大民商途：筑巢
“喜欢就好，”陈远坐在柳如氏身边，指尖还残留着南行路上的风尘，却被她掌心的温度焐得暖融融的，“这次南行很顺利，王老板见咱们把货护得完好，还提前了两天到，当场拍板说以后商行的镖都交给咱们。镖局的生意稳了，我想着，咱们攒钱买房的事，也该抓紧些了。”
柳如氏闻言，手里的丝绸哗啦一声滑落在膝头，眼睛亮得像院里刚浇过水的菊花，她往前凑了凑，声音里带着雀跃：“真的？那咱们什么时候去看房子？我早就想有个自己的院子了，能在墙角种满菊花，秋天一开门就能闻见香。”
陈远看着她欢喜的模样，嘴角的笑意更深，伸手握住她的手，指腹轻轻蹭过她指节上因做针线活磨出的薄茧：“过两天我跟掌柜的请个假，咱们先去镇上的牙行问问。你放心，就按你喜欢的来，一定找个带大院子的，够你种满菊花，再搭个葡萄架，夏天还能在底下乘凉。”
柳如氏用力点头，把脸埋在陈远的肩头，鼻间是他身上淡淡的皂角香，混着南方带回的茶叶气息，心里满得快要溢出来。成婚这些年，两人一直租着镇上的小杂院，院小得只能摆下一张石桌，她种的几盆菊花总挤在窗台下，如今终于要拥有真正属于自己的家了。
转天一早，陈远到镖局时，天刚蒙蒙亮。伙计们正在院子里练拳脚，见他来，阿福率先迎上来：“陈哥，南行累坏了吧？怎么不多歇两天？”陈远拍了拍他的肩，刚要开口，就见掌柜的从屋里走出来，手里拿着个紫砂茶壶，笑着朝他招手：“陈远，来我屋里坐坐。”
进了屋，掌柜的给陈远倒了杯茶，热气氤氲里，他看着陈远说：“南行的事我都听说了，王老板还托人捎了信来，夸你办事牢靠。你为镖局立了大功，我正想着给你涨工钱呢。”陈远连忙道谢，趁机说起请假看房的事。
掌柜的一听，当即笑了：“早该给你放假！你跟柳夫人结婚这么久，也该有个自己的家。要是钱不够，镖局先给你预支两个月工钱，不用急着还，等以后慢慢扣就是。”陈远心里一热，眼眶有些发潮，他在镖局待了五年，掌柜的一直待他如亲人，这份情他记在心里，连忙起身作揖：“多谢掌柜的，您这份恩情，我陈远记着。”
傍晚时分，陈远揣着镖局预支的工钱，脚步轻快地往家走。刚到巷口，就看见柳如氏站在门口张望，手里还攥着个布包，里面是她提前备好的碎银子。见陈远回来，她连忙迎上去：“怎么样？掌柜的准假了吗？”陈远点头，把预支工钱的事说了，柳如氏惊喜地捂住嘴：“掌柜的真是个好人！咱们现在就去牙行吧？”
两人并肩往牙行走，夕阳把他们的影子拉得很长。牙行在镇中心，门口挂着个“诚信牙行”的木牌，伙计正趴在柜台上算账，见他们进来，连忙起身招呼：“二位是要买房还是租房？”
“想看看镇上的院子，最好带个大院子。”陈远开口，柳如氏在一旁补充：“能种些花花草草的，房间不用太多，三间就够了。”伙计一听，眼睛亮了，转身从柜里拿出个蓝布账本，翻了几页后指着一行字说：“巧了！镇东头刚有处院子要卖，前主人是个老秀才，上个月搬去城里跟儿子住了。那院子大得很，屋里三间房，还带个东厢房，院角还有口井，价格也公道，只要三十五两银子。”
三十五两？陈远和柳如氏对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。他们这些年攒了二十两，加上镖局预支的五两，还差十两，不过咬咬牙应该能凑齐。“能现在去看看吗？”柳如氏急切地问，伙计连忙点头：“当然能，我这就带二位去。”
跟着伙计往镇东头走，越走越清静，路边的房子渐渐稀疏，空气里飘着田埂的泥土香。不多时，伙计指着前方一处院子说：“就是这儿了。”陈远和柳如氏抬眼望去，只见院子围着半人高的土墙，木门是新刷的黑漆，门楣上还挂着个褪色的木匾，写着“菊香院”三个字。
伙计推开门，吱呀一声，院子里空荡荡的，只在墙角留着几株枯萎的菊花秆，显然是前主人没带走的。地面是平整的黄土，足够种上几十株菊花，院中间还有个石桌，四个石凳围在旁边，正是柳如氏想要的模样。
柳如氏快步走过去，摸了摸石凳，冰凉的触感从指尖传来，她转头看向陈远，眼睛里满是笑意：“我看着挺好，这院子敞亮，种满菊花肯定好看。”陈远也四处打量，三间正房坐北朝南，采光极好，东厢房虽然小，却能当储物间，院角的井里还有水，压上来尝了尝，清甜爽口。
“就这处吧。”陈远转头对伙计说，伙计笑着应下：“二位眼光真好！这院子在镇上算是数一数二的好地段，离集市近，又清静。要是定下，今天先付一半定金，剩下的十天内凑齐，咱们就去过户。”
陈远从怀里掏出十五两银子，放在伙计手里，柳如氏也把布包里的二两碎银子递过去，凑够十七两五钱定金。伙计写了张收据，递给陈远：“这是定金收据，您收好，十天后咱们在县衙门口见，一起办过户手续。”
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