“周师傅！周师傅！行行好！给一口吧！我娘她……她快不行了！”一个面黄肌瘦的中年汉子，扑通跪在老周院里的青石板上，额头磕得砰砰响，手里紧紧攥着几张皱巴巴的钞票。
老周看着那汉子额上的青紫和通红的眼睛，再看看自己酒缸里日渐减少的琥珀色液体，心里像压了块大石头，又沉又涩。他弯腰去扶那汉子：“起来，快起来！钱收回去！”他转身回屋，用个小瓷瓶仔细灌了小半瓶，塞到汉子手里：“拿着，快回去给你娘试试……别声张了，真的没了多少了……”那汉子千恩万谢，抹着泪走了。老周望着他的背影，再看看空了一截的酒缸，重重叹了口气。这缸酒，像一块烫手的金砖，捂不住，却又扔不得。
这天傍晚，一辆锃亮的黑色轿车悄无声息地滑进狭窄的老巷，停在了老周铺子门口。车门打开，下来一个穿着笔挺西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，身后跟着个拎公文包的年轻人。男人脸上堆着恰到好处的笑容，一开口，声音温润和气：“周师傅，久仰大名啊！鄙人张广源，‘康健源’生物科技的。”他递上烫金名片，目光却像探照灯，锐利地扫过老周身后那间杂乱的铺子和通往院子的门。
老周接过名片，只觉得那纸片冰凉沉重，带着一股陌生的、属于另一个世界的疏离感。他警惕地打量着对方：“张老板？有事？”
张广源笑容不变，眼神却更加热切，仿佛已经看到了巨大的宝藏：“周师傅是爽快人，我也不绕弯子。您那酒，神乎其技！我们公司非常感兴趣，这是造福人类的大好事啊！我们想跟您合作，把您这‘神酒’产业化，推向全国，走向世界！”他身后的年轻人立刻打开公文包，取出一份厚厚的合同，纸张雪白挺括，翻动时发出哗啦的脆响。
老周没接那合同，只是皱着眉摇头：“张老板，我这东西……不是工厂里机器能造出来的玩意儿。没法量产，也没法卖。”他粗糙的手指无意识地捻着衣角。
张广源脸上的笑容微微一滞，随即又加深了，他向前凑近一步，压低声音，带着一种诱哄般的亲昵：“周师傅，时代不同了！您守着金饭碗要饭呐！想想，只要您点头，把方子交给我们专业的团队来运作，我保证，后面这个数，”他伸出几根手指，在空中晃了晃，“您随便填！要几个零都行！您后半辈子，还有您儿子孙子，那都是人上人！”
“几个零？”老周抬起眼皮，浑浊的眼里没什么波澜，嘴角甚至扯出一丝极淡的嘲讽，“张老板，这方子，不是钱的事。它……认人。”他想起皮卷上那句“心诚则灵”，想起自己半夜接露水、荒野寻藤蔓、讨灶心土时的虔诚，想起酒缸里那咕噜作响、仿佛有生命律动的声音。这酒里酿进去的，不只是那些古怪的配料，还有他的心思、他的敬畏。机器？冷冰冰的流水线？他无法想象。
张广源脸上的笑容彻底消失了，像面具一样剥落，露出一丝冰冷的愠怒和不耐烦。他收起合同，声音也冷了下来：“周师傅，您这是敬酒不吃吃罚酒啊。这好东西，放您手里，糟蹋了！也帮不了几个人。交给我们，才能发挥最大的价值！您再好好想想。”他深深地看了老周一眼，那眼神像淬了冰的刀子，然后转身钻进轿车。车子无声地发动，滑出巷口，留下一股淡淡的汽油味。
老周站在暮色里，看着那车消失的方向，心头沉甸甸的，像压了块冰冷的铅。张广源最后那一眼，让他后背莫名发凉。
几天后的深夜，万籁俱寂。老周刚迷迷糊糊睡着，后院突然传来“哗啦”一声巨响，像是什么重物狠狠砸在地上碎裂的声音，紧接着是几声刻意压低的惊呼和杂乱的脚步声！老周一个激灵从床上弹起来，心脏狂跳，鞋都顾不上穿，赤着脚就往后院冲。月光惨白地照着院子角落——他视若珍宝的那口粗陶大酒缸，此刻已经四分五裂！琥珀金色的酒液像决堤的生命之泉，肆意奔流，浸透了地面，浓烈得几乎令人窒息的奇异酒香瞬间爆炸般弥漫开来，充盈了整个小院，浓得化不开，直冲脑门！
三个黑影正手忙脚乱地围在碎裂的酒缸旁，其中一人手里死死抓着一个用破布包裹的东西，正是老周藏在缸底泥里的、凝聚了所有精华的那块酒曲母！那东西在月光下，竟隐隐透出温润的金色光泽。
“放下！”老周目眦欲裂，血往上涌，嘶吼着扑过去，像一头被彻底激怒的衰老雄狮。他干瘦的身体爆发出惊人的力量，一把揪住那个拿着酒曲母的壮汉胳膊，张嘴狠狠咬了下去！
“啊——！”那壮汉猝不及防，痛得惨叫一声，下意识地用力一甩胳膊。老周只觉得一股巨大的力量撞来，整个人向后踉跄几步，重重摔倒在地，后脑勺磕在冰冷的石板上，一阵剧痛伴随着眩晕袭来。他挣扎着想爬起来，却看见另一个黑影气急败坏地一脚踹向旁边一个幸免于难的小酒坛——那里面，是傍晚时分，一个从外地赶来、苦苦哀求的男人为家中病危老父求的最后一点酒！
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