“刘主任，这些都是李市长直接安排的，您就别为难我了。”项目经理苦着脸说。
老刘二话不说，直接去了水泥堆放区，随机抽查了几袋水泥，让随行的技术人员记下批号。
“回去就检验！”老刘板着脸说。
检验结果出来，果然如传闻所说，用的是低标号水泥。老刘拿着检验报告，直接闯进了李副市长的办公室。
“李市长，这怎么回事？为什么擅自降低水泥标号？”老刘把报告拍在桌子上。
李副市长先是一愣，随即镇定下来，“老刘，你先别激动。这个是经过专家论证的，用这个标号完全足够，还能节省一千多万资金，何乐而不为呢？”
“胡闹！”老刘气得浑身发抖，“这是结构性工程，怎么能随便降低标准？出了事谁负责？”
“我负责！”李副市长也来了火气，“我是总指挥，我说了算！你一个副总指挥，做好分内工作就行了，别整天指手画脚！”
两人大吵一架，不欢而散。
那天晚上，老刘一个人坐在客厅里喝闷酒。妻子王秀英看他这样，心疼地劝他：“要不就算了吧，你都这个年纪了，何必跟领导对着干？”
老刘摇摇头，“秀英，我不是为了自己。那座桥要是出了问题，不知道要死多少人。我...我不能眼睁睁看着不管。”
王秀英叹了口气，“那你能怎么办？李市长是市委常委，你斗得过他吗？”
老刘没说话，只是一杯接一杯地喝酒。醉眼朦胧中，他仿佛又看到了那个穿着清朝官服的张桂华，正站在不远处看着他，眼神里满是嘲讽。
“看看你，跟我有什么区别？”张桂华冷笑着，“明明知道不对，却不敢坚持到底。当年我收李员外银子的时候，也是这么自己骗自己的...”
老刘猛地站起来，“你放屁！我跟你不一样！”
王秀英吓了一跳，“老刘，你跟谁说话呢？”
老刘这才回过神来，发现刚才只是幻觉。他深吸一口气，下定了决心。
第二天，老刘做了一件让所有人都大吃一惊的事——他直接把举报材料寄到了省纪委。
接下来的日子可想而知。李副市长暴跳如雷，在各种场合给老刘穿小鞋。单位里的人也都在背后议论，说老刘是疯了，眼看就要退休了，还搞这么一出。
更让老刘难受的是，省纪委那边迟迟没有动静。眼看着大桥一天天建起来，桥墩越来越高，他的心情也越来越沉重。
这天晚上，老刘又梦见了阴阳司。这次王主任一见面就摇头叹气。
“刘主任啊，您这进度可不太行啊。按照现在的趋势，那桥还是要塌。”
老刘急了，“我都举报到省纪委了，还能怎么办？”
王主任从档案堆里翻出一份文件，“您看看这个。”
老刘接过来一看，是一份工程分包合同复印件，上面清楚地写着大桥主体工程被分包给了一家资质不全的小公司，而这家公司的法人代表，竟然是李副市长的小舅子。
“这是...”老刘惊讶地抬起头。
王主任点点头，“这是关键证据。只要把这个交上去，事情就有转机。”
老刘醒来后，立刻开始行动。他托了几个老关系，暗中调查那家分包公司。果然如梦中所示，那家公司确实有问题，而且和李副市长关系密切。
拿到确凿证据后，老刘再次向省纪委举报，这次还把材料抄送给了多家媒体。
这下可捅了马蜂窝。省里立刻成立调查组进驻本市，全面调查大桥工程问题。媒体也连篇累牍地报道，舆论哗然。
调查结果出来，李副市长被双规，大桥工程全面停工整改。经过专家重新论证，原来的设计方案确实存在安全隐患，最终采用了更稳妥的方案。
事情结束后，老刘成了名人，但也彻底得罪了很多人。第二年领导班子调整时，原本传闻他要升副市长，结果不但没升，还被调到了市政协，坐起了冷板凳。
妻子王秀英为此唠叨了好一阵子，“你看看，我说什么来着？让你别那么较真，你不听。现在好了，副市长没当成，反倒被发配到政协去了。”
老刘却一点也不后悔，每天在政协看看文件，喝喝茶，日子过得悠闲自在。
这天下午，他在办公室打了个盹，又梦见了王主任。
这次王主任满面春风，“恭喜啊刘主任，您这次可真是立了大功！那座桥要是按原方案建，得死上百人。现在这一改，救了多少性命啊！”
老刘笑了笑，“这是我该做的。”
王主任翻看着档案，“按照您这次的功德，下辈子可以投胎到好人家，一辈子衣食无忧。”
老刘摇摇头，“下辈子的事下辈子再说吧。我就想问一句，那张桂华现在怎么样了？”
王主任指了指窗外，“您自己看。”
老刘顺着他指的方向看去，只见张桂华穿着一身现代人的衣服，正站在一棵树下，朝他深深鞠了一躬，然后转身走向远方，身影渐渐消失在一片光芒中。
“他刑期已满，刚刚投胎去了。”王主任微笑着说，“走之前让我转告您，谢谢您让他明白了怎么做人。”
老刘醒来时，窗外夕阳正好。他伸了个懒腰，感觉浑身轻松。
这时秘书敲门进来，“刘主席，有您的快递。”
老刘拆开一看，是一面锦旗，落款是“大桥项目组全体技术人员”，上面绣着八个大字：“坚持原则，造福于民”。
老刘把锦旗挂在办公室墙上，退后两步看了看，满意地点点头。
他知道，自己这辈子可能就这样了，不会再有什么大作为。但一想到那座桥将来会稳稳地立在江上，成千上万的人可以安全地从上面经过，他就觉得，这一切都值了。
窗外，夕阳西下，整座城市笼罩在一片金色的余晖中。老刘站在窗前，看了很久很久。
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