火车缓缓驶入北平站，蒸汽在寒风中翻滚，像一条盘踞的巨龙。站台上，早已等候多时的徐则林手持一把象牙骨扇，轻轻摇动，扇面上“运筹帷幄”四个字在阳光下熠熠生辉。他身后站着十几名身着军装的皖系军官，个个神情肃穆，目光却难掩好奇。
萧河一袭黑色风衣，从车厢中缓步走下。他的步伐从容，目光淡然，仿佛眼前这场盛大的迎接与他无关。成大器和林坏紧随其后，托马斯则提着行李箱，警惕地环顾四周。
“萧先生！”徐则林收起折扇，快步迎上前，脸上堆满了笑容，“久仰大名，今日得见，真是三生有幸！”
萧河微微一笑，伸出手与他握了握：“徐军师客气了。萧某一介草民，怎敢劳您亲自迎接？”
徐则林哈哈大笑，扇子轻轻一抖，又展开来：“萧先生过谦了！您可是我们老段多次提及的贵客，今日能来北平，实在是皖系的荣幸！”
萧河目光微闪，淡淡道：“老段抬爱了。萧某不过是个生意人，哪敢当得起‘贵客’二字？”
徐则林眼中闪过一丝精光，笑道：“萧先生何必自谦？您的本事，我们可是早有耳闻。来来来，车已备好，老段正在府上等您呢。”
一行人上了车，车队缓缓驶向老段的府邸。车窗外的北平街道熙熙攘攘，黄包车夫吆喝着穿行，街边的小贩叫卖着热气腾腾的包子，偶尔有报童挥舞着报纸，喊着最新的战事消息。
成大器坐在萧河身旁，低声问道：“师叔，这老段可是北洋的大人物，咱们这次来，会不会……”
萧河闭目养神，嘴角微微上扬：“成大器，记住，咱们名义上是来做生意的，实际上是来招人才的，不是来打仗的。老段也好，徐则林也罢，都是生意场上的事罢了。”
成大器若有所思地点了点头，不再多言。
车队很快抵达了老段的府邸。这是一座中西合璧的宅院，门前两尊石狮威风凛凛，门楣上挂着“段府”两个鎏金大字，气势非凡。
徐则林亲自为萧河打开车门，笑道：“萧先生，请！”
萧河下了车，抬头看了一眼那高耸的门楼，眼中闪过一丝玩味。他整了整衣领，迈步走进府中。
府内，老段早已在正厅等候。他身穿一袭深色长衫，手中握着一根文明杖，虽已年过五旬，但目光依旧锐利如鹰。见萧河进来，他起身笑道：“萧先生，久仰大名！今日得见，果然名不虚传！”
萧河拱手行礼，语气不卑不亢：“老段客气了。萧某不过是个生意人，能得老段接见，实在是荣幸之至。”
老段哈哈大笑，挥手示意众人落座：“萧先生不必谦虚。您的本事，我可是早有耳闻。今日请您来，一是想与您叙叙旧，二是想与您谈一桩生意。”
萧河端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，淡淡道：“哦？不知老段想谈什么生意？”
“我听闻萧先生不仅仅有法兰西那边的人脉，先生的未婚妻更是德意志大家族的嫡女。想必，搞一些德意志那边淘汰的众多精良枪械，应该没太大的问题吧？”
萧河放下茶盏，目光在老段和徐则林之间游移，嘴角微微上扬，带着几分玩味。他轻轻敲了敲桌面，语气淡然：“没问题！一战结束了，德意志那边倒是有一批‘废铁’可以倒腾，就是不知道您能吃下去多少了。”
“废铁？”老段摸了摸下巴，露出一副不解的模样。徐则林却似乎明白了什么，先是点了点头，随后笑道：“手里的钱按市价暂时购买十万斤‘废铁’的。只是卖废铁了，有什么搭头吗？”
萧河微微一笑，语气轻松：“这是当然有的啊！你买了这批废铁，我就搭上十五万斤废铜，这个生意好吗？”
徐则林故作沉思，摇了摇头：“这个……怕是太少了吧！”
萧河眼中闪过一丝狡黠，继续说道：“这样吧，再加十万斤废铜，如何？不过，我有个条件——一份工业建造的批准书。”
老段闻言，眉头微微一挑，手中的文明杖轻轻点地，眼中闪过一丝精光。他沉吟片刻，语气中带着几分试探：“工业建造的批准书？萧先生这是要开工厂？”
萧河点了点头，语气淡然：“正是。如今国内工业基础薄弱，萧某想为国家的工业发展尽一份绵薄之力。有了这份批准书，萧某也好名正言顺地做些事情。”
老段与徐则林对视一眼，眼中闪过一丝了然。他们心知肚明，萧河口中的“废铁”和“废铜”，不过是掩人耳目的说法。实际上，这批货物应该就是德意志淘汰的军火。而萧河真正的目的，则是那份工业建造的批准书。
徐则林摇了摇手中的象牙骨扇，眼中闪过一丝警惕。他微微一笑，语气中带着几分试探笑道：“萧先生果然深谋远虑。这份批准书，倒也不是不能给。只是……”
萧河微微一笑，接过话头：“徐军师放心，萧某做事向来公私分明。这批‘废铁’和‘废铜’，保证物超所值。至于批准书，不过是萧某的一点小小请求罢了。”
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