开皇四年·二月七日·鸡笼港
征倭总管王琳站在码头，手中紧握着刚刚由皇帝使者于翼亲手转交的加急书信。信纸展开，字迹沉稳有力，内容却让这个经历过无数风浪、心硬如铁的海上豪帅，眼眶瞬间发热。信中不仅未对他此前的行为有半分责备，反而称赞他“处置得当，忠心可鉴”，并温言勉励他“用心征伐，勿为琐事所累，朕待卿凯旋”。
王琳几乎能想象到长安那位年轻的陛下写下这些字句时的神情。一股难以言喻的暖流夹杂着汹涌的感激冲垮了他这些日子心中隐隐的担忧与忐忑。他深吸一口气，面朝西北长安方向，推金山倒玉柱般郑重地行了叩首大礼，声音微微发颤：“陛下圣恩浩荡，臣……王琳，铭感五内，没齿难忘！”
礼毕起身，他转向一旁的使者于翼，抱拳朗声道：“于使者，劳烦回去禀告陛下，征倭总管王琳，必竭尽心力，肝脑涂地，誓平倭国！绝不辜负陛下信任与厚望！”
于翼看着这位性情耿直、此刻激动不已的将军，微笑着点点头：“王公放心，陛下已在朝中妥善处理了后续事宜（指李柄、太子之事），并给出了公允的裁断。陛下有言，前方战事最重，请王公务必集中精神，应对此战。” 他顿了顿，侧身让开一步，“此外，陛下深知王公不谙岛国地理水文，恐生不便，特意为大军寻觅了一位可靠的向导。”
说罢，他一挥手，随从中走出一位身穿崭新汉服、头戴进贤冠的年轻人。此人肤色略深，眉眼间带着岛国特征，但举止神态却刻意模仿着汉家士子，显得有些局促又竭力想表现从容。
年轻人上前一步，用略显生硬但颇为标准的汉礼对王琳躬身道：“王总管安好，在下……倭名苏我马子，今蒙我皇恩典，赐汉名‘苏英俊’。奉陛下之命，特来为总管及王师指点迷津，以效犬马之劳。”
“苏我马子？” 王琳眉头一挑，上下打量着他，心中立刻泛起嘀咕，“这不是之前那个倭国使团里，据说态度倨傲、还弄出些不愉快（指国书事件）的倭人吗？这小子……现在是投敌了？哦不，这得叫弃暗投明？” 他脸上不由露出几分疑惑和审视。
苏英俊（苏我马子）似乎看出王琳的疑虑，连忙又深深一揖，摇头晃脑，文绉绉地解释道：“总管明鉴！昔日倭国……小国寡民，坐井观天，不识天朝上国之威严气象，更不明圣人教化之广大。在下彼时身处其间，亦曾……唉，亦曾助纣为虐，实乃不知天命，糊涂至极！如今幡然醒悟，方知我大汉方为正朔，王道荡荡！今王师东来，吊民伐罪，正应天理人心！在下愿倾尽所知，助王师扫穴犁庭，定要让那大和伪王见识我大汉天兵之怒，令其知晓何为天威浩荡！”
他这一番话说得冠冕堂皇，引经据典，听得王琳嘴角直抽抽，心里暗骂：“妈的，这倭子汉话学得倒溜，这套说辞背得挺熟啊？还‘助纣为虐’‘幡然醒悟’？听着怎么这么假？”
一旁的于翼见状，笑着打圆场道：“王总管不必疑虑。苏……苏英俊他心向汉化，仰慕中原文化久矣，尤崇敬前汉诸葛武侯与昭烈皇帝之仁德忠义。此番乃是诚心归附，主动向陛下请缨，愿为向导。陛下察其诚恳，故特允之。”
王琳心里顿时明了，暗忖：“哦，原来是个‘倭奸’……不，是‘仰慕王化’的‘归义人’。” 他脸上立刻堆起客气的笑容，对苏英俊拱手道：“原来如此！苏先生深明大义，弃暗投明，实乃明智之举。既然如此，此番征途，就有劳苏先生多多指点了。”
苏英俊闻言，脸上闪过一丝自得，连忙摆手，努力显得谦逊却又掩不住那份与新身份共荣的兴奋：“哎，王总管太客气了！你我既同殿为臣，自当相互扶持，为国效力，为陛下分忧！此乃分内之事，分内之事！”
王琳嘴角又不易察觉地抽搐了一下，顺着话头问道：“敢问苏先生，如今在朝中是任何官职？也好让王某知晓如何称呼。”
苏英俊挺了挺胸，带着几分骄傲，清晰地说道：“承蒙陛下隆恩，授在下‘东岛共荣使’之职，享正六品俸禄。” 他还特意强调了“正六品”三个字。
王琳一听，心里差点乐出来，面上却是一本正经：“陛下圣明！苏共荣使年轻有为，将来必定前途无量！” 心里却想：“好家伙！陛下还真是……出手大方！给这么个倭……咳，归义人，直接封了个正六品的使职！‘东岛共荣使’？这名字取得……有讲究。不过也罢，舍不得孩子套不着狼，有个熟悉地头蛇的带路，总比两眼一抹黑强。”
他立刻换上更加热情的态度，上前一把拉住苏英俊的胳膊：“苏共荣使，海上风大，请快随我上座舰休息！有共荣使这等熟悉倭国情形的高士指引，我等此次东征，必定如虎添翼，旗开得胜！”
苏英俊被王琳的热情弄得有些飘飘然，却还惦记着称呼，小声纠正道：“王总管，是苏……苏共荣使……”
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