东厂内室的烛火在穿堂风的吹拂下忽明忽暗，橘红色的光晕在潮湿斑驳的石壁上摇曳，将顾惊鸿的影子拉得很长，又扭曲成诡异的形状。墙角的铜炉里，艾草与硫磺混合燃烧，升腾起的烟雾缭绕在梁柱间，既驱散着蛊毒的余韵，又给这密闭空间增添了几分呛人的气息。他已经守在沈明玥床边整整三个更次，玄色衣袍褶皱间浸满了冷汗与药味，熬红的眼睛布满血丝，青黑的眼圈诉说着连日来的疲惫，唯有握着剑柄的指节依旧泛着冷白，昭示着警惕未散。
沈明玥的呼吸声微弱得如同游丝，却偏偏夹杂着细碎的呓语。她额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了枕畔绣着并蒂莲的绸缎，苍白的脸上时而眉头紧皱，五官因痛苦而扭曲；时而浮现出惊恐的神情，睫毛剧烈颤动，仿佛正被无形的梦魇纠缠。顾惊鸿伸手探向她的腕脉，指尖触到那紊乱如惊雀的跳动，喉结不由得狠狠滚动了一下。
沈明玥的意识深处，混沌的黑暗如潮水般褪去，一座金碧辉煌的宫殿在眼前徐徐展开。汉白玉的台阶蜿蜒向上，阶侧蟠螭纹浮雕栩栩如生，廊柱上缠绕的金龙吞珠雕刻在晨光中泛着冷冽的金芒。然而空气中弥漫着刺鼻的血腥味，混着硝烟与铁锈味，打破了这表面的华丽。回廊间横七竖八倒着侍卫的尸体，鲜血顺着地砖缝隙汇成细流，在低洼处积成暗红的水洼。
她看到一位身着金线织就华服的女子，凤冠歪斜，珠翠散落，却依旧身姿挺拔地立在正殿门前。数十名黑衣人将她团团围住，刀刃泛着幽蓝的寒光 —— 那是淬了见血封喉毒药的兵器。女子虽然满脸惊恐，但眼神中却透着一股坚韧与决绝，沈明玥心中一颤，她认出了，这女子正是自己的母亲。
“母亲！” 沈明玥想要冲上前去，却发现自己的身体仿佛被无形的力量束缚，只能在原地徒劳地挣扎。母亲的目光在慌乱中与她对视，那一瞬间，沈明玥从母亲的眼中看到了深深的不舍与担忧。母亲的嘴唇翕动，无声地说着 “快走”，可沈明玥却无法挪动半步。
母亲突然咬破舌尖，一口鲜血喷在最近的黑衣人脸上，趁着对方惨叫着后退的间隙，拼尽全力冲破黑衣人的阻拦，跑到沈明玥面前。她的指尖冰凉如霜，却将一枚玉佩狠狠塞进沈明玥的手中。“玥儿，带着它活下去……” 母亲的声音哽咽，泪水不停地滑落，沾湿了沈明玥的衣襟，“这玉佩是我们的护身符，上面刻着的‘天命’二字，藏着天大的秘密…… 只有找到玉佩真正的主人，才能解开皇室与江湖的千年恩怨……”
话音未落，破空声骤起。一名黑衣人挥剑刺来，母亲毫不犹豫地侧身挡在沈明玥身前。剑锋穿透锦绣华服，没入血肉的闷响清晰可闻。鲜血如喷泉般涌出，染红了母亲的华服，也染红了沈明玥的视线。“不 ——” 沈明玥撕心裂肺地哭喊着，泪水模糊了双眼。她低头看着手中的玉佩，那上面 “天命” 二字在血光中闪烁着奇异的光芒，与她在古墓秘卷中看到的符号一模一样，只是边角处还刻着半朵若隐若现的莲花纹。
“沈姑娘！” 顾惊鸿焦急的声音突然在耳边响起，沈明玥猛地睁开眼睛，却发现自己依旧躺在东厂内室的床上，眼前只有顾惊鸿近在咫尺的脸庞。他的瞳孔因担忧而剧烈收缩，额前碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。她的手还紧紧握着，仿佛还能感受到那枚玉佩的温度，掌心甚至留下了月牙状的掐痕。“你终于醒了……” 顾惊鸿的声音中带着一丝劫后余生的欣喜，但很快又被更深的担忧所取代，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
沈明玥张了张嘴，想要说些什么，却发现自己的喉咙干得像被火燎过，发不出声音。顾惊鸿见状，立刻转身去端茶水。青瓷茶盏在他手中微微发颤，水纹随着晃动漫出杯沿，在他虎口处烫出红痕，他却浑然不觉。小心翼翼地扶着她坐起来，将茶杯送到她嘴边，还不忘用另一只手托住她的后颈，动作轻柔得像是捧着易碎的琉璃。
沈明玥小口小口地喝着水，目光却始终没有离开顾惊鸿。记忆如潮水般涌来，她想起了梦中的玉佩，心中涌起一股强烈的冲动，想要告诉顾惊鸿自己的发现。待喝完水，顾惊鸿轻轻地将她放回床上，替她掖好被角，指尖不经意间擦过她冰凉的耳垂。就在这时，沈明玥不知从哪来的力气，突然抓住了他的手，用尽全身力气说道：“玉佩…… 我梦见了玉佩……”
顾惊鸿微微一怔，原本温柔的眼神瞬间变得锐利如鹰。他低头看着沈明玥，眼中满是疑惑：“什么玉佩？”
沈明玥努力回忆着梦中的细节，连声音都在颤抖：“是母亲给我的，上面刻着‘天命’二字，和古墓秘卷中的符号一样…… 还有半朵莲花纹，母亲说那是开启……” 她的话还未说完，顾惊鸿的脸色瞬间变得苍白如纸，身体不受控制地微微颤抖，扶在床边的手指因用力而关节发白，手背上青筋暴起。
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