开皇四年·四月三十·山阳道·石见银山
矿场上空回荡着监工的皮鞭声、倭人奴隶沉闷的号子声，以及铁镐敲击岩壁的叮当声，交织成一片奇异的“繁荣”乐章。
王琳坐在临时搭建的望台上，手里抓着一只烤得焦香的鹿腿，大口撕咬着，油脂顺着他粗犷的下颌滴落。他眯着眼睛，俯瞰着下方如同蚁群般忙碌的倭人奴隶，看着一筐筐泛着灰白光泽的银矿石被从矿洞深处拖出，堆积如山，脸上没什么表情，眼神却锐利如鹰，审视着每一个角落。
副总管吴明彻蹬着台阶走上望台，脸上堆满了笑容，凑近说道：“还是老王你有魄力，有手段！用这些倭人挖矿，省了咱们自己士卒的力气，还不用发饷，挖出来的可都是白花花的银子啊！等这第一批银锭运回去，陛下见了，必定龙颜大悦，咱远征军的功劳簿上，这第一笔可是实打实的硬货！”
王琳把啃得干干净净的鹿腿骨随手扔到一边，扯了块布擦了擦手，瞥了吴明彻一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼：“哼，现在知道好了？一个半月前刚上岸的时候，是谁还假惺惺地跟本帅说什么‘倭人虽鄙，亦是生灵’‘强掳为奴，恐伤天和，有损我大汉仁义之名’？吴国公，你这脸变得，比这海上的天气还快。”
吴明彻被他揭了短，脸上笑容一僵，随即讪讪地搓着手，压低了声音辩解道：“老王……您这话说的……属下这不也是头一回出海干这……这开拓的差事嘛。起初，总想着咱们在大汉国内，好歹是王师，是讲规矩、要脸面的。这不是……这不是到了这儿，才开了眼界，明白了‘因地制宜’的道理嘛！跟这些倭人，讲什么仁义道德？就得这么干！”他一边说，一边小心翼翼地看着王琳的脸色。
王琳懒得再搭理他这副前后不一的嘴脸，把头别过去，望向更远处的海面，似乎在看舰队有没有归来。
一个半月前的情景，还历历在目。
在倭奸苏英俊（苏我马子）的精准指引下，大汉海军的金翅巨舰如同神话中的巨兽，只用了不到半个时辰，就以摧枯拉朽之势攻陷了九州门户筑紫。时任筑紫国造的葛子爱孝，大概是被流传的汉军威名吓破了胆，又或是预感到了自己被俘虏后的可怕后果，竟然在汉军攻入其官邸（栅落）前，一把火将自己连同象征权力的建筑烧成了白地，倒是落了个“殉国”的痛快。
他这一死是痛快了，却把整个九州岛的倭人推入了深渊。最高地方长官突然死亡，整个九州瞬间陷入无头苍蝇般的混乱，根本无法组织起任何有效的抵抗。
王琳当机立断，将随舰的五万大军分成十路，除留五千精锐镇守筑紫港口这个至关重要的前进基地外，其余九路如同九把烧红的尖刀，分别刺向日向、大隅、萨摩等其余各郡。
接下来的一个月，对于九州岛来说，是名副其实的噩梦。汉军所到之处，当真如传说中横扫一切的“蝗虫”。遇到敢于拿起竹枪、木弓抵抗的村落或豪族，一律屠灭，鸡犬不留。
而对于那些战战兢兢、不敢反抗甚至主动跪伏的倭人，汉军则展现出“仁慈”的一面——不杀，而是用绳索一串串绑起来，如同驱赶牲畜一般，押往筑紫港口，再由庞大的舰队分批运回遥远的大汉内陆。等待他们的，将是在矿山、庄园或工程中终身为奴的命运。
奇妙，或者说可悲的是，大多数倭人在见识了汉军那如同天神般的武力（铁甲、强弩、纪律严明的军阵）后，竟然表现出异常的顺从和配合。他们温顺地接受捆绑，麻木地登上摇晃的巨舰，甚至在汉军需要时，还有不少倭人主动站出来充当向导，带着汉军深入山林，去搜捕那些逃往深山、试图躲避奴役命运的同族。
这种为了自己暂时活命而毫不犹豫出卖同胞的行径，让许多汉军老兵都感到一阵齿冷。
短短一个月，近五十万九州倭人被羁押在筑紫港口内外，黑压压一片，蔚为壮观。王琳看着堆积如山的“战利品”，考虑到舰队往返的运力，决定先运送第一批约十五万人前往最近的泉州港，交由福建道观察使唐俭接手处置。
于是，更奇妙的场面出现了。浩瀚的大海上，一艘艘威武的金翅战舰，甲板上和水手舱里，往往只有几十名甚至不到百名的汉军士兵，却押送着多达一两千名倭人奴隶。
而船舱里那些挤得如同沙丁鱼罐头般的倭人，竟也真的无人反抗，只是眼神空洞地望着船舱外无边无际的、令他们恐惧的蓝色海洋。
偶尔有士兵私下议论，都说这些倭人“比羊还温顺”。
倭奸苏英俊站在筑紫港的栈桥上，目送又一艘满载同胞的巨舰离港，转过身，对着巡视的王琳，脸上竟然堆满了谄媚而得意的笑容，用他那半生不熟的汉语说道：“王总管，您看，我说得没错吧？倭人，是最好的劳力！听话，肯干，只要给一点点吃的，就能像牛马一样一直干活。比……比狗都听话！他们只敬畏力量，强大的力量！”
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