在成功击退漕帮的突袭后，楚淮安收到了天机阁传来的紧急密信。密信被层层密封，用火漆严严实实地封口，上面盖着天机阁独有的神秘印记。楚淮安深知，天机阁轻易不会发出这般紧急的信件，此次所涉之事必定关乎其核心机密，极为紧要，刻不容缓，他必须即刻启程赶回处理。
“苏公子，此次天机阁事务十万火急，我必须亲自回去一趟。这里的一切就暂且托付给你了。漕帮经此一役，虽元气大伤，但他们睚眦必报，想必不会善罢甘休，你千万要小心谨慎。”楚淮安坐在轮椅上，面色凝重，眉头紧锁，眼神中满是忧虑与关切，郑重地对苏明博说道。
苏明博神色坚毅，目光坚定如炬，毫不犹豫地点头应道：“楚公子放心，我定不会让你失望。你且安心去处理事务，这边我自会谨慎应对，加强防备，绝不让漕帮有可乘之机。”
楚淮安带着楚乔匆匆离去，马蹄声急促而遥远，很快消失在远方。苏明博望着他们离去的背影，深吸一口气，转身全身心投入到对驻地的防御加强以及与朝廷方面的沟通协调中。他亲自巡视驻地的每一处防御工事，检查每一件武器装备，与护卫们反复商讨应对策略，日夜操劳，不敢有丝毫懈怠，时刻准备迎接漕帮可能发起的下一轮攻击。
一日，苏明博外出与一位朝廷官员商议应对漕帮之策后，在返回驻地的途中，路过一条偏僻的小巷。小巷狭窄幽深，两侧的墙壁爬满了青苔，散发着一股潮湿腐朽的气息。四周安静得有些诡异，唯有他的脚步声在石板路上回荡。走着走着，隐隐约约，他听到了一阵细微的挣扎声和低低的呜咽声。
苏明博心中顿时警觉起来，眼神瞬间锐利如鹰，顺着声音的方向快步走去。只见在小巷的尽头，几个身着黑衣的男子正拉扯着一个女子。女子拼命挣扎，她的双手用力地掰着黑衣人的手，指甲都泛白了，发丝凌乱地飞舞着，眼神中充满了恐惧与绝望，但因势单力薄，渐渐不支。
苏明博毫不犹豫，大喝一声：“你们这群恶徒，光天化日之下竟敢行凶！”声音如洪钟般响彻小巷，震得人耳鼓生疼。说罢，他迅速抽出长剑，剑身寒光闪烁，如疾风般冲向黑衣人。
黑衣人见有人坏他们好事，立刻放开女子，抽出武器，将苏明博团团围住。“小子，少管闲事，不想死就赶紧滚！”其中一个黑衣人恶狠狠地说道，脸上的横肉随着说话的动作抖动着，眼中闪烁着凶狠的光芒。
苏明博冷笑一声，嘴角微微上扬，带着一丝不屑：“我苏明博最看不惯你们这种恃强凌弱的行径，今日定要管管这闲事！”说罢，他摆好架势，手中长剑微微颤动，仿佛迫不及待地要饮敌之血。
双方瞬间展开激战，苏明博剑法精湛，身姿矫健，剑招凌厉而多变。他的长剑在阳光下划出一道道寒光，每一次挥动都带起呼呼的风声。黑衣人虽然人数占优，但一时间竟难以奈何他。经过一番激烈的搏斗，苏明博瞅准黑衣人防守的破绽，一个箭步冲上前去，长剑如毒蛇吐信，接连击退几个黑衣人。其余黑衣人见势不妙，面露惧色，转身逃窜，很快消失在小巷的拐角处。
苏明博这才转身看向那女子，只见她衣衫凌乱，发丝遮住了大半张脸，面容惊恐。女子见苏明博望向自己，嘴唇微动，喉咙里发出几声含糊不清的声音，却没有说出任何完整的话语，原来她竟是个哑女。
苏明博心中不禁泛起一丝怜悯，眼神变得柔和起来，轻声说道：“姑娘，你别怕，那些坏人已经跑了。你家在哪里，我送你回去。”哑女只是睁着一双水汪汪的大眼睛，无助地看着苏明博，那眼神中满是迷茫与惶恐，轻轻摇了摇头。
苏明博猜测，这哑女或许遭遇了什么变故，无处可去。他略作思考后说道：“姑娘若无处可去，不妨先随我回驻地，等安置好了再做打算。”哑女犹豫了一下，眼中闪过一丝犹豫与挣扎，最终点了点头。
回到驻地，苏明博安排人给哑女找了间干净整洁的房间，房间里摆放着简单但舒适的家具，又让人送来崭新的衣物和热气腾腾的食物。哑女对苏明博感激不已，她用手势比划着，双手在空中快速地舞动，虽然苏明博不太明白，但大致能感受到她的谢意。
接下来的日子里，苏明博发现哑女虽然不能说话，但十分聪慧伶俐，而且似乎对周围的环境观察得格外仔细。一次偶然的机会，苏明博在与护卫商讨防御部署时，哑女在一旁看着他们比划地图，突然上前拿起一根树枝，在地上画了起来。她的动作迅速而流畅，不一会儿，一幅驻地周围的详细地形便呈现在众人眼前，甚至还标注出了一些苏明博他们都未曾留意到的隐秘路径。苏明博心中一惊，对哑女的身份不禁产生了浓厚的好奇。
而哑女似乎也察觉到了苏明博的疑惑，她犹豫再三，从怀中掏出一块刻有特殊标记的令牌，递给苏明博。苏明博接过令牌，仔细端详，只见令牌材质古朴，上面的标记神秘而独特，线条扭曲蜿蜒，他从未见过。就在这时，门外突然传来守卫急促的通报声：“苏公子，漕帮又有新动向……”
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