星图熄灭的瞬间，佐拉的指尖泛起与星图同频的幽蓝。
她转身时，发梢扫过我的手腕，带着某种不属于人类体温的清凉：“跟我来。”
意识裂隙在她身侧裂开，像被无形的刀划开的绸缎——左边是实验室的应急灯光，右边是混沌的光雾。
我后颈的麻痒突然顺着脊椎窜到太阳穴，那是长期接触异常能量留下的预警。
卢峰的手掌按在我后腰，隔着实验服都能感觉到他掌心的薄茧：“林博士？”
“走。”我咽下涌到喉咙的腥甜。
霍夫曼的老照片在口袋里硌着大腿，那是他临终前塞给我的，相纸边缘的毛边刺得生疼，像在提醒我“真正的战争”从不会给人犹豫的时间。
裂隙吞噬我们的瞬间，听觉先被抽离。
卢峰的呼吸声、海伦医疗箱的金属碰撞声，都被揉成一团模糊的嗡鸣。
等感官重新归位时，我正站在一片悬浮的虚空中。
无数发光的藤蔓从头顶垂落，每根藤蔓都裹着细碎的星尘，有些星尘凝成极小的光团，我凑近看清——那是缩小的星系，猎户座大星云的旋臂正在藤蔓表面流淌，银河系的悬臂则像被拉长的银线，缠绕着更粗的主茎。
“这里是世界树的核心神经中枢。”佐拉的声音从四面八方涌来，她的身影融入藤蔓间的阴影，“你们不是第一个抵达这里的文明。”
我的喉咙发紧。
藤蔓间飘着几枚暗金色的碎片，其中一片擦过我手背，我瞬间看见无数画面：类人生物跪在藤蔓下祈祷，金属战舰被藤蔓绞成废铁，透明的水母状生物正用触须抽取藤蔓汁液……
“这是宇宙的记忆。”卢峰的声音带着克制的震颤。
他的终端贴在藤蔓上，屏幕蓝光映得他眼底泛青，“这些星尘里封存着至少七个已消亡文明的信息记录。”
我摸向口袋里的老照片，霍夫曼的笑脸在指腹下变得模糊。
三个月前他就是在这里发现世界树的，最后被藤蔓刺穿胸口时，手里还攥着半块同样暗金的碎片。
“滴——”
卢峰的终端突然发出刺耳鸣叫。
他快速划动屏幕，额角青筋凸起：“异常信号！有人在尝试远程接入我们的终端，频率……和斯隆实验室的量子信道吻合。”
我的后颈麻痒瞬间变成灼烧。
“封锁所有外部通信！”我扯开领口，指尖几乎戳到卢峰的终端，“用电磁脉冲屏蔽器，立刻！”
伊恩从队伍末尾挤过来，他的英国口音因为紧张变得生硬：“需要检查身份认证记录吗？斯隆上次植入芯片时可能留了后门——”
“查奥利维亚。”我打断他。
那个被我们救回的联盟成员此刻正躺在海伦的医疗担架上，脸色白得像实验室的墙壁，后颈植入芯片的位置泛着不自然的潮红。
伊恩的脑波监测仪刚贴上奥利维亚太阳穴，屏幕就炸开刺目的红光。
他猛地抬头，镜片后的瞳孔缩成针尖：“她的β波频率不对！正常人类深度昏迷时β波应该接近零，但她的……”他咽了口唾沫，“像在和某个外部信号同步。”
海伦按住奥利维亚的手腕，听诊器贴在她胸口：“心跳140，血压180/110，这根本不是昏迷状态。”她抬头时，额发被冷汗黏在额角，“她在装睡。”
藤蔓突然剧烈震颤。
我踉跄两步，抓住最近的藤蔓——那些封存星系的星尘正在碎裂，猎户座星云的光团“噗”地炸开，变成一串乱码般的绿色字符。
“是斯隆。”佐拉的声音里第一次出现波动，“他在南极基地启动了生物合成器。”
我的终端突然收到一段未加密的量子通信。
雪花屏里，斯隆的脸被扭曲成诡异的弧度，他叼着的雪茄明明灭灭，火星落在镜头上，像一滴即将坠落的血：“林博士，你以为阻止奥利维亚就赢了？”他的笑声混着电流杂音，“看看你们的文明吧——拒绝进化的代价，是连当肥料的资格都没有。”
画面切到南极冰盖下的金属穹顶。
一个穿着白大褂的背影正操作着台未登记的生物合成器，培养槽里的绿色液体翻涌着，无数半透明孢子正在破裂的薄膜里蠕动，每个孢子表面都缠着和世界树藤蔓相同的纹路。
“他们在复制共生孢子。”卢峰的声音发颤，“如果扩散到大气层……”
“够了！”我砸掉终端。
碎片飞溅的瞬间，我看见奥利维亚的手指在担架上抽搐——她的指甲缝里渗出淡绿色液体，和培养槽里的孢子颜色一模一样。
藤蔓的震颤突然停止。
所有星尘碎片重新凝聚，银河系的光带再次在藤蔓表面流淌。
我顺着藤蔓延伸的方向抬头，这才发现核心区域的正中央，有团被幽蓝光芒包裹的黑影。
那黑影的轮廓随着我靠近逐渐清晰——是台类似控制台的结构体，表面刻着和安娜吊坠相同的暗金纹路。
“林博士！”卢峰的呼喊被风声撕碎。
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