江北的临江镇，向来靠水吃水。镇子不大，挤在长江一条支流的北岸，几百户人家，多半是渔民，要么就是在江上跑些短途运输。镇子南边有个老码头，木头搭的，被岁月和江水啃得吱呀作响，却依旧是镇上最热闹的地方。每天天不亮，引擎的突突声、船老大的吆喝声、铁链子哗啦啦的响声就混着江水的腥气，把整个镇子唤醒。
张大胆就住码头边上。人如其名，胆子贼大，别人不敢去的急流险滩，他敢去；别人不敢在夜里跑的船，他敢跑。四十多岁，黑瘦精干，一张脸被江风吹得皱巴巴的，眼睛里却总闪着股不服输的亮光。他有一条小货船，比渔船大些，又比正经的货船小些，平时就靠着给上下游的几个小镇运些零散货物过日子。日子不算富足，但也饿不死。
这天傍晚，太阳像个咸蛋黄，软趴趴地搁在西边的江面上，把江水染得一片昏黄。张大胆刚卸完一船日杂百货，正蹲在船头，就着一碟花生米喝小酒。邻居老李头趿拉着拖鞋走过来，递给他一根烟。
“大胆，听说了没？上游老陈家那小子，前天夜里跑船，栽江里了，到现在都没捞上来。”老李头压低声音，脸上带着后怕。
张大胆嘬了一口酒，浑不在意地摆摆手：“夜里江上起雾，他自己眼神不好，怪谁。我跑了十几年夜船，屁事没有。”
“啧，跟你说不通！”老李头有点急，“这段江邪性！老话怎么说的？‘三月三，水鬼爬上岸’，这都快农历三月了，你夜里消停点，少跑两趟，挣那么多钱有命花才行？”
“屁的水鬼！”张大胆嗤笑一声，“老子活了四十多年，就没见过一片水鬼鳞片！都是自己吓自己。晚上清净，运费还高，不跑是傻子。”
老李头见他油盐不进，摇摇头走了，边走边嘀咕：“倔驴！早晚吃亏！”
张大胆没理他，心里却嘀咕开了。他不是完全没听过这江里的传闻。老辈人总说这段江水里住着“三太子”，不是什么正经龙王亲戚，更像是水里成了精的大物件，脾气古怪，惹恼了它，轻则翻船，重则丢命。尤其是这农历三月初前后，江上总不太平。可张大胆从来只信自己手里的舵和眼睛，那些神神叨叨的事情，他总觉得是失败者找的借口。
然而，运气这东西，说来就来，说走就走。接下来几天，张大胆接连碰上倒霉事。先是定好的一批货，货主突然变卦不运了；接着船上的发动机又莫名其妙闹毛病，修了好几次才勉强治好；最后一天出船，还好端端的晴天，转眼就遇上阵雨，淋得他透心凉，差点感冒。几趟下来，不但没赚到钱，还倒贴进去不少修理费。
这天晚上，张大胆看着空荡荡的船舱和干瘪的钱包，心里窝火得很。他灌了半瓶白酒，一拍桌子：“妈的，老子就不信这个邪！今晚必须跑一趟！”
老婆在屋里听见，跑出来拦他：“你疯了！老李头白天才说，这几天不太平，你又喝了酒，不许去！”
“婆娘家懂个屁！”张大胆眼睛一瞪，“老子没钱，全家喝西北风去？再说，我清醒得很！区区一点江水，还能把老子吃了？”
他不顾老婆劝阻，摇摇晃晃地走到码头，发动了他的小船。夜色浓重，没有月亮，只有几颗星星要死不活地亮着。江面黑得像墨，只有船头一盏孤灯，在水面上投下一条微弱摇晃的光带。发动机的声音在寂静的江面上显得格外响亮。
船开出去一个多小时，四周除了水声，什么动静都没有。酒劲慢慢下去，江风一吹，张大胆心里那点豪气也跟着散了，反而生出点毛毛的感觉。太静了，连平时夜里常听到的水鸟叫声都没了。
正嘀咕着，前方原本平静的江面，毫无征兆地起雾了。那雾又浓又白，像一堵墙，很快就吞没了船头的灯光，把整条船裹了进去。视线一下子变得极差，眼前白茫茫一片，连船头都看不清。
“真他娘的邪门！”张大胆心里骂了一句，赶紧减速，小心地把着舵。
就在这时，他隐约看到前方浓雾里，好像有什么东西，绿幽幽的，一闪一闪。他心里一紧，揉揉眼睛，仔细看去。那绿光越来越近，越来越清晰，竟然是三盏绿油油的灯笼，排成一个三角形，无声无息地朝着他的小船飘过来。
“谁……谁的船？”张大胆扯着嗓子喊了一声，声音在雾里显得发闷，传不出去多远。
没有回应。那三盏绿灯越靠越近，已经能隐约看到灯笼后面一个黑乎乎的轮廓，不像一般的船。一股浓重的鱼腥味顺着风飘过来，呛得人鼻子发痒。
张大胆头皮一阵发麻，酒彻底醒了。他猛地意识到，这恐怕就是老辈人说的“三太子”出巡！他手忙脚乱地想掉头，可那三盏绿灯速度陡然加快，瞬间就逼到了眼前！
只听“咚”的一声闷响，他的小船像是撞上了一堵湿滑的墙，剧烈地摇晃起来。他整个人被甩到船帮上，撞得眼冒金星。等他挣扎着爬起来，魂都快吓飞了——那三盏绿灯几乎就贴在他的船边，灯光映照下，他看到那根本不是什么灯笼，而是三只巨大无比的、散发着绿光的眼睛！
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