此次东征的主帅是张松溪，主力军是杨信在武当山招收的核心子弟。派出张松溪也是无奈之举，杨信手下没人啊，俞莲舟俞岱岩等人，让他们砍人行，但让他们带领军队就有些差强人意了，毕竟没有受过军事方面正统的教育，而杨信自己，又不能离开襄阳，只有杨信亲自坐镇襄阳才能稳住大后方，同时还能吸引蒙元的目光。
唯一受过正统军事训练的只有张松溪，所以杨信也只能让张松溪为东征主帅，不过，此次随行的主力军都是经受杨信施恩的武当山方圆千里内的子弟，是根正苗红的自家人，都学习过杨信编纂的步兵操典。
步兵操典的战术固然在某些方面有些僵硬和死板，甚至不利于及时抓住战机，但胜在稳重，遥想后世，大不列颠和北爱尔兰联合王国的红虾兵就是靠着僵硬和死板的战术，成就了日不落帝国的威名，还有脚盆鸡的士兵，也是靠着万年不变的死板战术纵横天下。
而且此次东征的大的战略目标很明确，就是自襄阳城往东打，直到打到海边，占据江淮地区，扩大自己的战略纵深，最主要的是打下信州路，也就是现在的江西贵溪，那里有中国最大的铜矿。
至于小的战略目标也很明确，每攻占一地，便收编降卒，仿襄阳例，让他们纳投名状，同时征集青壮入伍。同时，为了赢取民心，一律让当地百姓耕者有其田、居者有其屋，每攻占一地，公开分地，男性青壮分十亩地，女性青壮分五亩地，老幼为三亩，肚子里怀着的也算。
至于赋税，杨信大手一挥，表示所有苛捐杂税，一率统统放弃，每一年统一收取，而且仅仅收取田地收成的三成，但凡青壮参军者，可免除三年赋税。不要觉得三成的税收高，自秦以来，神州子民就没有过这么低的税收，以往，百姓手中能留有三成就是中等人家了，尤其是在蒙元帝国统治时期，百姓手中能留有一成二成就不错了，现今，杨信只收三成，而且杨信将“赋”这块统统给去掉了，百姓们能不欢心鼓舞？
当张松溪率领着东征军沿东南方向前行，攻向第一座蒙元军事重镇新野之后，严格地按照杨信既定的计划行事，得到了百姓们发自内心的一致拥户。
得益于蒙元的残暴统治，蒙元统治下，根本没有什么豪族世家地主之类的存在，有也是蒙元人和色目人，这些是被当作投名状的存在，降卒纳完投名状，其名下的土地自然成了无主之物。
蒙元治下的百姓生活极其困难，各种苛捐杂税让百姓苦不堪言，别说吃饱了，能够苟活都成问题，杨信大军一到，先是开仓放粮，接着划分土地，然后免除所有苛捐杂税，统一制定好十一税。
最后，张松溪也没有使劲地动员百姓，只是说了一句：“跟着公子，能让你们全家吃饱。”
瞬间，老百姓疯狂了，狂热地加入杨信的队伍。
张松溪可以称杨信为公子，但百姓不能，尊卑已经深入人心，杨信虽然没有称王，但百姓自发地将杨信尊称为宋王。
东征军攻下新野之后，直奔南阳，由于杨信手下没有文官，新野只能实行军管，好在因为杨信的计划，使得百姓万众归心，才没有出现任何差池，张松溪也不善管理，只是将降卒统统带走，将征招的青壮，一部分留在新野，一部分送往襄阳。
这也是没有办法的事情，这就体现出杨信仓促行事的弊端，这也是没办法的事，本来按照杨信的计划，先行苟个五至十年再说，待军事实力达到巅峰，人才储备足够的情况下才会起事，没想到赵敏和王保保的乱入打乱了杨信的计划，杨信只能仓促起兵。
好在，杨信早早地觉察到了这一点，大力施恩百姓，收拢其心，外加此时百姓中的青壮被抽调走，民间只剩老幼和女人，再加之百姓忙着划分田地，再耕种，才没有造成动荡，其实此时的襄阳和南阳，除了被实行军管以外，其他方面颇有汉初休养生息的意思，这一切都是蒙元的锅，他们治下太乱了。
随着东征大军继续开拔，一句口号也开始自新野传遍天下：“吃他娘，穿他娘，打开城门迎宋王，宋王来了不纳粮！”
张松溪大局观稍差，但小聪明却是极多，这句口号就是张松溪暗中派人散播出去的，但是，做为散播者，张松溪明显小瞧了这句口号的威力，在这条口号的影响下，百姓们爆发出了无法想像的力量。
东征军堪堪抵达南阳地界，宛城的最高军政长官达鲁花赤想要趁东征军立足未稳，发起进攻。结果，达鲁花赤刚刚带领城中精锐出城浪战，还未接敌，城门便被百姓和守城士卒关上，然后四门封闭，断绝了此地达鲁花赤回城的后路。
正在此地达鲁花赤目瞪口呆之际，东征军在张松溪的指挥下，按照步兵操典一步一步地压上，用火炮和火枪生生全歼了这支军队。
而后南阳宛城的城门自动打开，百姓热烈前来相迎，守城的士卒则直接纳了投名状，将城中的蒙元人和色目人杀了个精光。
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