连绵青山罗列，峰峦叠嶂间云雾缭绕。清泉叮当作响，野径细嗅暗香，青墙白瓦掩映其间。
元惜昭踏入云川一愣，一拉缰绳，速度放慢，一派祥和之景映入她的眼帘。
三年前在塔雅听到元氏流放的判决，流放之地向来是穷山恶水，偏僻之地。元惜昭和宁归悦隐隐担忧，暂无能为力。
云川群山环绕偏僻不假，可与穷山恶水是半点不沾边。元惜昭仅走了一小段路，便感受到无边的惬意，云川分明可谓世外桃源。
元惜昭心中顿感五味杂陈，眼前的种种皆在告诉她，温承岚到底是留了情面，他与温冽不同。
田野阡陌间，房前屋后，人们或下棋，或缫丝，或品茗，或晾晒药材……
察觉到有人进来，停下了手中的动作，有识得元惜昭的族人眼眶立即红了。
“是小姐，是小姐！小姐终于回来了！”一妇人率先呼喊起来。
元惜昭本还沉浸在云川同自己想的全然不同的震惊中，听到“回来”的字眼，眼中一热。
她不是孤立无援，孑然一身的，就算她没有完成使命，没有让他们摆脱忠蛊的束缚，他们仍会满怀热情欢迎她……回家。
“还叫小姐呢？叫族长了。”一男子应声道，“欢迎族长归族！”
四下此起彼伏，无不面露喜色，“恭迎族长归族！”
房屋门口，有年轻的族人搀着老者出来，泪眼婆娑。
“王姨！元叔！”
“桂三奶奶……”
元惜昭叫着，岁月在所有人脸上留下了痕迹，但心中的记忆毫未褪色，族中许多老者皆是看着她长大的。
可惜……忠蛊不彻解，无人能长寿，同样上了岁数，元氏族人的身体会比常人差很多。
元惜昭心里发堵，突然觉得难以开口说出此行的目的，她辜负了他们的期待，如今还要带他们下火海。
拜祭了元兆，用完了晚膳，眼看天色渐晚，元惜昭还是不忍说出口。
“小昭，你随我来，今夜住老身院子里。”桂三奶奶拉着她走，元惜昭自然挽她的手，边搀扶着随她走。
桂三奶奶一生未嫁，在族中属德高望重之辈。
从前元惜昭调皮惹了祸，常找她避祸，医术也是跟着她学的。
萤火点点闪烁在草木间，入了一方小院，院中布满了架子，上面是各式药材。
元惜昭盯着那些药材看了一会儿，生硬地转过头。
桂三奶奶轻拍拍她的手，慈祥地望着元惜昭，“小昭，你此番来云川，所为何事？”
说的是疑问，元惜昭只觉桂三奶奶早已看透了所有，在她的注视下，元惜昭顿感自己无所遁形。
“桂三奶奶，我……我不知如何取舍。”元惜昭垂眸，说出心中话。
桂三奶奶眯眼一笑，“遇事不决，犹豫之时，实则你心中已有了答案，你既请了旨孤身来云川。”
“我不想害了大家，我没有成功让族人摆脱忠蛊，我愧为元氏嫡女，愧为……”
元惜昭眸光闪烁，她原以为这些是元兆强压在她身上的，元兆死后，她才发现并非如此。
即使没有元兆压迫她利用她，她自身亦放不下元氏安危，再来一次，她依旧会设法找寻解忠蛊之法，也许这就是她的宿命吧。
“小昭，你已经做得很好了，你自出生便身负重任，这些不是你能选的，你没有对不住我们，族人们今日欢迎新任族长足以说明。”
元惜昭埋头轻靠在桂三奶奶肩上，她接二连三经历了那么多。
没有彻解忠蛊，温承岚间接因她伤重，元兆和宋姨娘逝去，温承岚与她决裂……一个人时，她以为自己担了大任，活该刀枪不入、所向披靡。
可是今日，桂三奶奶对她说“你已经做得很好了。”元惜昭感觉心破了个口，酸胀异常又格外温暖，或许她等这句话等了很久了。
“你总觉得对不住族人，那何不问问族人的意思呢？”桂三奶奶语重心长。
元惜昭拭了拭眼角，抬起头，“我不想大家涉险，可是……”
“前几日族中观星，发现天象有异，后听闻舒州发了时疫。”桂三奶奶一挥手浮空略过满院的药材，“小昭，大家已作好了准备，只等人来带他们出云川。”
元惜昭一愣，元氏自身受迫，竟无人有怨言。
桂三奶奶仰望着月色，“老身知道你在想什么。历代元氏族人，皆心念安民生，济天下，皇室对我族不公，与百姓无关，况且当今陛下确网开一面。”
“小昭，历代元氏寻得是大自在！”
元惜昭心中一震，如沐月辉洗礼，她莞尔一笑，恭敬道：“桂三奶奶，小昭受教，明日便带人拉着药材出发。”
桂三奶奶欣慰点了点头，“丫头，年纪轻轻，难为你了。”
元惜昭扶着她进去，“桂三奶奶都不难，小昭亦不难。”
“你可知你妹妹踪迹？”
“归悦去南疆平乱，近日该是将返，正好我传信让她来云川。”
“好好好，去平乱不错，我元氏之女向来不凡。”
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