碎叶城方向的烽烟尚未飘至长安，亦晨已带着林晨、吴之乎钻进西市的「悦来茶楼」。二楼临窗的位置摆着三盏青瓷茶盏，按照商盟规矩，中间那盏需倒扣摆放 —— 但此刻茶盏整齐码放，茶水上漂着三朵不合时宜的茉莉。
“联络点有异。” 林晨手按剑柄，目光扫过茶楼里嗑瓜子的账房先生、擦拭桌子的店小二，袖口藏着的短刃已滑入掌心。吴之乎则盯着柜台后的算盘，发现第三颗珠子摆成了西域数字 “七” 的形状 —— 这是商盟遇袭的紧急信号。
亦晨指尖轻点桌面，发出三长两短的敲击声。二楼雅间突然传来瓷器碎裂的脆响，三道黑影破窗而出，弯刀上的幽蓝毒光映得廊柱发青。林晨旋身踢翻茶桌，瓷片飞溅间格开左侧杀手的致命一击，吴之乎则甩出袖中软鞭，缠住右侧杀手的脚踝猛地一拽。
“留活口！” 亦晨掀开地板暗格，露出下面堆满密信的夹层。信笺上的火漆印完好无损，却在封口处多了道三毫米的刀痕 —— 这是西域暗影卫的标记。他捡起一封盖着陇右商队印的信函，嗅出淡淡硫磺味，立刻松手：“退开！信中有毒！”
话音未落，信笺突然爆燃，青色火焰腾起的瞬间，三名杀手同时服毒倒地。吴之乎踢开杀手紧握的铜哨，哨身刻着与天山祭坛相同的云雷纹：“大人，是西域‘夜枭’刺客团，专杀商盟暗桩。”
三人辗转三个联络点，皆发现类似痕迹。当铺的暗号罗盘指针错位，驿站的信鸽脚环被调换，甚至连朱雀大街的胭脂铺，胭脂盒底层的密报都被换成了白纸。当他们来到城北大槐树的最后一个联络点时，发现负责看守的老商盟竟跪在槐树下，后心插着半截断箭 —— 正是李璇玑箭囊里特有的三棱箭头。
“箭杆无血，是死后插上去的。” 亦晨蹲下身，掰开老商盟紧握的右手，掌心里刻着个模糊的 “秦” 字。林晨突然指着槐树树洞：“那里有西域秘银粉的荧光！”
吴之乎掏出火折子照亮，树洞里歪歪扭扭刻着幅简笔画：破碎的虎符旁，跪着个戴冕旒的人。亦晨的瞳孔骤然收缩 —— 这图案与秦军囚室窗台上的玉佩纹路，与贤妃宫中菩提树的年轮印记，竟完全吻合。
“去贤妃宫。” 亦晨突然起身，袍角扫过老商盟腰间的玉佩，那是商盟高级暗桩才有的信物，此刻却裂成两半，断口处缠着半根银白色的发丝。
暮色中的贤妃宫静得能听见菩提树叶的沙沙声。亦晨推开佛堂木门，香灰在烛火下泛着冷光，蒲团上摆着串新磨的紫檀念珠，却少了第三十六颗 —— 那是商盟暗语中 “危机” 的位置。他移开佛像前的香炉，露出下面刻着的西域咒文，与茶楼密信上的火漆印完全一致。
“大人，西南角有异动！” 林晨突然低喝。三人追至后园，只见道姑打扮的身影正往井里倾倒粉末，听见脚步声立刻甩出袖中链镖。亦晨认出那是贤妃身边的贴身侍女，却在她转身时看见颈后刺着的云雷纹 —— 与西域杀手如出一辙。
“说，贤妃在哪？” 吴之乎扣住她的手腕，却发现脉相紊乱，分明是服了断心散的征兆。侍女咧嘴惨笑，血沫中混着金箔碎片：“天山雪融之日…… 虎符现世之时……” 话未说完，便气绝身亡。
亦晨望着井底泛着荧光的秘银粉，突然想起秦军囚室的字条：“虎符藏于天山雪窟”。他捡起侍女遗落的银簪，簪头刻着半朵莲花 —— 正是李璇玑定情箭镞上的缠枝纹。
“回神机营。” 亦晨将银簪收入袖中，目光扫过贤妃宫墙上新绘的壁画，画中菩萨手持的净瓶，竟与西域祭坛上的青铜容器一模一样。他突然意识到，商盟的暗网早已被渗透，而所有线索，都指向那个被圈禁在永巷的二皇子，指向天山深处那座正在滴血的祭坛。
碎叶城的炮声隐隐传来，亦晨却在马车上展开老商盟掌心的 “秦” 字拓片。这个笔画歪斜的字，既像 “秦” 又像 “泰”，而在西域文字中，正是 “颠覆” 的意思。他握紧李璇玑送的箭镞，突然发现箭尾的缠枝莲纹，竟与贤妃宫壁画的云雷纹，在某个角度完全重合。
“林晨，通知杨菲菲，商盟所有暗桩即日起改用‘雪梅密语’。” 亦晨望着车窗外的万家灯火，想起秦华藏在炮架里的红烛，想起李璇玑对镜簪花的模样，“另外，派人盯着永巷 —— 西域人，怕是要对秦军动手了。”
碎叶城外，黄沙蔽日。李璇玑勒住乌骓马，银甲在烈日下泛着冷光。虎威军的火炮阵地整齐排列，炮口直指西域联军的营帐。随着一声令下，第一轮齐射的炮弹如流星般划破天际，却在接近敌军阵营时，突然诡异地停滞在空中。
“不好！” 李凡望着天空中悬停的炮弹，瞳孔骤缩。只见西域联军阵中的青铜祭坛泛起幽蓝光芒，无数符文在空中流转，竟将炮弹尽数包裹。刹那间，震耳欲聋的爆炸声响起，不是在敌营，而是在虎威军的阵地上空。灼热的气浪席卷而来，不少士兵被冲击波掀翻在地。
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