"为什么..."她对着阴沉的天空喃喃自语，泪水混着雨水滑进喉咙，"连活着都要这么艰难？" 四周的黑暗渐渐吞噬了最后一丝天光，宋瑜蜷缩成小小的一团，在这个被遗弃的雨夜，她终于明白：在这个末世里，比丧尸更可怕的，是人心的冷漠与猜忌。
夜幕渐渐降临，恐惧如影随形。宋瑜强忍着脚踝的疼痛，艰难地爬起来。她的身体在颤抖，内心充满了迷茫和恐惧。四周一片寂静，只有远处传来丧尸的嘶吼声，仿佛在呼唤着她的死亡。
她一瘸一拐地往前走，不知道该去哪里。城市里布满了危险，每一个角落都可能隐藏着致命的威胁。而她，一个手无缚鸡之力的女孩，该如何在这个残酷的世界里生存下去？
绝望中，她突然想起了那个"怪物"。它既然能救她一次，会不会再出现？这个念头如同黑暗中的一丝微光，给了她一丝希望。她决定赌一把，朝着记忆中那个怪物消失的方向走去。
暴雨后的街道蒸腾着腐臭的雾气，宋瑜拖着受伤的脚踝在废墟中蹒跚前行。她的背包被扯破，仅剩的半瓶净水在泥水洼中晃出破碎的倒影。远处传来丧尸特有的"嗬嗬"声，每一步都像是踩在自己颤抖的心跳上。记忆中那个浑身血污的怪物身影愈发清晰——它挡在自己身前时，鳞片下若隐若现的黑色血管，还有竖瞳里转瞬即逝的人类般的愤怒。
"它...真的会来吗？"宋瑜扶着倾斜的路灯柱喘息，指甲深深掐进掌心的伤口。脚踝的淤青已经蔓延到膝盖，每走一步都像是有钢针扎进骨头。夜色中，几道黑影突然从巷口转出，腐烂的手指在地面拖出刺耳声响。
蚀在废弃钟楼顶端俯瞰着这一切。晋升B级后新获得的拟态能力正在消退，她的皮肤重新浮现出鳞片状角质层。咸鱼的全息面板在视野中闪烁："检测到女主生命值下降至17%，建议立即救援。"
"还用你说？"蚀的利爪在混凝土边缘抓出五道深痕。自从救下宋瑜，她发现自己总会不自觉地关注这个女孩的气息。此刻那缕若有若无的活人气味中，混杂着恐惧与绝望的酸涩，像根细针不断刺着她逐渐异化的心脏。
当第一只丧尸的牙齿即将咬到宋瑜脖颈时，链枷破空而来。黑色血液溅在女孩苍白的脸上，宋瑜抬头，正对上那双泛着幽光的竖瞳。怪物身上还残留着昨夜战斗的伤痕，左肩处新长出的皮肤呈现诡异的金属光泽。
"跟、跟我走......"蚀的声音像是砂纸摩擦生锈的管道。她扯住宋瑜的手腕，鳞片与人类皮肤接触的瞬间，两人同时颤抖了一下。宋瑜这才发现，怪物掌心的温度竟比自己还要温热。
逃亡的路上充满惊险。蚀精准地避开所有尸潮，却在穿过地铁站时遭遇三只C级丧尸伏击。其中一只挥舞着生锈的消防斧劈来，宋瑜惊恐的尖叫让蚀瞳孔骤缩。黑色血管瞬间爬满手臂，她徒手抓住斧刃，鲜血顺着手臂滴落，却在落地前就愈合结痂。
"音波刃！"蚀嘶吼着释放能力，无形的震荡波将丧尸们的内脏震成碎肉。宋瑜被气浪掀翻在地，抬头时看见怪物转身走向自己，嘴里竟吐出一颗泛着银光的菱形晶体。
"吞...吞下去。"蚀将晶核塞进她手里，声音依旧沙哑却带着不容置疑的命令，"能...缓解伤痛。"
宋瑜颤抖着将晶核放入口中。酸涩的味道在舌尖炸开，紧接着一股暖流涌遍全身。她惊讶地发现，脚踝的疼痛正在迅速消退，就连之前被同伴推搡造成的擦伤也开始愈合。
"你为什么...要救我？"宋瑜望着怪物半人半尸的脸，在月光下，她甚至能看清对方人类特征部分皮肤上细密的汗珠。
蚀没有回答，只是拽着她继续前行。穿过三条街区后，她们来到一座被爬山虎覆盖的别墅。蚀推开生锈的铁门，里面竟意外地整洁——罐头整齐码放在餐桌上，沙发上铺着干净的毛毯，甚至还有一盏能用的太阳能灯。
"暂时...安全。"蚀扯下窗帘裹住宋瑜湿透的身体，转身去翻找医药箱。当她用绷带缠住女孩脚踝时，宋瑜突然发现，怪物的动作竟比自己曾经的护士姐姐还要轻柔。
深夜，宋瑜在半梦半醒间听见低声交谈。那个怪物站在窗边，对着空气说话："咸鱼，扫描结果怎么样？她体内真的没有病毒？"空气中浮现出淡蓝色的全息面板，宋瑜看不懂上面的数据流，但怪物突然放松的肩膀却让她莫名安心。
接下来的三天，蚀每天都会带回新鲜的晶核。宋瑜逐渐发现，这个怪物并非只会杀戮——她会在日出时教自己辨认安全路线，用铁棒槌削木箭教自己防身，甚至会笨拙地用破布给受伤的流浪猫包扎。
"我叫宋瑜。"第四天清晨，女孩将烤好的罐头鱼递给正在擦拭链枷的怪物，"你呢？"
蚀的动作顿了顿，鳞片下的黑色血管轻轻跳动："蚀...叫我蚀。"
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