卯时的晨雾还未散尽，如浓稠的牛乳般弥漫在沈府的每一个角落，将亭台楼阁都笼罩在一片朦胧之中。沈明玥斜倚在雕花窗边，铜镜冷冽的光芒映出她肩头狰狞的结痂，那伤口如同一条扭曲的蜈蚣，诉说着昨夜的惨烈。昨夜强忍着剧痛剜出追魂弩箭镞的场景仍历历在目，指尖不自觉地抚上肩头的纱布，绷带下残留的灼烧感仿佛还在提醒她，沈清瑶等人的手段有多狠辣。每一次触碰，都像是在揭开尚未愈合的伤疤，疼痛从伤口处蔓延开来，却也让她的意志愈发坚定。
春桃端着药碗，脚步轻盈地走进房间，氤氲的热气中，苦涩的药味弥漫开来，仿佛连空气都变得沉重。“小姐，刘嬷嬷已经在偏厅等着了。” 她的声音轻柔，带着一丝担忧，目光不自觉地落在沈明玥受伤的肩膀上，眼神中满是心疼。
沈明玥接过药碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。苦涩的药液顺着喉咙流下，在舌尖泛开无尽的苦意，却也让她的灵台瞬间清明。“去把玄影叫来。” 她将空碗重重地放在案几上，发出沉闷的声响，目光扫过案头散落的密信，上面记载着血煞盟的种种恶行，每一个字都像是一把锋利的刀，刺痛着她的心，“这次夜探虽然凶险，但也让我明白，不能再单打独斗。” 窗外传来几声清脆的鸟鸣，打破了室内的寂静，她望着晨光中摇曳的树枝，心中已有了新的计划，眼神中闪烁着坚定的光芒。
半个时辰后，偏厅里烛火摇曳，昏黄的光芒在墙壁上投下斑驳的影子，仿佛无数鬼魅在舞动。玄影蒙着面，身姿如鬼魅般悄无声息地出现在房梁上，紧接着如一片羽毛般轻盈落地，竟未发出半点声响。“主子。” 他单膝跪地，声音低沉而沙哑，仿佛来自黑暗的深处，腰间的软剑泛着幽幽寒光，在烛火的映照下，显得格外摄人，“您吩咐的事，已经有了些眉目。城东悦来客栈最近确实有可疑人物出入，其中一人的身形，与那日在沈清瑶别院出现的血煞盟暗卫极为相似。那人每日酉时准时出现，走路时右腿微跛，却步伐稳健，眼神中透着一股狠厉，一看就不是寻常人。”
沈明玥摩挲着手中的青铜碎片，碎片边缘的纹路硌得掌心生疼，仿佛在提醒她使命的沉重。“沈清瑶与敌国暗卫勾结，绝不是简单的书信往来。” 她起身走到悬挂在墙上的地图前，目光如炬，用朱笔在城东悦来客栈位置重重圈下，红痕醒目而刺眼，“玄影，你带影卫分三组，一组盯紧沈清瑶的别院，密切关注她的一举一动；一组监视悦来客栈，重点留意那个跛脚的人；另一组探查曹氏近日的行踪，尤其是她与外界的往来。记住，只跟踪，不打草惊蛇。一旦有任何异常，立刻向我汇报。”
“是！” 玄影抱拳，正要退下，又被沈明玥叫住。“还有，让影卫留意一切与血煞盟有关的暗号。” 她想起沈清瑶房中的熏香，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝警惕，“他们惯用迷魂香，你们行动时务必小心。这是特制的解药，” 她拿出几个小瓷瓶，递给玄影，“随身携带，关键时刻能保你们一命。”
接下来的半个月，沈府表面上风平浪静，宛如一潭死水，实则暗流涌动，危机四伏。沈明玥每日照常参加诗会、学礼，在众人面前展现出一副温婉娴静的模样，只是在无人注意时，会在袖中反复查看暗卫传来的纸条。每一次查看，她的心都紧绷着，仿佛在等待命运的审判。这日午后，她正在花园中抚琴，指尖在琴弦上轻轻拨动，悠扬的琴声在花园中回荡。突然，“崩” 地一声，琴弦突然断裂，发出刺耳的声响，仿佛是某种不祥的预兆。春桃匆匆跑来，附在她耳边低语：“小姐，玄影传来消息，沈清瑶明日寅时会去城西破庙。”
沈明玥的手指在琴弦上停顿片刻，随即轻笑出声，掩饰住内心的紧张：“这琴弦该换了。” 她起身回房，将一枚小巧的火漆印塞进春桃手中，火漆印上雕刻着一只栩栩如生的玄鸟，“明日你去城西的绸缎庄，找掌柜要个檀木匣子。若他问起，就说这是我要的定亲信物。记住，一定要小心谨慎，不能露出任何破绽。” 春桃看着火漆印上的玄鸟图案，似懂非懂地点头，眼神中却透露出一丝紧张。
寅时三刻，夜色如墨，浓稠得化不开。沈明玥换上夜行衣，身姿矫健地跃上屋顶，在屋顶观察着沈清瑶的动向。只见沈清瑶带着两个丫鬟，鬼鬼祟祟地乘着马车出了后门。马车的车轮在石板路上滚动，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。沈明玥脚尖点地，悄无声息地跟在后面，如同一道黑色的幽灵。城西破庙在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽，断壁残垣间，冷风呼啸而过，发出呜咽般的声响，仿佛是无数冤魂在哭泣，让人不寒而栗。
沈清瑶下了马车，警惕地环顾四周，眼神中充满了戒备，确认没有异常后，才闪身进了破庙。沈明玥趴在屋顶的瓦缝间，屏息凝神，连呼吸都变得小心翼翼。不多时，一个身着黑衣的男子从暗处走出，腰间的弯刀在月光下泛着暗红的光，正是血煞盟的标志。那弯刀上似乎还残留着未干的血迹，在月光的映照下，显得格外狰狞。“这是最新的密信，务必尽快送到北境。” 男子声音沙哑，仿佛砂纸摩擦般刺耳，将一个油纸包递给沈清瑶，“这次的消息若能送到，主子必有重赏。要是出了半点差错，你我都别想好过。”
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