“我…我需要时间考虑。” 林默的声音干涩得像砂纸摩擦。
“可以。” 陈砚的身影开始变得稀薄，如同信号微弱的投影，“明晚。想通了，对着准考证说‘成交’。” 话音未落，他的身影如同烟雾般无声无息地消散在空气中，只留下那股深入骨髓的寒意，以及桌面上那个布满裂纹的玻璃杯，无声地诉说着方才并非幻觉。
林默瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背，心脏仍在胸腔里疯狂擂动。他看着那裂纹的杯子，又看看桌上狰狞的红叉，恐惧和一种近乎绝望的渴望在心底疯狂撕扯。一夜无眠，窗外天色由浓黑转为灰白，当第一缕惨淡的晨光爬上书桌时，林默布满血丝的双眼死死盯住了床头柜抽屉。他猛地拉开抽屉，拿出那张皱巴巴的准考证，上面陈砚年轻而平静的脸庞在昏暗光线下显得无比诡异。他深吸一口气，喉咙发紧，声音嘶哑地吐出两个字：
“成交。”
几乎在他话音落下的瞬间，一股熟悉的、令人汗毛倒竖的寒意再次从背后袭来。陈砚那模糊的身影如同从空气中凝结出来，无声无息地出现在他身旁。
“聪明。” 陈砚的声音依旧冰冷，但似乎多了一丝难以察觉的满意。“现在，把那张狗屁不通的模拟卷拿出来。第一题，你思路就错了，根号下的处理不是那样拆的。看好了…”
接下来的日子，林默的生活陷入了一种诡异的节奏。白天，他如同行尸走肉般往返于出租屋和图书馆，机械地啃着书本。而每当夜深人静，陈砚那冰冷的身影便会准时出现在逼仄的小房间里，化身成一个没有温度、不知疲倦、且极其严厉的“幽灵家教”。
陈砚的教学方式简单粗暴到近乎冷酷。他不需要教材，所有的公式、定理、解题技巧如同烙印般刻在他冰冷的记忆里。
“蠢！积分区间变换都不会？瞪大眼睛看！” 陈砚指着林默草稿纸上混乱的步骤，声音像冰锥，“令t=π/2 - x，上下限跟着换，被积函数奇偶性再看，化简后直接套基本积分公式！这么明显的路都看不到，脑子被僵尸啃了？” 他的训斥毫不留情，伴随着一种无形的精神压力，让林默每次出错都感觉大脑像被冻僵。
林默有时会崩溃，把笔狠狠摔在桌上：“够了！你以为谁都跟你一样是怪物？不用睡觉，不会忘？” 他指着自己熬得通红的眼睛和眼下的乌青。
陈砚漂浮在桌边，空洞的眼睛看着他，脸上没有任何表情波动，只有一种死寂的漠然。“怪物？” 他发出一声极轻的、毫无笑意的气音，那声音像是寒风穿过枯骨，“等你考场上对着题目两眼发黑的时候，就知道谁才是怪物。继续，第38页，例3的变型。” 他的身影在灯光下微微晃动，边缘像信号不良般闪烁不定，“别指望死人会安慰你。”
然而，在陈砚这种近乎残酷的填鸭式灌输下，林默的知识体系以一种不可思议的速度被强行搭建、加固。那些曾经如同天书般的难题，在陈砚冰冷精准的剖析下，渐渐显露出清晰的脉络。模拟卷上的红叉肉眼可见地减少，取而代之的是越来越多代表正确的钩。
考试前一天晚上，气氛格外凝重。林默最后一次翻着政治押题资料，手指因为紧张而微微颤抖。陈砚的身影比以往更加凝实，也更加冰冷，他沉默地悬浮在书桌旁，空洞的眼睛死死盯着林默手中的笔尖，那目光沉甸甸的，带着一种令人窒息的执念。
“明天…” 林默的声音有些发紧，打破了令人不安的沉默，“考场里…你怎么帮我？” 这个问题像块石头压在他心里很久了。作弊？怎么作？鬼魂的手段？他不敢深想。
陈砚缓缓转过头，那双深井般的眼睛对上林默的视线，里面没有任何情绪，只有一片虚无的死寂。“该出现的时候，我自然会出现。” 他的声音平板无波，却像冰水一样浇在林默心头，“你只需要…做题。记住，A大计算机系，那是我的位置。” 最后几个字，他说得异常缓慢，每个字都像是从冰层下艰难地凿出来，带着一种令人心悸的偏执。
林默心头猛地一沉，一股强烈的不安攫住了他。这不再像是一场交易，更像是一个冰冷幽魂的献祭仪式，而他，就是那个祭品。
走进考场的那一刻，巨大的压抑感便扑面而来。肃穆的气氛，沙沙的写字声，监考老师锐利如鹰隼的目光来回扫视，每一个细节都绷紧了林默的神经。他找到自己的座位坐下，掌心全是冰凉的汗。试卷发下来，他深吸一口气，强迫自己镇定。选择题还算顺利，大部分知识点都在陈砚的“魔鬼特训”覆盖范围内。他埋头疾书，笔尖划过纸张，发出密集的沙沙声。
然而，当做到一道分值极高的数据结构算法大题时，林默卡壳了。题目描述的是一个复杂的最短路径变种问题，模型抽象而刁钻。他死死盯着题目，大脑像被冻住一般，昨晚陈砚冰冷的话语在耳边回响，却无法带给他清晰的思路。冷汗顺着额角滑落。
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