陈默。"
我向前一步，越过顾明哲的手臂。
他的枪微微颤抖，我知道他想阻止我，可当我转头看他时，他却松开了扳机。
他的眼睛里有火焰在烧，是我在流民聚居点第一次见到他时，那种"就算世界毁灭也要咬下块肉"的火焰。
我的指尖悬在启动键上方。
影武者的嘶吼混着数据流的尖啸灌进耳朵，可我只听见自己的心跳——咚，咚，像在敲一面战鼓。
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