夜色渐深，院中只剩下林轩一人。他站在石桌旁，望着楚云飞的房门，心中思绪万千。楚云飞的直率与不羁，让他感到一丝无奈，却也让他对这位江湖豪杰多了几分欣赏。
“楚兄虽然性子跳脱，但为人正直，倒是个值得深交的朋友。”林轩低声喃喃，眼中闪过一丝笑意。
林轩转身回屋，想起还在宫中的语缦烟，愁容满面。冬夜的寒风透过窗棂的缝隙，吹得烛火摇曳不定，仿佛也映照出他内心的不安。语缦烟在宫中，如同置身于旋涡的中心，每一分每一秒都让他揪心不已。他站在窗前，望着窗外飘落的雪花，心中满是无奈与忧虑。
第二日，朝堂之上，气氛凝重而微妙。各大臣纷纷上奏，争相推举自家女儿入宫侍奉皇上，言语间满是阿谀奉承，仿佛这冬日的寒气都被他们的热情驱散。然而，皇上陌尚玉却端坐龙椅之上，面无表情，眼神中透出一丝不耐。
“诸位爱卿，此事朕自有安排。”陌尚玉的声音冷冽如冬日寒风，瞬间让朝堂上的喧嚣戛然而止，“礼部尚书与内务府负责筛选，进宫事宜定在三日之内完成。诸位无需再议。”
众臣纷纷躬身领命，心中虽有不甘，但无人敢再反驳。朝会散去，大臣们纷纷退下，大殿内只剩下皇上陌尚玉与定国候温镇川。
温镇川走上前，低声说道：“皇上，叶家的势力盘根错节，若要铲除，需谨慎行事。”
陌尚玉点了点头，眼中闪过一丝冷芒：“朕知道。叶家在朝中安插了太多眼线，稍有不慎，便会打草惊蛇。这几日，你与朕分头行动，务必查清他们的底细。”
“属下明白。”温镇川微微躬身，转身离去。
夜幕如墨，悄然降临京城。大雪纷飞，将这座古老的城市覆盖成一片寂静的雪白。皇城深处，御书房内的灯火在寒风中轻轻摇曳，显得格外孤寂。陌尚玉独自坐在书案后，面前堆满了奏折和密报。他的眼神在一份奏折上停留片刻，嘴角微微勾起一丝冷笑，眼中闪过一丝冷冽的杀机。
“叶霆，朕这一次一定把你们连根拔起。”他低声自语，声音中透出不容置疑的决心。奏折上密密麻麻的文字记录着叶家的种种罪行，从勾结外敌到私藏兵器，桩桩件件，无一不是灭族之罪。陌尚玉将奏折轻轻放下，目光转向窗外，夜色中的京都一片宁静，仿佛掩盖了即将到来的风暴。
与此同时，叶府外，定国候温镇川正带着几名心腹暗中观察。叶府的灯火在夜色中显得格外刺眼，仿佛隐藏着无尽的秘密。温镇川低声吩咐道：“派人混进去，查清叶家的兵力部署和联络方式。一旦有异动，立刻汇报。”
“是，侯爷。”一名心腹应声而去，身影在夜色中迅速消失。
叶府内，被软禁的家属们生活在恐惧与不安之中。叶府家主叶霆被囚禁在天牢里，他的妻子和女儿则被禁足在内院。叶霆的妻子李氏坐在床边，双手紧紧握着，脸上满是担忧。她轻声说道：“清婉，你真的要这么做吗？”
叶霆之女叶清婉站在窗前，望着外面的雪景，眼神中闪过一丝决绝。她转身，语气坚定地说道：“娘，叶家如今四面楚歌，若不拼死一搏，我们只会被皇上灭族。我已经联系了宫中的旧人，他们答应帮助我们。”
李氏惊恐地看着女儿：“宫中的人？他们可靠吗？”
叶清婉冷笑一声：“可靠与否，只能赌一赌了。叶家的生死存亡，就在这最后一搏。”
就在这时，一名丫鬟匆匆走进内院，低声说道：“小姐，宫中的人已经到了，就在后门。”
叶清婉点了点头，转身对母亲说道：“娘，您留在这里，我去去就回。”她披上一件厚实的披风，匆匆走出内院。
后门处，一名黑衣人正站在雪地中，身影在夜色中显得格外神秘。叶清婉快步走过去，低声问道：“东西带来了吗？”
黑衣人从怀中缓缓掏出一只精致的小匣子，轻轻递给叶清婉，声音低沉而冷静：“这是宫中秘制的迷香，只需少许，便能让叶府外驻守的人昏迷整整一个时辰。事成之后，我会亲自带你们离开。”
叶清婉接过匣子，心中暗自盘算。她知道，这一步棋若是走错，叶家将万劫不复。然而，她别无选择，只能赌上一切。
“好，事不宜迟，我们立刻行动。”叶清婉低声说道，眼神中透出一丝决绝。
与此同时，定国候温镇川的心腹已经混入叶府。他悄无声息地穿过长廊，来到叶府的兵器库附近。他从怀中掏出一枚信号弹，轻轻点燃。瞬间，一道红光冲天而起，划破夜空。
温镇川看到信号，立刻带领其余心腹冲向叶府。他们悄无声息地靠近兵器库，却发现里面一片寂静，似乎并无异样。然而，温镇川却敏锐地察觉到一丝不对劲——兵器库的门微微敞开，似乎有人刚刚离开。
“不好，他们要动手了！”温镇川低声喝道，立刻吩咐手下：“快，封锁叶府，一个都不能放过！”
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