初夏的京城仿佛被架在炭火上炙烤，蝉鸣裹挟着滚烫的热风，将青石板路晒得发烫。路面蒸腾的暑气扭曲着空气，连街边垂柳的叶子都蔫头耷脑，没了生气。沈明玥坐在马车里，指尖反复摩挲着袖中匕首的鲛鱼皮鞘，冰凉的触感稍稍缓解了掌心的汗意。车帘外，小贩们此起彼伏的叫卖声里，偶尔夹杂着铁器相撞的叮当响，这异常的声响如同一根刺，扎得她后颈发紧。自从与二皇子密会之后，她便料到太子定会有所行动，早已通过天机阁在京城各处布下暗桩。马车的每一次颠簸，都像是命运的鼓点，催着她迎接未知的危机，可她不知道，一场精心设计的杀局正悄然收拢。而在这危机四伏的局势下，她与身边人的情感，也在悄然发生着变化。
马车行至朱雀大街拐角处，车轮突然发出刺耳的断裂声，车身猛地倾斜。沈明玥心头一紧，迅速掀开帘子，只见车夫歪倒在车辕上，脖颈处插着一支淬毒的银针，七窍流出的黑血已经凝固，在阳光下泛着诡异的幽光。车夫的眼睛还保持着瞪大的惊恐模样，仿佛死前看到了极其恐怖的景象。这一幕让沈明玥心中涌起一阵不忍，毕竟这个车夫跟随沈家多年，一直忠心耿耿。四周原本喧闹的商贩们瞬间作鸟兽散，货摊倾倒，瓜果滚落一地，转眼间，热闹的街道变得死寂。几只野狗躲在远处的阴影里，猩红的眼睛贪婪地盯着地上的血迹，喉咙里发出低低的呜咽，时不时用爪子扒拉着地上滚落的烂菜叶，像是在等待着什么。
“保护小姐！” 玄影的声音如利剑划破寂静，他的身影如鬼魅般掠过屋顶，青灰色的衣袂在风中猎猎作响。他腰间的佩剑随着动作发出轻微的撞击声，仿佛也在为这场即将到来的战斗而兴奋。玄影落在沈明玥身前，转头看向她的眼神中带着一丝担忧和坚定，那目光让沈明玥想起了小时候，每当她遇到危险，玄影都会第一时间出现在她身边保护她。二十余名黑衣杀手从四面八方围拢过来，面罩下只露出一双双泛着杀意的眼睛，他们脚步轻盈，却带着令人窒息的压迫感。为首的杀手扯开衣襟，胸口狰狞的血煞盟图腾在烈日下泛着暗红，弯刀上凝结的血迹尚未干透，散发着令人作呕的腥气：“沈明玥，拿命来！” 他说话时，嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼神中满是对猎物的不屑。
沈明玥却不慌不忙地抬手整理发间的银簪，簪头的珍珠随着动作轻轻摇晃。她嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，眼底却一片冰冷。早在三日前，她便从天机阁的密信中得知，太子可能会在朱雀大街动手，因此提前设下了空城计。她特意让玄影带着影卫们隐藏在暗处，只等杀手们全部现身。此刻，她的心跳虽然快得惊人，但面上却维持着冷静，心中默默计算着杀手们的位置和距离，等待着最佳的反击时机。她偷偷瞥了一眼玄影，看到他严阵以待的模样，心中涌起一股暖流，同时也为他的安危感到担忧。
就在杀手们准备发动攻击时，远处传来整齐划一的脚步声，如同闷雷滚过大地。二皇子的玄甲军如潮水般涌来，铠甲在阳光下泛着冰冷的光芒，长枪林立，恍若一道钢铁长城。为首的将领高举二皇子的蟠龙令旗，旗帜上的金线在风中闪烁，他的声音响彻整条街道：“太子意图谋害朝廷命官，奉二皇子之命，缉拿凶手！” 将领的声音中气十足，带着不容置疑的威严，身后的士兵们步伐整齐，口号响亮，震得地面都微微颤抖。
杀手们面色瞬间变得惨白，显然没料到会有援军。但为首的杀手很快镇定下来，他猛地吹响腰间的骨哨，尖锐的哨声刺破长空。刹那间，又有上百名杀手从屋顶、巷子里跃出，他们手中的暗器闪着幽蓝的光，一看便知淬了剧毒。沈明玥眼神一凛，她注意到这些杀手的步法诡异，相互配合间竟暗含某种阵法，与她在二皇子书房《山河图》上看到的星象图隐隐呼应。这个发现让她心中警铃大作，二皇子与血煞盟之间，似乎有着更深的关联。她不禁暗自揣测，这一切是否都在二皇子的算计之中，而自己又是否只是他棋盘上的一颗棋子。同时，她想起二皇子邀她密谈时那温和的笑容和充满诱惑的话语，心中泛起一阵复杂的情绪，既有对他的怀疑，又隐隐期待他能真的帮自己为沈家平反。
双方激战正酣，刀光剑影闪烁，鲜血不断飞溅。沈明玥在人群中灵活穿梭，手中匕首如毒蛇出洞，专攻下盘。她巧妙地避开杀手们的攻击，利用身形的灵活和匕首的小巧，不断给敌人造成伤害。每一次出刀，都带着她对敌人的恨意和对生存的渴望。她的余光突然瞥见街角闪过一道熟悉的身影 —— 是顾惊鸿的贴身侍卫夜鹰。夜鹰一身黑衣，半张脸隐在斗笠阴影里，只露出一双锐利的眼睛。他站在那里，仿佛融入了黑暗之中，若不是沈明玥对他的身形熟悉，几乎难以发现他的存在。沈明玥心中一动，想起顾惊鸿之前几次暗中相助，虽然不知道他的目的，但心中还是对他生出一丝感激。她故意虚晃一招，引着几名杀手往巷子深处退去。
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