暴雨如注，豆大的雨点砸在紫禁城的琉璃瓦上，发出密集的 “噼啪” 声，如泣如诉的雨声混着奉天殿内激烈的争吵声，在空旷的大殿中回荡，仿佛整个宫殿都在这场纷争中震颤。沈明玥跪在冰凉刺骨的青砖上，膝盖早已失去知觉，颈间玉佩还残留着南疆雨林的血腥气，那气息萦绕不散，仿佛是她经历过的生死考验的烙印。而她面前，两派朝臣剑拔弩张，争得面红耳赤，空气中弥漫着浓浓的火药味。老臣们的朝服因激动而微微颤动，年轻官员们紧攥的笏板在掌心留下深深的汗渍，整个朝堂仿佛一个即将爆炸的火药桶。
“陛下！沈明玥妖言惑众，血祭引发邪祟暴动，此女不除，京城永无宁日！” 为首的老臣白发随着激动的动作不住颤抖，浑浊的眼中满是愤怒与恐惧，手中笏板直指沈明玥，仿佛那是一把审判的利剑，“请陛下即刻下旨，将她交由刑部问斩！以安民心，以谢天下！” 此言一出，数十名官员纷纷附和，声浪震得梁上灰尘簌簌落下，大殿内的气氛瞬间变得压抑而恐怖。有官员甚至声泪俱下，描述着想象中沈明玥若不除将带来的末日景象，唾沫星子溅在前方同僚的后背上。
顾惊鸿猛地跨步出列，染血的东厂蟒袍在风中猎猎作响，绣春刀的刀柄被他握得紧紧的，指节因用力而发白。刀鞘上的金丝纹路在晃动间折射出冷光，仿佛也在为这场对峙蓄势。“诸位大人莫非忘了？若不是沈姑娘觉醒圣族力量，邪祟早已攻入京城，届时生灵涂炭，你们谁能承担这千古骂名？” 他的声音带着不容置疑的威严，却难掩眼底深深的疲惫 —— 自从从南疆归来，他几乎没合过眼，身上的伤口还在隐隐作痛，却要马不停蹄地应对这复杂的朝堂纷争，“如今初代邪主即将苏醒，当务之急是同心抗敌，而非自相残杀，让亲者痛仇者快！” 他说话时，目光如炬地扫过每一个反对者的面孔，试图从他们眼中找到一丝理智。
皇帝揉着眉心，龙椅上的金龙浮雕在摇曳的烛光下泛着冷光，仿佛也在为这棘手的局势而发愁。皇帝身侧的宦官小心翼翼地为他揉着肩膀，却不敢发出半点声响。“够了！朕意已决，沈明玥暂留宫中，戴罪立功。” 他顿了顿，目光如鹰隼般扫过群臣，“但镇魔地宫凶险万分，若无万全之策，贸然前往，只怕是有去无回，白白送了性命，还坏了大事。” 皇帝说话时，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，显示出内心的纠结。
“陛下，臣女愿前往地宫。” 沈明玥突然抬头，眼中闪烁着坚定的光芒，那光芒仿佛是黑暗中的火炬，“玉佩既是开启地宫的钥匙，也是封印邪主的关键。只要能找到地宫核心，臣女定能凭借圣族之力，将邪主重新封印，还天下一个太平！” 她的声音清脆而坚定，充满了无畏的勇气。然而，她的内心却在打鼓，回想起南疆祭坛上的惨烈场景，她深知这一去必定充满艰险。
“荒唐！” 太子一党的御史大夫怒目圆睁，向前踏出一步，声色俱厉地打断她的话，“地宫封印松动皆是因你而起，谁知道你是不是要去释放邪主，图谋不轨？说不定你就是幽冥殿安插在朝廷的内应！” 他的话如同一把利刃，刺痛了在场众人的心，也让大殿内的气氛愈发紧张，仿佛一触即发。他说话时，嘴角泛起白沫，情绪激动到了极点。
顾惊鸿握紧腰间绣春刀，心中的怒火几乎要喷涌而出。刀柄上的缠绳被他攥得变形，指缝间甚至渗出了血珠。“沈姑娘所言有理。不过，幽冥殿在暗处虎视眈眈，若想顺利进入地宫，必须先稳住其内部势力。” 他深吸一口气，努力平复内心的情绪，说出了那个在心中反复思量多日的决定，“臣恳请陛下恩准，臣愿暂时与幽冥殿合作，分化其力量，为进入地宫创造机会。” 他说出这番话时，脑海中闪过义父被幽冥殿众人围攻的画面，内心充满了矛盾与挣扎。
此言一出，满朝哗然。官员们交头接耳，议论纷纷，震惊、怀疑、不满的声音此起彼伏。有官员直接跳起来指责顾惊鸿数典忘祖，也有官员低声讨论着这背后是否有什么阴谋。沈明玥不可置信地望向顾惊鸿，眼中满是震惊与失望，仿佛从未认识眼前这个人一般。“你说什么？那些人害死义父，杀了二皇子，犯下累累罪行，你竟要与他们合作？你怎么能做出这样的决定？” 她的声音微微颤抖，心仿佛被狠狠刺痛，泪水在眼眶中打转。她想起与顾惊鸿在古墓中相互扶持的点点滴滴，此刻却觉得无比讽刺。
顾惊鸿避开她的目光，喉结艰难地滚动，心中满是痛苦与无奈。他的指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来掩盖内心的煎熬。“这是唯一的办法。大祭司背后有人操控，只要找到幕后主使，就能瓦解幽冥殿，从根本上解决危机。” 他试图解释，声音却显得有些无力。他知道，无论怎么解释，在沈明玥眼中，他此刻的决定都是不可原谅的。
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