中军大帐之内，烛火通明，气氛却冰冷如铁。
顾炎武与十余名同样在新附部队中手握重兵的豪强将领，神情愤怒，眼中燃烧着被背叛的火焰，与拦在帐前的太子亲兵怒目对峙。他们身后，数百名心腹亲兵的盔甲在火光下闪烁，兵器碰撞之声不绝于耳，一股公开哗变的紧张气息，笼罩了整个大都督府的核心。
“我等要面见太子殿下！”顾炎武的声音压抑着怒火，对着拦路的羽林卫百户喝道，“我等倾家荡产，为国效力，殿下为何要夺我兵权？若如此，我等宁愿撤资退兵！”
帐帘掀开，孙可望缓步而出，他手按刀柄，眼神如鹰隼般锐利，冷冷地扫过众人：“大都督府中军大帐，尔等也敢喧哗？是想尝尝军法的滋味吗？”
“孙指挥，”顾炎武毫不退让，“我等敬你是殿下心腹，但此事，我等必须要一个说法！”
就在此时，帐内传来太子朱慈烺平静的声音。
“让他们进来。”
孙可望眉头一皱，但还是侧身让开了一条道路。顾炎武等人对视一眼，整理了一下衣冠，大步走入帐中。
帐内，太子朱慈烺并未坐在帅位之上，而是站在巨大的沙盘前，仿佛正在研究军情。他没有回头，只是平静地问道：“诸位将军深夜至此，所为何事？”
顾炎武上前一步，躬身行礼，语气却无比强硬：“殿下，臣等有一事不明，想请殿下解惑。我等响应《东征开拓令》，献出万贯家财，率领族中精锐前来投效，为的是能为殿下开疆拓土，博取功名。可殿下今日之令，将我等部曲尽数打散，夺我等兵权，与当初诏令之意，是否相悖？”
“是啊，殿下！”另一名将领附和道，“我等带来的，都是跟随我等多年的生死兄弟！如今被打散编入他营，由旁人统领，兄弟们心中不服，我等也无法向家族交代啊！”
“若兵权被夺，我等与那寻常捐官的富家翁何异？殿下若执意如此，我等……宁愿撤回捐资，率部回乡！”
“请殿下收回成命！”十几名将领齐声喝道，声势骇人。
孙可望的脸色瞬间变得无比冰冷，手已握紧了刀柄，只待太子一声令下，便要将这些“逼宫”之人当场拿下。
然而，太子朱慈烺却缓缓地转过身来。他的脸上，没有丝毫怒意，反而带着一丝淡淡的笑意。他平静地看着众人，直到帐内的气氛因他的沉默而变得愈发压抑。
“诸位的功劳，孤都记在心里。”他开口了，先是肯定了他们的贡献，“你们为国分忧，倾尽家财，率部来投，此等忠义，孤绝不会忘记。”
然后，他话锋一转，语气变得无比锐利：“但你们以为，你们捐的那些金银，买的是什么？是让你们在这东征军中，继续做你们土围子里的山大王吗？是让孤的十二万大军，变成你们几十个小山头的联盟吗？”
“不！”他的声音陡然拔高，“你们买的，是一个成为大明新朝开国元勋的机会！”
他没有给众人反应的时间，直接对身旁的李定国下令：“定国，把那幅图，给诸位将军展开看看。”
李定国神情肃穆地走到帐篷一侧，解开一卷巨大的油布地图，在两名亲兵的帮助下，将其缓缓展开，悬挂在主位之后。
当地图完全展开的那一刻，帐内所有人都倒吸了一口凉气。
那是一幅比军事沙盘更为详尽、更为巨大的倭国全图。但与寻常地图不同的是，这幅图上，已经用朱笔，将倭国狭长的国土，划分出了数十个大小不一的“国”与“郡”！
“这……这是……”顾炎武等人目瞪口呆。
“这，就是孤为你们准备的未来！”太子走到地图前，拿起一根长杆，指向了地图上最大的一片区域——九州岛。
“倭国九州，孤将在此，设七国三十六郡。”他的声音，充满了无穷的诱惑力，“此战之后，这三十六郡的郡守，乃至七国的国主之位，都将从你们之中，按战功大小，依次分封！功最高者，可为一国之主，世袭罔替！”
“但！”他的声音再次变得严厉，“这些封赏，只给忠于孤、能为帝国打胜仗的将领！而不是给那些拥兵自重、只知保存自己实力的军阀！”
他回过头，目光如电，扫过每一个人的脸。
“孤将你们打散重编，就是要将你们从一群各自为战的乌合之众，锻造成一把能啃下倭国这块硬骨头的虎狼之师！孤需要的是一支军令如一、进退如风的军队！而不是在战场上，还要为了保存实力而互相猜忌的团练！”
“你们自己选！”太子的声音，如同重锤，狠狠地敲在每一个人的心上，“是想带着你们手下那几百几千个家丁，去倭国的乡下抢几个村子，然后被倭国的大名一口吃掉？还是想跟着孤，成为未来倭国七国的国主，开创一个能流传百年的簪缨世族？！”
这番话，如同九天之上的惊雷，在顾炎-武等人的脑海中轰然炸响。
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