夏日的蝉鸣如碎玉般撒在镇口老槐树上，林小溪擦了擦额角的汗，将最后一份香辣兔丁装入荷叶包。竹制蒸笼里的野菌蒸蛋还冒着热气，苏小小举着新做的木牌蹦蹦跳跳，发间的红头绳换成了林小溪用碎银买的绢花："小溪，你看这个'每日限定'的牌子怎么样？镇上的胭脂铺就是这么卖新品的！"
木牌上用朱笔写着"今日特供：香辣兔丁（限量十份）"，字迹歪歪扭扭却透着股子机灵劲儿。林小溪笑着点头，系统面板上的顾客满意度条果然上升了5%："听你的，以后每天推出一道限定菜。"她转头望向王大牛，青年正蹲在树下处理猎物，猎刀在阳光下泛着冷光，"大牛哥，明天能多打两只野兔吗？今天的兔丁刚摆出来就卖光了。"
"没问题。"王大牛抬头，目光扫过她被汗水浸湿的衣领，耳尖微微发红，"夜里我去后山看看，说不定能打到獐子。"
苏小小忽然拽了拽林小溪的袖子，压低声音："你看，李秀兰又派小厮来偷瞄了。"街角处，一身青衫的小厮迅速缩回脑袋，怀里的油纸包露出一角——正是林小溪昨天推出的野菌蒸蛋食谱。
"随她去，"林小溪将空了的蒸笼叠好，"咱们的菜她能偷走样子，偷不走火候。"话虽如此，她还是往香料罐里多撒了把花椒，这是苏小小建议的"独家秘方"，既能增香又能防止模仿。
午后的阳光斜斜切进食摊，生意暂时冷清下来。苏小小掏出个布包，里面是她从家里偷拿的《齐民要术》："我阿爹说，要想生意长久，得学会'货卖识家'。你看这上面写的，'凡酿酒、制酱，皆需察天时地利'——咱们做菜也一样！"
林小溪凑过去，指尖划过泛黄的书页："你是说，根据季节调整菜单？"
"对啊！"苏小小眼睛一亮，"夏天热，大家都没胃口，咱们就做些清爽的凉菜，比如黄瓜拌木耳、冰镇酸梅汤！冬天冷，就推羊肉汤、红糖糍粑……"少女忽然想起什么，从兜里掏出块碎银，"对了，我打听到镇上有个制冰的铺子，虽然贵，但咱们可以试试！"
系统提示音适时响起：【检测到宿主接受经营建议，解锁"四季菜谱"任务，奖励清凉食材包×1】。林小溪望着苏小小眼中的期待，忽然想起前世餐厅里的季度菜单更新，嘴角扬起笑意："好，就按你说的办。不过制冰的银子……"
"用我的！"王大牛忽然开口，将卖猎物的铜钱堆到她面前，"这些先拿着，不够我再去换。"青年的手掌覆在铜钱上，虎口处有新鲜的擦伤——那是今早爬树捕鸟时蹭的。
林小溪刚要拒绝，却见苏小小冲她眨眼，悄悄比了个"收下"的手势。系统面板上，王大牛的好感值旁泛起微光，【守护者之誓技能触发：获得短期资金支持】。她忽然明白，在这个时代，接受他人的善意也是一种勇气。
"谢谢大牛哥，"她将铜钱收进钱袋，"等赚了钱，我一定还你。"
黄昏收摊时，林小宝举着账本蹦过来："姐姐，今天赚了一百五十文！比昨天多了三十文呢！"少年的裤腿沾满泥土，却骄傲地挺着胸膛，"我还学会了算加减法，以后能帮你管账啦！"
李翠花在一旁择菜，闻言哼了一声："小崽子，先把字写工整了再说！"但看向儿子的目光里，却满是掩饰不住的骄傲。林大山蹲在板车旁修补车轮，忽然开口："小满，我和你娘商量过了，把后院的荒地全开垦出来种菜。"男人的旱烟杆敲了敲车轮，"你陈叔说，种些辣椒和番茄，这些金贵玩意儿镇上卖得好。"
林小溪愣了愣，系统奖励的菜园扩建图纸还藏在枕头底下，没想到父母竟先一步做出了决定。她望向夕阳下的家人——母亲在教弟弟辨认野菜，父亲在给板车涂桐油，王大牛背着猎弓去打水，苏小小哼着歌整理厨具——忽然觉得胸腔里胀满了温暖，比任何系统奖励都更让她感到踏实。
"姐，你看这是什么！"林小宝忽然从兜里掏出个纸团，"刚才有个小哥哥塞给我的！"
展开纸团时，林小溪瞳孔骤缩——上面用炭笔写着："城西破庙，夜三更，银锁之谜。"落款仍是那个熟悉的莲花印记。系统面板剧烈震动，【身世之谜支线任务进度提升至25%】的提示红光闪烁。她抬头望向街角，李秀兰的马车正缓缓驶过，车帘后隐约可见半张涂着胭脂的脸。
"小溪？"苏小小察觉到她的异样，"怎么了？"
"没事，"林小溪将纸条藏进袖口，指尖触到胸前的银锁，"可能是哪个调皮孩子的恶作剧。"她转头望向王大牛，后者正用猎弓指着远处的山林："看，有只山鸡！"少年猎手的身影在暮色中格外挺拔，让她忽然想起系统的"守护者"技能。
晚饭后，苏小小留下来帮忙收拾厨房。少女擦着案板，忽然轻声说："小溪，你有没有想过……李秀兰为什么总盯着你？"她压低声音，"我阿爹说，李员外最近总往京城送信，而你胸前的银锁……"
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