【茶碗里的热气袅袅升起，模糊了佐藤夫妻脸上的神情。宵宫放下米糕，轻声将朔次郎的事娓娓道来——他如何偷渡回稻妻，如何被天领奉行通缉，如何怀着对母亲的愧疚与对过往的遗憾，困在长野原烟花店的后院。
听完之后，佐藤三郎久久没有说话，只是端着茶碗，望着窗外的夜色，过了好一会儿才长叹一声：“朔次郎，他……回来了啊。”
宵宫惊讶地睁大眼睛：“欸？你们认识他？”
香里奶奶用袖口擦了擦眼角，声音带着一丝哽咽：“那是我家孩子佳佑，小时候最好的朋友啊。住在隔壁巷子，光着屁股一起长大的。”
“唉，那时候他们一直一起玩，从小到大，无话不讲，到处跑，到处看。”香里奶奶的思绪仿佛回到了几十年前，嘴角泛起温柔的笑意，“春天一起去山上摘樱花，夏天在河边摸鱼，秋天跟着大人去神社祭拜，冬天就围着暖炉听故事。佳佑性子闷，不爱说话，都是朔次郎带着他疯，两个人好得像一个人似的。”
她的笑容渐渐淡去，语气变得沉重：“结果呢，有一天突然吵了一架，吵得很厉害，整条街都能听到。我们跑去拉架的时候，两个半大的小子都红着眼，谁也不肯让谁。”
佐藤三郎接过话头，语气里带着惋惜：“我记得那时候的朔次郎，心野得很，总说稻妻太小，装不下他的梦想，想要去外面的世界看看，他觉得稻妻太安稳了，像一潭死水。可是我们家那孩子佳佑，从小就和我们一样，觉得安安稳稳的没什么不好，守着家，守着亲人，比什么都强。”
“小孩子嘛，就是会因为对错而争论得很厉害。”佐藤三郎叹了口气，“朔次郎说佳佑没骨气，佳佑说朔次郎忘本，最后朔次郎就一气之下，收拾了个小包袱，连夜就坐船走了。佳佑站在码头哭了一整夜，第二天眼睛肿得像桃子。”
“原来是这样。”宵宫恍然大悟，终于明白朔次郎那句“逃避责任”背后藏着的故事，“所以朔次郎回来，是想弥补和佳佑的裂痕吧。”
“那之后佳佑虽然什么都没跟我和老婆子说，但能看出来，他很伤心。”佐藤三郎说，“饭吃得少了，话也更少了，整天闷在屋里。但心里的想法，又不愿和我们讲。后来，不知道是赌气还是什么其他原因，他就去了天领奉行，从最底层的小卒做起，一步步爬到现在的位置，却也越来越少回来了。”
香里奶奶抹了把泪：“其他的忙，我们跟佳佑好好说说，他看在我们的面子上，应该是会帮的。但如果是朔次郎的事，我觉得……我们没有办法插手。那是他们两个孩子之间的结，解不开，也插不上手啊。”
派蒙叹了口气：“没想到这么巧，朔次郎要找的人，居然是他小时候最好的朋友，现在还成了抓他的人。”
“这就是命运吧。”荧轻声说，世间的相遇与错过，有时就是这般充满戏剧性。
宵宫点了点头，站起身：“没关系，我明白的。既然这样的话，就不打扰你们了。我们会帮朔次郎想想办法的，两位也不用勉强，这件事，还是留给朔次郎和佳佑自己去处理吧。或许，只有他们亲自面对，才能解开当年的心结。”
香里奶奶望着她，眼神里满是感激：“嗯，要是他们的关系能和好如初就好了呢。我常常梦到他们小时候一起放烟花的样子，那时候多好啊。”
“那么多年之前的争吵，现在也应该放下了。”佐藤三郎说，“人这一辈子，能有几个从小玩到大的朋友呢？错过了，可能就是一辈子。”
离开佐藤家时，夜色已经深了。刚走到巷口，就看到一个熟悉的身影慌慌张张地跑来，是森彦。
“宵宫！不好了！”森彦喘着气，脸上满是焦急，“你老爹……你老爹他没事吧？”
宵宫心里一紧：“我老爹怎么了？”
话音刚落，就看到长野原龙之介从另一条巷子走出来，手里还拿着一个烟花筒，脸上没有了惯常的笑容，衣服上沾了点灰尘。“丫头，不好了，刚刚天领奉行的人来过了。”
“欸？为什么，他们这就知道了？”宵宫连忙跑过去，上下打量着父亲，“老爹你没事吧？他们没对你做什么吧？有没有问朔次郎的事？”
“我说，烟花会，房子里都是烟花，不要随便进去看，免得火灾。”龙之介慢悠悠地说，显然没完全搞清楚状况，“但他们不听，就觉得朔次郎那小子藏在里面，在院子里翻来翻去的，差点碰倒我的火药桶。”
他顿了顿，语气里带着一丝庆幸：“不过幸好，朔次郎提前听到了动静，翻窗子跑掉了，天领奉行的人没有在这里抓到他。就是不知道跑哪儿去了，我喊他，他也没应。”
“哎呀，这就麻烦了，朔次郎现在应该还在犹豫不决，根本不知道该往哪儿跑。”宵宫急得团团转，“老爹，你看到他往哪儿跑了吗？是城东还是城西？有没有说什么？”
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